赵充国久经沙场，也算是见惯了生死，别说一个人，就算面前血流成河也是面不改色。

　　可面对将剑架在脖子上的张敝，依旧头皮发麻。

　　这匹夫，有剑他是真敢割啊，连眉头都不带皱的。

　　泱泱大国，使者为何是这幅德行?

　　赵充国沉默片刻，下意识向前半步，却见张敝猛然后退丝毫不给他夺剑的机会。

　　“太仆可否容老夫思量一二。”赵充国苦涩道。

　　张敝之血已染遍剑身，可他依旧面不改色，低声喝道，“可与不可，就在一念之间！”

　　“原以为将军久在边陲统帅三军，当杀伐果断，不曾想如今却犹豫不决，作妇人之态。”

　　“大义面前何谓思量，莫非将军也是趋炎附势待价而沽之辈。”

　　“如此，便是我看错了人。”

　　张敝言罢，手臂用力，当即就想自刎。

　　电光火石之间，赵充国也来不得再想，大喝一声，“且慢，老夫奉诏。”

　　张敝脸上露出一抹笑意，可依旧没有放下手中剑，而是目光灼灼的看向赵充国，“当真？”

　　赵充国面露不悦之色，“太仆莫非真以为老夫是妇人不成？”

　　张敝也知晓赵充国并非反复无常的小人，也不再逼问，当即把剑一丢，高呼，“医卒何在？”

　　赵充国看着满脸焦急，毫无风度的张敝，心中五味杂陈。没想到统兵多年，却被此人胁迫。

　　不一会，军中医者进入帐内，见张敝脖子上的伤痕顿时大惊，但也没有多问。

　　小人物有小人物的生存之道，知道的越多，死的越快。

　　张敝的伤口看着吓人，不过都是皮外伤，并未伤到要害。医卒用药简单的包扎一番就出言告退。

　　可张敝却出言留住医卒，再三询问，“果真无大碍？”

　　医卒也不敢得罪长安来的天使，只能连连保证，到最后甚至以项上人头担保。

　　一道皮外伤，足足磨蹭了一刻钟军卒才如释重负的离开。

　　方才还一副大义凛然的模样，此刻却又贪生怕死，赵充国也忍不住了，出言讥讽道，“太仆之能不逊于宫中伶人。”

　　张敝也知道赵充国心中有气，毫不在意形象的一屁股坐在地上，“吓煞我也。”

　　“将军不必出言讥讽，在下昔日不过一乡吏，得陛下看重为太仆。如今寸功未立，若身死岂不可惜？”

　　“再者，在下府中还有家妻等候，我怎忍心先她而去。”

　　赵充国此刻一刀劈了张敝的心都有，皱着眉问道，“若老夫刚刚不应，太仆该如何？”

　　张敝依旧是那副放荡不羁的模样，话音轻浮，语气却格外的坚定，“大义面前，岂能惜身，无非一死而已。”

　　赵充国见张敝举止轻浮，眼神却格外的镇定，也知道他所说并非戏言，心中对此也高看了几分，“今日方知世间竟有张公这般人物。”

　　张敝闻言起身，朝赵充国行礼一礼，“吾也方知将军为国之柱石。”

　　赵充国脸上笑意一闪而逝，叹了一口气问道，“王吉可能成事？”

　　张敝一脸正色道，“王公乃先秦大将王翦之后，性刚烈，武艺不俗，且明经义，多智谋。由他前往，范明友绝无生还之理。”

　　“在下来此，亦是受王公所托！昔日王公曾言，个人身死事小，国家安危事大。范明友虽有霍光党羽，可麾下军马皆是我大汉儿郎，绝不可有失!”

　　张敝将他与王吉的谋划细细说了一遍，言罢再次作揖行礼，“望将军速速发兵，助王公稳定军心。”

　　赵充国沉吟片刻，忽然击掌三声。帐外走进一名年轻将领，正是其子赵卬。

　　“将军。“赵卬抱拳行礼，目光却在张敞颈间伤口上停留了一瞬。

　　“匈奴犯边张掖，即可统筹营中军马，你部与郑旭即可整军，明日午时，一人三马，疾驰居延。”赵充国沉声道。

　　赵卯心有疑惑，但未表露出来，领命而去。

　　张敞刚要说话，赵充国却抬手制止：“张公伤势不轻，今夜就在帐中歇息吧。”

　　张敞会意，知道赵充国是不想让他在营中走动，也没有拒绝。两人又密谈至东方泛白，才各自歇下。

　　与此同时，千里之外的官道上，王吉的车队正慢悠悠地行进着。他掀开车帘，对随从笑道：“大漠风光无限好，不妨走慢些。”

　　随从不解：“张公，诏书不是要求尽快...”

　　王吉笑而不答，只是望向西北方——那里，一场风暴正在酝酿。

　　........

　　六日后，居延塞外黄沙漫天。

　　王吉的车队终于出现在地平线上，旌旗在风中猎猎作响。他端坐在车中，手指轻轻敲击着膝盖，目光透过车帘缝隙望向远处逐渐清晰的军营轮廓。

　　“张公，前面就是范将军的大营了。”随从低声提醒。

　　王吉微微颔首，从袖中取出一方丝帕，慢条斯理地擦拭着手指，“传令下去，放慢速度，让范明友多等片刻。”

　　与此同时，军营中的范明友正紧锁眉头盯着案几上的帛书。那是霍光派人星夜兼程送来的密信，只有寥寥数字：“王吉奉诏劳军，恐有图谋，慎之。”

　　“将军，王吉的车队已到营门外三里。”亲兵入帐禀报。

　　范明友将帛书凑近烛火，看着它化为灰烬。“传令，列队迎接。“他站起身，甲胄发出沉闷的碰撞声，“让弓弩手埋伏在两侧，听我号令行事。”

　　副将陈遂低声道：“将军，霍公既有警示，不如...”

　　“不必。“范明友冷笑，“王吉不过一书生，持节而来，我若闭门不纳，反倒落人口实。且看他有何能耐。”

　　不多时，一行人来到营门口，范明友眯起眼睛，看着远处车马渐近，“若他敢耍花样，本将便让他知道，边关的刀，比长安的笔快得多。”

　　很快王吉的车队来到营门外，片刻后王吉终于下车。他身着朝服，手持节杖，面色冷峻如铁。

　　范明友率众将上前，拱手行礼：“光禄大夫远道而来，辛苦。”

　　王吉眼皮都不抬一下，只是微微点头：“奉诏劳军，范将军接旨吧。”

　　这傲慢态度让周围将士面露怒色，范明友眼中却闪过一丝释然。若王吉笑脸相迎，他反倒要加倍提防。如今这般作态，倒像是纯粹来走个过场。

　　范明友皮笑肉不笑地回礼，“请入营宣诏。“