玄府道宫，正北大殿。

　　一层幽微光幕，溶溶荡荡，将整座殿宇与外界隔断。

　　细雨如丝，浇落光幕之上，漾起微光涟漪，如幻似梦。

　　大殿之内，寂然无声，唯见檀香袅袅，缭绕梁柱之间。

　　铁正扬正身跪坐于主案之后，双掌各握一枚凝秀珠，凝神运炼灵机，浑然不觉外物。

　　他眉目舒朗，面相温厚，头戴儒巾，穿着一袭深青襕衫，俨然一位谦和文士。

　　不过片刻，他只觉掌心一空，摊开手掌一看，那两枚珠子已化作灰败粉末，自指缝间簌簌洒落。

　　他不禁低低叹息一声。

　　此等劣品凝秀珠，实不堪大用，内蕴灵机本就稀薄寡淡，却还要耗费心神摄取，如此事倍功半，教人徒唤奈何。

　　忆起昔日居于化龙津宅邸之时，即便远离灵眼，但只需稍作吐纳，温煦灵机便自然涌至，几乎无需运炼，已化为潺潺法力，流转于奇经八脉之间。

　　同是修行，与如今这般艰辛相较，真可谓天壤之别。

　　他拍拍手掌，拂去残灰，掀开案上玉匣，默然片刻，想到待兄长功成出关，便可卸去此间职责，重返化龙津，眼下何须节俭度日？

　　于是自匣中抓出一把凝秀珠，约有十数枚之多，便即闭目塞聪，再度运功入定。

　　方过半刻，一名青衣少年自大门外急急奔入殿中，高声唤道：“十五叔！大事不好！烧起来了！烧起来了！”

　　铁正扬神思一断，缓缓睁开双眼，面色不豫，沉声道：“康成，何事如此惊慌？”

　　铁康成年方十四，面上稚气犹存，此时手指殿外，容色惊惶，颤声言道：“禀十五叔，将军府起火了！半边天都烧得通红！”

　　铁正扬微微皱眉，两手按膝，正要起身，却略一沉吟，坐回原位，淡然言道：“想必是寻常走水，何须大惊小怪？”

　　铁康成急得搓手顿足：“不止如此！侄儿见火势汹涌，便攀上殿顶眺望，却见将军府金殿前尸横遍地，还隐约听到二十多声钟响，分明是丧仪礼制，那边定是出了天大的变故！”

　　铁正扬这才徐徐起身，于殿台间来回踱步。

　　沉思半晌，扭头望向后殿，摇头叹道：“我等奉玄府谕令，只司防备妖魔之患，其余诸事，由得他们自己折腾。”

　　铁康成却高声道：“小侄以为不可再放任不管！先前几位道长擅离驻地，十五叔便未加阻拦，此刻军府又生大乱，十五叔若再作壁上观，恐会酿成更大祸事！”

　　铁正扬不疾不徐道：“少年人不知轻重，遇事应三思而后行，不可操之过急，当......”

　　“当以不变应万变嘛！”铁康成抢过话头，急得抓耳挠腮，“十五叔啊，火都要烧到眉毛了！您若拿不定主意，至少也该禀报八叔知晓！”

　　铁正扬慢条斯理道：“你八叔正在破境关头，岂容外扰？”

　　见少年犹自不服，又正色道：“事有轻重缓急，你八叔凝丹之事，关乎我等能否早日归回化龙津。莫非你愿终生流落外乡？”

　　铁康成随便扯过一个蒲团，盘膝坐下，嘟囔道：“回了化龙津又能如何？咱家只是分支小宗，族中有好处也轮不到咱们，不如留在此地，玄府薪俸丰厚，军府还另有供奉，比在化龙津看那些公子贵女的脸色，讨赏过活，却要强上百倍。”

　　见侄儿这般胸无大志，只顾眼前微利，饶是铁正扬素来温和，也不禁勃然作色。

　　正待开口呵斥，忽觉脚下一震，整座大殿竟摇晃起来。

　　铁康成更是“哎呦”一声，自蒲团上翻倒，在地上连打两个滚。

　　他手脚并用，慌忙爬起，抬头望去，只见一层灼灼烈光自后殿荡来，顿时眉发焦卷，呼吸如焚。

　　急忙屏息运功，勉力撑起一层护体宝光。

　　可前一波烈光方歇，后一波烈光又至，护体宝光应声而破。

　　第三波炽烈光芒骤然袭至，铁康成只觉周身仿佛坠入熊熊火狱，灼热难耐。

　　他倾力举臂格挡，却见十五叔身形一闪，瞬息出现在他身前，将他牢牢护住，低声喝道：“屏气凝神，紧守灵台！”

　　铁康成依言而行。

　　灼灼烈光，由内而外，层层荡开，连发九重，连殿外守御光幕也被灼烧殆尽，风雨之声飒飒入耳。

　　待大殿渐复平稳，又闻轰隆声响，似是后殿门户洞开。

　　铁正扬心有所感，激动地趋前数步，铁康成也放下手臂，侧身相望。

　　但见一名中年道人自后殿缓步而出。

　　他头戴高冠，足踏厚履，腰束玄色阔带，宽袍大袖迎风而动，身姿伟岸，一部浓须长及胸腹，行走间龙骧虎步，威仪甚隆。

　　铁正扬见状，忙上前一步，拱手笑道：“恭喜八兄！贺喜八兄！金丹大道得成，实是我铁氏一门之幸！”

　　铁康成也赶忙收敛心神，恭敬行礼，道：“小侄恭喜八叔摘得金丹道果！”

　　铁正荣行至殿台主位，大袖一摆，安然端坐。

　　他目光扫过殿外连绵风雨，似有所感，缓声吟道：“云涛千叠浣尘襟，几度春深不知年，风雨一吟天海彻，大江东去卷潮看。”

　　声调沉浑，隐有金石之音，显是功行精进，气象已大为不同。

　　铁正扬闻弦歌而知雅意，笑道：“八兄日夜苦修不缀，如今终得偿所愿，他日荣归化龙津，必教族中上下刮目相看。”

　　铁正荣闻言，却摇了摇头，眉宇间并无多少喜色，反而有一丝难以言喻的失落。

　　铁正扬见兄长如此情状，心中疑惑，试探问道：“八兄所结金丹，可是那决明金丹？”

　　铁正荣叹道：“凝就上品金丹，谈何容易。天时、地利、人和、功法、心性，缺一不可，更有冥冥机缘，非强求可得。”

　　铁正扬一听此言，便知八兄未能克尽全功，登时义愤填膺，道：“八兄资质，乃是同辈翘楚，修习的更是承阳宫正传心法！”

　　“若非族中宵小妒贤嫉能，强令八兄出镇边陲，否则得福地丰沛灵机相助，八兄成就上品金丹，本该是水到渠成之事！”

　　铁正荣摆了摆手，道：“世间万法，欲求完满，除却外物资粮，更重心境机缘。为兄此番所结金丹虽非上品，终究也入了品流，丹成无悔，夫复何求？”

　　“何况福祸相依，此番出镇，看似被贬，却也远离是非倾轧，反得清静。待我等回归化龙津，为兄有此金丹修为，亦能立足自保，无需再仰人鼻息。”

　　言罢，他站起身来，面向铁正扬，郑重拱手一礼：“为兄能有今日成就，多赖贤弟倾力相助。贤弟不顾自身修行，慷慨相赠宝珠灵药，此恩此德，为兄铭记在心。”

　　铁正扬正自琢磨兄长话中意味，见兄长突施大礼，慌忙侧身避过，连忙还礼道：“八兄折煞小弟了！那些不过是身外之物，怎及你我兄弟情谊万一？小弟自幼多蒙兄长教诲，此乃分内应为之事，万万不敢当兄长如此大礼！”

　　礼罢，铁正荣安坐主位，并示意铁正扬与铁康成也各自落座。

　　铁康成坐于下首蒲团，却是浑身不自在。

　　他心中记挂着将军府惊天变故，如坐针毡，几番欲开口，但见十五叔安然在座，自己作为小辈，实在不好越俎代庖。

　　铁正扬此刻却是心中大定。

　　为求八兄能安心闭关，他处置急情变故确有不当之处。

　　但此刻八兄金丹已成，任外间掀起何等风浪，也可反掌平定。

　　见八兄目光沉凝，似在思索紧要之事，便未急于出声上禀。

　　铁正荣确实在思量今后去向。

　　他既已成就金丹，按昭明玄府规制，便无需再驻于边城玄府。

　　玄府中枢或有更重要职司委派，也可暂时回归族中福地潜修。

　　无论如何择选，此间主事一职，亟需交卸。

　　然则关内除他之外，论及修为，便以贾榆与蒋玉良为最。

　　可贾榆跋扈自负，贪暴无度，绝非托付重任之选；蒋玉良虽性情仁厚，却失之优柔，心无成见，难当大局。

　　其余诸人，修为威望皆不足以服众。

　　若等待玄府集贤堂择选合适人手前来接任，其间公函往来、考核遴选，还不知要耗费多少时日。

　　铁正荣一时踌躇难断，不由陷入思索之中。

　　半晌，他终于有了决断，先对铁康成道：“康成，你去请贾道友过府一叙。”

　　又转向铁正扬，道：“十五弟，向锦荣玄府发啸金令箭，请蒋道友速来克武，有要事相商。”

　　话音落下，殿中二人面面相觑，俱无动作。

　　铁正荣皱眉道：“十五弟？”

　　铁正扬毕竟有些心虚，轻咳一声，低声道：“回禀兄长，那啸金令箭，被贾道友借去了，尚未归还。”

　　铁正荣面色一沉，斥道：“十五弟怎如此轻忽！啸金令箭乃玄府重器，执掌四方急报，调遣人手之凭信，岂能轻易借人？”

　　铁正扬讷讷不敢言。

　　铁正荣压住心中怒意，又问道：“贾榆借取令箭，可是要向何方传讯？”

　　铁正扬道：“并非传讯，其门下弟子胡壬为一名外府修士所杀，他借走令箭，是为......是为寻仇破敌。”

　　铁正荣闻言，心中疑云更甚。

　　那啸金令箭攻伐之能有限，贾榆已至筑基三重境，若自己奈何不得对手，多一支令箭又能济得什么事？

　　念及此处，一股不祥预感涌上心头，沉声问道：“贾榆如今何在？”

　　铁正扬沉默无言，不敢作答。

　　一旁铁康成见状，只得小声接话：“贾道长那日携走令箭，便一去未归，似乎不敌那位外府修士，至今下落不明。”

　　铁正荣面沉似水，道：“此为何时之事？”

　　“昨日。”

　　“如此大事，为何不即刻禀告？”

　　铁正荣霍然起身，声震殿宇。

　　筑基三重境修士已是镇守地方的中流砥柱，何况贾榆颇有来历，于公于私，其身陨或失踪皆非小事。

　　铁康成未敢答话，只悄悄抬眼去看铁正扬。

　　铁正扬硬着头皮答道：“八兄正值破境冲关的紧要关头，愚弟恐扰了兄长清修，故未敢惊动。”

　　铁正荣知其也是为自己着想，一时气结，只得摇头长叹。

　　铁正扬又道：“好在蒋道友义薄云天，得知此事后，已会同吴道友师兄弟，一同前往灵夏搭救贾道友，想必不日便有佳音传回。”

　　铁正荣闻听此言，再也不留情面，勃然怒斥：“胡闹！此四人皆有守土之责，岂能擅离职守？锦荣、定朔二城本就守御薄弱，倘若有大妖趁虚来袭，城中无修士坐镇，万千生民何以抵挡？”

　　他见铁正扬面色有异，目光闪烁，心头一跳，沉声道：“莫非这四人自月前便一直滞留克武，未曾归镇？”

　　铁正扬无言以对，额角已见微汗。

　　铁正荣登时明了一切，拍案而起，怒喝道：“混账！我闭关前早已严令其等各自归府，不得有误！彼辈竟敢抗命不遵？铁正扬！你身为四城署理，为何不尽督察管束之责？”

　　铁正扬面如死灰，无言以辩。

　　此时再多斥责也已无用，铁正荣强压心头怒火，又问道：“那府外修士，是何来历？”

　　铁正扬连忙回道：“那人名唤顾惟清，乃是灵夏镇守沈将军之侄，虽非玄府在册修士，但也算家世清白，并非邪魔外道。”

　　正因如此，他才觉得此事并非不可收拾，只交由蒋玉良等人处置。

　　随即，他将所知前因后果细细道出。

　　铁正荣听罢，思索片刻，皱眉道：“按你所说，蒋玉良早该抵达灵夏，为何音讯全无？”

　　蒋玉良与吴策各携有一支啸金令箭。

　　四城传书，片刻即至，如今却杳无音信，其中必有变故！

　　他心知事态紧急，当即大步踏下殿台，欲亲赴灵夏查探究竟。

　　铁康成见八叔便要离去，心知外间诸事也瞒不过，小声嘀咕道：“好教八叔知晓，方才镇守将军府上似有丧钟鸣响，蔡将军好似薨了......”

　　铁正荣霍然止步，缓缓转身，目光扫过惶惶不安的二人，冷声道：“你二人，还有何事瞒着我？”

　　两人连忙摇首，口称不敢。

　　铁正荣冷哼一声，踏出殿门。

　　恰在此时，一道炽白雷光闪过天际，撕裂雨幕，照得满殿皆白，旋即雷光收敛，三道人影凭空现身于殿前。

　　当先一人，玉簪束发，衣袂飘飘，虽经风雨，却未沾半点湿浊，五官俊秀，风仪极佳，竟是前所未见的陌生面孔。

　　其后两人，乃是灵夏玄府的汤彦与贺峻，此刻垂手默立，面色恭谨。