隋大业十四年五月二十日，大兴城笼罩在赭红色的晨光里。

　　太极殿的鎏金鸱吻吞着薄霭，檐下三百六十盏牛角灯尚未熄灭，将丹墀上的“唐”字锦旗照得通红。

　　李渊身着十二章纹绛纱袍，左手按传国玉玺，右手虚扶隋恭帝杨侑递来的禅位诏书。

　　在他身后阶下鹄立的两个身影，也甚为众人瞩目。

　　长子李建成玄色朝服上的山纹刺绣，与次子李世民甲胄上的鳞纹交叠成影，恰似冰与火在丹陛上无声碰撞。

　　禅位诏书后，立国号为唐，定年号武德。

　　“武”指军事、武力（象征平定乱世），“德”指仁德、德政（象征治国安邦），体现了李渊通过武力统一全国后，希望以仁德治理天下的政治理想。

　　待礼官宣读文书，行了祭祀天地之礼后，李渊成就帝王之位。

　　殿外钟鼓齐鸣，礼乐声渐止，李渊扶着御案缓缓起身，目光扫过阶下群臣，最终落在太子李建成身上。

　　他玄色朝服上的蟒纹在烛火下泛着冷光，腰间玉带与冠上白玉相映，端的是少年英气。

　　“太子李建成，夙夜匪懈，可领左卫率府，监国理政。”李渊的声音在空阔的殿内回荡，玉圭叩击御案的脆响中，李建成上前半步。

　　郭逸站在太仆寺官员队列里，心中暗自想：原来才建唐时，也没有那么牛，电视有时候还是骗人的。

　　“秦王李世民，克定祸乱，授尚书令、右武候大将军。”李世民褪去征袍，换上九旒王服，黄金甲胄在烛火下泛着冷光。

　　他叩首时，郭逸瞥见其甲胄内衬隐约露出一角镜面。

　　正是半月前他让人嵌入的“龙骨护心镜”，镜面打磨得能映出人影，此刻正反射着殿顶蟠龙藻井，将李世民的玉面映的棱角分明。

　　分封至从龙之臣时，殿外忽然传来金铁交鸣之声。

　　郭逸抬头，见玄武门方向腾起烟尘，竟是三匹受惊的“乌云踏雪”冲破禁军防线，在丹墀前人立而起。

　　马鬃上的狼头纹鞍鞯随动作轻晃，正是他昨夜加急送来的“贺礼”。

　　“太仆卿郭逸，”李渊的目光落在惊马之上，嘴角微扬，“萧关献马有功，着领原州、灵州马政，兼管萧关以东牧监。赐金紫鱼袋，食邑两千户。”

　　郭逸叩首谢恩时，指尖触到阶上青砖的缝隙。

　　那缝隙里嵌着半粒苜蓿籽，是他今早故意撒下的，为的是测试大兴城的风向是否利于战马长途奔袭。

　　殿外忽有快马疾驰而至，驿卒扯开喉咙：“河北急报！窦建德于乐寿称夏王，建元五凤，率十万大军逼聊城！”

　　此言如巨石投湖，满朝哗然。

　　李建成眉头微蹙，下意识摸向腰间玉佩；李世民却转身望向郭逸，目光扫过他腰间新挂的狼头火漆印。

　　印信周围雕着十二道齿纹，暗合十二地支，是郭逸昨夜加急刻就的“牧监使”符信。

　　“关中麦熟不过月余，”李建成向前半步，“去年蝗灾过后，百姓存粮仅够支撑到霜降。若此时动兵……”

　　他忽然顿住，目光扫过阶下的郭逸，“太仆卿掌管马政，当知战马日食刍粟多少？”

　　郭逸感觉到殿内数十道目光汇聚在自己身上。

　　他垂首躬身：“回太子殿下，一匹‘乌云踏雪’日食苜蓿三斗、粟米五升。五万大军西征，月需粮草十万石。”

　　话音未落，李世民忽然伸手按住他肩膀，“萧关马场现存粮草可支撑三月，臣弟愿以家财补足缺额。”

　　李渊的眉头微蹙，视线转向殿外摇曳的“唐”字旗。

　　“陛下，”裴寂越班而出，貂裘拂过御阶时带出一缕龙涎香，“关中初定，当结好突厥，徐图中原。”

　　他话音未落，刘文静也上奏道：“薛举陈兵扶风，王世充屯虎牢，若不先破西秦，关中危如累卵！”

　　之后，将手中突厥可汗的国书举起：“始毕可汗遣使言明，若陛下肯赠金帛三万匹，愿隔岸观火。”

　　“陛下，”李世民解下腰间横刀，刀柄“唐”字刻纹与御案龙纹交叠，“薛举的铁骑兵已过陇山，若等粟米入仓，怕是要等到明年开春。”

　　他忽然转身，指向殿外拴马桩上的“乌云踏雪”，那战马正昂首嘶鸣，马蹄踢起的碎石溅在太极殿基上，“请陛下看这马，蹄生烟，正是战意正浓。”

　　李渊的目光从战马移向李世民年轻的脸庞，忽然想起二十年前在太原，这个儿子曾骑着野马冲破突厥人的包围圈。

　　“那就……”李渊抬手揉了揉眉心，玉圭轻叩御案，“秦王听旨，”李渊抬手压下争论，“着为西征元帅，节制诸军；太仆卿郭逸，兼西征军马政监军，萧关马场可先调五千突厥良马为前锋。

　　他忽然转向李建成，“建成可监造‘劝农铁犁’，着将作监赶制十万具，随大军运往陇西，借屯田之名稳固民心。”

　　李建成明白所谓“劝农铁犁”，实则是可改装为拒马的兵器，李渊此举，分明是要他在支持休养生息的同时，为西征军提供军备。

　　“刘爱卿，”李渊又转向刘文静，“出使突厥时，务必换取始毕可汗“中立”的承诺。之后顺路去趟马邑，看看元吉的并州防线。”他的语气看似随意，却在“元吉”二字上稍作停顿。

　　那是李建成的三弟，此刻正镇守太原，而太原的粮草调度，向来由李建城直接掌管。

　　退朝后，郭逸穿过朱漆长廊，听见东宫方向传来瓷器碎裂声。

　　他驻足在一棵老槐树下，摸出铜哨轻吹两声。

　　暗影里闪出个灰衣小厮，往他掌心塞了块碎玉。

　　正是李建成“长乐”玉佩的残片，内侧北斗纹旁，赫然刻着个“突厥”字样的粟特文译音。

　　酉时三刻，郭逸策马出通化门，身后跟着二十辆（篷车），车辙里混着苜蓿和陈米的气息。

　　行至渭水河畔，丘行恭从芦苇丛中跃出，低声道：“永丰仓陈叔达的人，扣了三成粟米。”郭逸望着西天的火烧云，忽然轻笑：“让弟兄们把车辙改走陇右秘道，就说……是太子殿下体恤战马，怕它们吃不惯陈米。”

　　暮色漫过长安城时，太极殿的烛火依旧通明。

　　李渊对着舆图长叹，指着“太原”二字，忽闻身后脚步声。

　　李建成捧着一碗参汤走近，“父亲忧心突厥？”李建成将汤盏推过案头，袖中滑出一封密信，“刘文静出使的文书，儿臣已着人重新誊抄过了。”

　　李渊抬眼，见信末“称臣纳贡”四字被墨笔涂改为“兄弟之邦”，墨迹未干处，隐约透出底下“割让代郡”的原字。

　　殿外夜风骤起，吹得“武德”幡旗猎猎作响，同样也吹皱了李渊的眉眼。

　　同一时刻，郭逸在灞桥驿站铺开《马经》，借油灯微光圈出“巴豆致泻”“苜蓿催膘”等段落。

　　这一夜的长安城，有人在筹谋天下，有人在算计人心，面陇西牧场的战马尚不知晓，一场关于粮草与权谋的战争，已在唐初的棋盘上，落下了第一枚暗子。