“杨家，当真值得冯儿下嫁么？”

　　谭司元盘膝跌坐于蒲团之上，闻得此问，面上波澜不惊，只缓声道：“春蚕自缚，踌躇拿疑，这是你的优点，也是不小的痼疾。既然已经事成，何必再作此无谓之思？”

　　谭嗣霖被老祖宗一语点破，登时脸上神色微赧。

　　老者手边一盏青瓷茶盅，被轻轻搁在紫檀矮几上，盏底碰出细微清响，在这静室中格外分明，仿佛敲在听者心头。

　　“此事内情，除你我心照不宣，于外人眼中，谭褚两家早已是，不死不休。值此风刀霜剑之际，杨家主动插手之中，说一句雪中送炭也未尝不可，岂可不念？”谭司元语重心长，目光如烛，穿透案上袅袅茶烟，“况且，杨家是明面上的炼气家族，当代家主杨谨，也是气象不凡。”

　　谭嗣霖嘴角牵起一丝若有似无的笑意，烛影在他年轻的脸上跳跃：“长庚真人已经仙逝，杨家所谓炼气家族，不过是青山门西六家的慕容家随手抬举上去的浮萍，根基浅薄，何足道哉？”

　　“你亲眼见到了？”

　　谭嗣霖猝然一愣，目光不由自主地从虚无中收回，重新聚焦于老祖宗单薄身形前，心中疑窦丛生。

　　谭司元却不再追问，只将方才的问题，如投石入水般再问一遍，：“长庚真人身陨道消，你，可是亲眼所见？”

　　谭嗣霖心头剧震，正欲再探问究竟，却见老祖宗已长身而起，玄色袍袖无风自动，不再看他一眼，负手转身，步履无声，转眼间身影便已融入门外溶溶月色之中，唯余案上茶烟袅袅，与那句沉甸甸的诘问，在寂静的密室中回响。

　　他要回去闭关了。

　　谭嗣霖见此情状，心下无奈，只得旋踵而归，依着老祖宗的仪轨，盘膝趺坐于蒲团之上。

　　默然良久，斗室之中，一道素笺自他指间悄然飞出，其疾如电。

　　是唤谭圭云到前厅来见。

　　素笺既发，谭嗣霖徐徐起身，目光掠过矮几上老祖宗饮余的茶盏，那青瓷莹润，犹存余温一缕。他唇角微扬，似有所感，身形便如轻烟般杳然隐去，密室复归岑寂。

　　外间厅堂轩敞，谭圭云接了信笺，不敢稍怠，立时整肃衣冠，趋至厅中垂手侍立，恭候家主驾临。

　　俄顷，门外廊下跫音跫然，沉稳如磬，一道颀长身影已映在门槛之上，旋即踏入厅来。谭圭云敛衽躬身，执礼甚恭：

　　“父亲。”

　　谭嗣霖微微颔首，袍袖轻拂：

　　“云儿不必多礼。”

　　言罢，自在上首太师椅中端然落座，而后示意谭圭云于下首就坐。

　　厅内一时静极。谭嗣霖目光温煦，落于谭圭云面上：

　　“云儿归家多时，你我父子竟未得片刻清谈，实在是为父的错。”

　　谭圭云垂眸恭谨：

　　“父亲日理万机，为谭家夙夜操劳。圭云恨不能分忧，岂敢作如此想。”

　　谭嗣霖闻此温言，目中含笑，复颔首道：

　　“今日偷闲。云儿不妨将离开远游时所历之山川形胜、风物异闻，细细道来，以广为父见闻。”

　　谭圭云点了点头。

　　旋即就和谭嗣霖讲了起来。

　　谭嗣霖身为家主，可却只生育有两子，幼子灵机不显，不得修行，很早就被下放到谭家的一家酒楼之中，也为家族开枝散叶，长子天资聪颖，早年远游修行，至今已经照见灵初。

　　若非因为谭褚之争，他回来的时候还要再晚一些，境界也要高上一些。

　　此刻前厅之内，烛影摇红，檀香氤氲。一人娓娓道来，语声沉缓；一人凝神静听，目光深邃。更漏之声，点滴相和，光阴于无声处悄然流转。

　　约莫一个时辰后，烛泪堆红，更鼓已阑。

　　谭圭云徐徐停下声音。

　　谭嗣霖听罢，缓缓点头，目中掠过一丝欣慰，温言道：“云儿此番远游，风霜砥砺，见闻广博，不曾虚掷光阴。能得睹天地之浩渺、人世之奇诡，已是莫大机缘，幸甚，幸甚。”

　　谭圭云闻父嘉许，心头一热，霍然离座，长身而起，深深一揖及地，恭声道：“孩儿叩谢父亲当年垂允远行之恩！若非父亲开明，洞悉万里路胜于万卷书之理，焉有今日谭圭云之些许见识？此恩此德，圭云铭感五内！”

　　“你我父子，不说这些。”

　　说罢，等谭圭云重新落座之后，谭嗣霖复又问道：“云儿觉得青淮杨家，杨青桐如何？”

　　谭圭云闻言，立刻说道：“其人天资英表，蛟命缠身，煞气横溢而不失其礼，非寻常人能比。”

　　“哦？你也不能相比？”

　　谭圭云无奈笑道：“不能，不说他已经筑基种道，若能同境捉对厮杀，圭云怕是也难招架。”

　　谭嗣霖点了点头。

　　他也见过杨青桐，那双狰狞竖瞳，连他见了也要生出几分悚然，可听到谭圭云如此说，安慰道：

　　“云儿不必自谦，长庚真人善杀好斗，又炼就庚金一气，杨青桐身为真人嫡子，斗杀之法，自然非寻常人能相较，但你也不过是境界上稍逊一筹而已。”

　　六轮合炼，接引道果，乃唤筑基，登堂入室。

　　此二者一个天上，一个地下。

　　哪里可能只是境界上的事情。

　　谭圭云心下虽知此乃父亲宽慰之辞，却仍敛衽垂首，恭声应道：“孩儿省得了。”

　　谭嗣霖闻言，面上浮起一丝慈霭笑意，又温言嘱咐了几句体己话，方欲起身离去。

　　谭圭云恭送如仪，步步相随。

　　行至门槛处，谭嗣霖身形忽地一顿，霍然回首。两道目光，烛影摇曳一般幽深，紧紧攫住谭圭云，声音幽幽然，仿佛穿林冷雾：

　　“云儿，筑基吧”

　　此言一出。谭圭云心头剧震，抬头看去，门外唯见月轮当轩，清辉匝地，廊下早已空空如也。

　　一股莫名寒意，倏然自谭圭云足底窜起，直透脊梁，竟令他激灵灵打了个寒噤，遍体生寒。

　　他默然转身，步履沉沉，独自踅回厅中。孤影茕茕，落座于冰冷的檀木椅上。

　　目光沉沉，投向那上首紫檀案几。但见一只青玉茶盏，静置其上，盏中残茶冷透，映着窗外透入的惨淡月华，幽幽然泛着一点孤寂的寒光，正与他此刻阴鸷晦暗的面色，两相映照，满室清冷。

　　——

　　青淮河畔。

　　浊浪汤汤，拍打岸石，其声呜咽如诉。一人负手而立，黑袍大袖，泼墨点染于苍茫水色之间。

　　李青迟束发峨冠，面沉似水，眸如古井凝望着那河中奔腾不息的流水。

　　月色之下，偶有鳞光耀金，那东西叫做金缕衣，与道果同名，乃是灵材。长大成衣，周身如金，喂养得当，甚至还能在死后褪去其衣，化作拇指大小的金丸，只可惜数量稀少，非有缘人不得见。

　　杨家昔年就是靠东西起家的。

　　李青迟早年也曾试手，深知此物之灵狡难擒，非比寻常。就是不知道当初杨文是如何凭借凡人之身，捉了那么好些条。

　　离开玄录之后，他便悄然踏足谭、褚两家，一番探寻，终于从蛛丝马迹之中，窥得几分异样端倪。

　　这就不得不提昔年溪上一桩旧事。彼时血染溪上，青淮河旁斗杀三人。枢三甫一照面，就直指他道果为【渊里蛟】。

　　彼时李青迟一心杀人，未曾深究。今日再思之，却知道了缘由。

　　沉吟间，一本古籍无声无息，自其袖中滑落掌上，李青迟端详其书。

　　书页古旧，墨色沉暗，封皮之上赫然书着七个森然篆字：

　　《该贼窃果炼元诀》

　　指触微黄纸页，缓缓掀开。

　　但见扉页之上，一行古篆字迹，清晰无比，透着一股朽意。

　　“该贼不成五气。”

　　当初白鹤一番话，误导他以为，这法诀不过是助筑基修士，可以以特殊法子吞食他人道果以成就假炼气，实则不然。

　　何为贼？

　　窃金银者，梁上鼠辈，不过小贼；盗运数者，窃运蠹吏，只是中贼。

　　境界越高的修士，越发能感觉到天地对于自己的束缚，如同饥饿之徒，不得餐食一般。。

　　筑基为何难成炼气，并非只是应性的功法灵物难寻，归根结底，还是天地间五气难炼，等真正炼就五气朝元之后，开辟紫府，映照神通，即修行之人眼中真正的仙人，乃是偷窃天地之道。

　　何为贼？

　　天地饿修士，成仙者大贼，为贼者，当有阙遗。

　　枢一那般的人，够不到这个贼。

　　《该贼窃果炼元》

　　乃是一门给紫府真君补阙遗的法门，每个人用的法子都不相同。

　　各有其补，各有其用，各有其缺

　　昔年四妖阵。

　　不过只是青山门紫府真君豢养的四枚道果而已。

　　或许是他昔年于五行一途，尚有所阙遗。

　　青淮黑蛟，【渊里蛟】。

　　镗金林白鹤，【长庚白】。

　　灼汤朱雀，【火中雀】

　　玉谷紫龟，【宣青帝】

　　以及自身道果，【午戌土】

　　五行具足，映照神通。

　　这也是枢三认为李青迟道果为【渊里蛟】的缘由，只有同枚道果法力，才能真正斩杀实为道果具象，而沾染气机，成就妖身的白蛇。

　　李青迟缓缓吐出一口气，眸光暗沉。

　　李青迟唇启微息，浊气徐吐，一双眸子彻底沉了下来。

　　昔者李渠镜，被紫府炼化，非为旁故，乃其道果已成，遂为观阙庭上那位真君，以补阙遗之丹矣。

　　寰宇之内，凡紫府之流，皆因天地所饿，而存留有阙遗，有《该贼窃果炼元诀》流毒于世，则天下筑基之辈，尽成其鼎中待烹之饵。有存吞丹补阙之念者，天下修士，皆难逃此劫。

　　昔日太乙青华之故，一念大衍，遍游天地。

　　凡夫俗世，民生泣血，仙人高升，魔灾不断，妖祸频起，无穷气机勾连，天地生发杀机，移星易宿，龙蛇起陆，此世大争。

　　李青迟呵呵一笑，强行将这些念头斩去。

　　看着手中法诀。

　　谭、褚两家的真人，其心昭然，是想步昔年枢一旧路，欲觅捷径。

　　谭圭云，褚屠生，不过是他们养出来的丹药，只等着双双筑基成就，可以采摘道果，想要补足阙遗，以求再进一步。

　　到底怎么补，怎么进，他并不清楚，毕竟每个人用起此法诀，都不相同。

　　只不过这些并不足以让李青迟如此留意多心。

　　他所查到的真正端倪。

　　是谭褚两家真人藏匿自身的真正缘由。

　　谭家真人在时，褚家真人不在。

　　褚家真人在时，谭家真人不在。

　　李青迟唇角勾勒出一抹淡然笑意，一个大胆的猜想在心中浮现。

　　有没有可能，两个人，就是一个人呢？

　　李青迟想起当初那个矫饰至净，不染纤尘的男人，笑道：

　　“且去见见故人。”

　　收起《该贼窃果炼元诀》后，任由身后阵阵雾气腾升，自顾自走入雾气之中，身形彻底消失不见。

　　——

　　长白山上。

　　杨谨独自一人站立山巅，衣袖飘摇。

　　俯瞰周遭群山。

　　周身气机冷冽清峻。

　　恍惚近月色。

　　道种一百零八窍，周身无漏。浑如一体。

　　如今他已经大成。

　　是该思虑炼气了。

　　这是不得不为之的事情，长庚遗泽虽厚，却不能永荫杨家，一心求进，一定要坐实炼气家族的名头。

　　他当初有太乙青华在，辅助秘旨，本来可以自然而然炼成一气。

　　只可惜太乙青华被玄录收去了，便只能再作考量。

　　对于炼气，他不甚清晰。

　　昔年杨文的状况，是不可能复制的。

　　毕竟炼气不是说别人给你一气，自己炼化便可。

　　如此久立许久。

　　他忽然想起慕容博。

　　慕容家，慕容宸，借助昔年取气之机，已经炼成五气，称作大真人。

　　“我既然已经打定主意炼气，应该去那里走一遭的，还有大雪坪李家。”

　　念头至此而停。

　　杨谨凝眸北顾，那里天地相接，苍茫接天，黄沙蔽日。

　　大漠之土，有狼虎之辈，恶其地小物稀，正眈眈然窥伺青淮膏腴之地，而他命数之变，也在北方。

　　如今青淮之境，亦非桃源。大争之世，风云际会，暗流汹涌，杨家已然入局，扁舟争渡，激流险滩之中，稍有不慎，便是樯倾楫摧之祸。

　　“当尽早谋求炼气之实。”