随着白瑜娑被斩首，消息很快就传到了郭逸手中，而他关注的李渊的队伍此时也有了大突破。

　　大业十三年，烽烟四起，天下局势风云变幻。

　　秋雨如箭，斜斜钉在晋阳宫斑驳的飞檐上。

　　李渊捏着密报的手指微微发颤，羊皮纸上“李密破兴洛仓，聚众三十万”的字迹被雨水洇开，化作一片墨色的血渍。

　　帐外传来铁甲碰撞声，次子李世民大步而入，玄色披风滴落的水珠在青砖上砸出朵朵暗花。

　　“父亲！”李世民猛然掀开帘栊，“天下大乱，群雄并起，此刻若再迟疑……”话音未落，李渊突然将密报掷在案上，震得铜灯盏里的火苗剧烈摇晃：“朝廷眼线密布，你我一举一动皆在监视之中！贸然起兵，岂不是自寻死路？”

　　他望着帐外雨幕中摇曳的隋军军旗，喉结艰难地滚动。

　　作为隋炀帝表兄，他比谁都清楚背叛的代价。

　　刘文静从阴影中转出，手中折扇轻敲地图上的大兴城：“太原粮秣充足，精兵数万，而关中守备空虚。以‘匡复隋室’为名西进，既可师出有名，又能避其锋芒。”

　　他忽然压低声音，“何况……”目光有意无意扫过李世民腰间染血的佩刀，“二郎前日截获的密信，想必殿下也看了？”李渊浑身一震。

　　那封密信里，隋炀帝已对他起了杀心。

　　帐外惊雷炸响，照亮他骤然苍白的脸。李世民单膝跪地，手掌重重按在青砖上：“隋朝气数已尽！父亲若再犹豫，莫非要学那被烹的走狗？”这句话如同一把利刃，戳破了李渊最后的顾虑。

　　他盯着儿子年轻坚毅的脸庞，仿佛看到了三十年前随先帝南征北战的自己。

　　三日后，秋雨转雪。

　　三万唐军列阵晋阳城下，李渊身披玄甲，望着城头飘扬的“唐”字大旗，心跳如擂鼓。

　　忽然，一名斥候纵马而来：“报！霍邑守将宋老生据险而守，连日暴雨，粮草难以为继！”李渊脸色骤变，马鞭狠狠抽在马鞍上：“传令三军，暂缓进军！”

　　“不可！”李世民纵马冲出队列，溅起的泥浆糊满战甲，“此刻退兵，军心必乱！宋老生有勇无谋，只需派轻骑诱敌，再以伏兵夹击……”“够了！”

　　李渊怒目圆睁，“你当行军是儿戏？”话音未落，他忽然瞥见儿子眼底的血丝。

　　这几日，李世民不眠不休勘察地形，鬓角竟生出几缕白发。

　　风雪中，父子二人对峙良久。李渊的手缓缓松开缰绳，低声道：“依你所言，如何诱敌？”

　　李世民眼中闪过狂喜，立刻展开地图：“只需散布我军缺粮的消息，再派老弱士卒在城下叫骂……”他的指尖重重戳在霍邑西门，“末将愿率三千骑兵，埋伏于山后！”

　　三日后清晨，霍邑西门突然传来叫骂声。

　　朔风卷着砂砾拍打着霍邑城墙，宋老生站在箭楼上，望着城下佯装溃逃的唐军残兵，嘴角勾起一抹冷笑。

　　“果然是乌合之众！”他猛地挥剑，“全军出击，让李渊看看螳臂当车的下场！”

　　随着号角撕裂长空，两万隋军如潮水般涌出城门，铁蹄踏碎满地枯叶，扬起滚滚黄尘。

　　躲在山坳里的李渊攥紧缰绳，掌心沁出的血珠渗进皮革手套。

　　“二郎，成败在此一举。”他低声道，声音里带着连自己都未察觉的颤抖。

　　李世民却突然露出笑容，漆黑的瞳孔里跳动着兴奋的火焰：“父亲请看……”话音未落，只见隋军阵型突然出现一道裂痕，宋老生的亲兵簇拥着主将冲向溃散的唐军左翼。

　　“就是现在！”李世民大喝一声，三千玄甲骑兵如离弦之箭从山后杀出。

　　特制的马槊前端淬着蓝汪汪的剧毒，在阳光下泛着幽光。

　　寒风中，李世民的声音穿透厮杀声：“随我取宋老生项上人头！”他的坐骑踏碎枯枝，直扑隋军主帅的中军大旗。

　　宋老生猛地勒住马缰，望着如鬼魅般逼近的玄甲骑兵，后背瞬间渗出冷汗。

　　“稳住阵脚！”他声嘶力竭地吼道，“不过是些...”话未说完，一支流箭擦着耳畔飞过，箭尾绑着的布条上赫然写着“李渊在此”。

　　隋军士卒骚动起来，有人开始向后张望，他们分明看见，李渊的帅旗正在另一侧山岗上猎猎飘扬。“中计了！”宋老生话音未落，李世民的马槊已刺到胸前。

　　他侧身堪堪躲过致命一击，钢刀劈向对方脖颈。

　　兵器相撞的火星中，李世民突然暴喝：“认得这把刀吗？”寒光一闪，宋老生瞳孔骤缩，那是去年他在太原城斩杀的好友佩刀！

　　就在宋老生愣神的刹那，李世民的靴底重重踹在他胸口。

　　宋老生惨叫着跌下马背，还未及起身，马槊已贯穿咽喉。

　　鲜血喷涌而出，溅在李世民的玄甲上，温热的血顺着甲胄缝隙渗进皮肤。

　　“传我将令！”李世民踩住宋老生的尸体，高举染血的马槊，“隋军主帅已死，降者免死！”霍邑城头的隋军望着主帅的尸体，手中的弓箭无力地垂下。

　　李渊的大军如潮水般涌入城门，铁蹄踏碎了最后的抵抗。

　　站在被攻克的城楼上，李渊抚摸着斑驳的城墙，突然转身对李世民道：“此役之后，再无人能阻挡我们西进大兴。”

　　霍邑城头的硝烟尚未散尽，李渊望着满地狼藉的战场，靴底碾碎一块带血的隋军令牌。

　　寒风卷着枯叶掠过染血的旌旗，远处传来伤兵断断续续的哀嚎。

　　李世民擦拭着剑上的血迹，忽然开口：“父亲，宋老生一死，屈突通必然收缩防线，此乃西进良机。”

　　李渊沉默良久，目光落在残阳如血的天际：“传令下去，休整三日，将阵亡将士好生安葬。”

　　他声音低沉，“仁义之师，当以人心为本。”三日后，唐军挥师南下。

　　途径临汾郡时，守将尧君素据城死守。

　　李渊不愿徒增伤亡，命人将亲笔书信绑在箭上射入城中。信中字字恳切：“隋室倾颓，天下苦苛政久矣。将军若降，必以礼相待；若执意顽抗，恐百姓遭殃。”

　　当晚，尧君素登上城楼，望着唐军营地中井然有序的帐篷，以及特意为百姓留出的饮水处，握紧城垛的手渐渐松开。

　　次日清晨，城门缓缓打开，尧君素率部归降。

　　行至河东郡，遭遇隋将屈突通的精锐部队。

　　面对坚城，李渊召集众将商议。

　　刘文静折扇轻摇：“屈突通乃隋之悍将，强攻难克。不如分兵绕过，直取大兴城。”裴寂却皱眉反对：“若留后患于侧，恐腹背受敌！”

　　争论声中，李渊突然抬手示意安静，目光扫过众人：“文静之策虽险，却是破局之道。”他顿了顿，眼中闪过寒光，“命殷开山率五千人马佯攻，我等主力连夜渡河！”

　　渡河当夜，寒风凛冽，河水刺骨。李渊站在船头，看着将士们咬牙泅渡，衣甲上结满冰碴。

　　突然，一名士兵脚下打滑坠入河中，李渊不假思索跃入冰水，将人奋力托出水面。

　　上岸后，他浑身湿透，却笑着拍打士兵肩膀：“莫怕，有我在！”此事在军中传开，将士们士气大振，直呼“愿为唐公效死”。此后，唐军势如破竹。

　　每过一城，李渊必出榜安民，开仓赈济饥民。

　　百姓们看着这位不穿华服、与士卒同甘共苦的主帅，纷纷传言“唐公乃真命天子”。

　　当大军抵达灞水之畔时，远处大兴城的轮廓在暮色中若隐若现，李渊望着城头飘扬的隋国旗帜，手指无意识摩挲着腰间玉带，终于说出那句思虑已久的话：“此城高墙坚壁，强攻恐损折过多。”

　　而身旁刘文静的回答，恰似冥冥之中的呼应：“殿下莫忘，民心便是最锋利的云梯。”