林尧的指节敲在青铜台面上，金属碰撞声在阴冷的仓库里格外刺耳。六个贴着“强酸危险“标签的铁罐被推到了台面中央，罐体表面凝结的水珠沿着战前工业标准编号滚落。
“这是最后一批。“他盯着主簿藏在防毒面罩后的眼睛，“按契约该给我们二十个贡献点。“
戴着鹿皮手套的手突然按住最右侧的罐子。主簿掀开面罩露出青灰色的脸，嘴角法令纹深得像用酸液蚀刻出来的：“最近变异鼹鼠胆囊的市价涨了三倍，仓储费要涨到七罐。“
潮湿的穿堂风掠过货架间隙，吹动墙面上结满锈斑的计量表。老墨突然咳嗽起来，左手扶着货架，右手食指在锈层上划出三道平行的刻痕——那是他们约定的危险信号。货架后方传来铁器拖地的声响，六个穿着铅围裙的守卫从阴影里显出身形，他们腰间的玻璃瓶里泡着某种节肢动物的复眼。
“您看这样如何。“林尧解下腰间皮囊，三支试管在昏暗的光线下泛着诡异的荧光绿，“垂死母虫的体液，药效比普通虫酸强三倍。“
主簿的瞳孔收缩成针尖大小。当啷一声，试管被扫进铅盒。主簿转身时，老墨注意到他后颈有道新鲜的灼伤，结痂边缘泛着雪原商队防冻剂特有的靛蓝色。
“明天日落前把胆囊送来。“主簿的声音像生锈的齿轮在碾磨。
宁静突然踉跄着撞向最近的守卫，菌丝从她袖口钻入对方佩刀的皮质刀鞘。那柄用骆驼肋骨磨制的弯刀突然渗出暗红黏液，刀柄上雕刻的九瓣莲花开始片片剥落。
“大人！您的手！“守卫突然尖叫着甩开佩刀。主簿的鹿皮手套正在融化，腐烂的甜腥味弥漫开来。十米外的货架顶上，一只辐射蟑螂抖动着刚沾染菌丝的触须。
夜色降临时，林尧蹲在蒸汽机车底盘下检查压力阀。宁静的指尖在锈蚀的金属表面游走，菌丝沿着焊缝渗入每一个铆钉孔。
“管理员左臂的冻疮。“老墨把齿轮扳手扔进工具箱，金属碰撞声里混着加密的摩斯码，“雪原商队用乙二醇当抗冻剂，会诱发指节性皮炎。“
车灯突然亮起，照亮仓库管理员鬼鬼祟祟的身影。那人正用铁钩扒拉着他们白天上交的虫酸罐，防辐射服袖口露出布满紫色斑点的皮肤。
“仙人掌汁混合沙蜥胆汁的仿制品能维持四十八小时酸性。“林尧擦拭着沾满油污的钨钢怀表，“等他们发现药效减退...“
宁静突然抓住他的手腕，菌丝在表盘上组成三个扭曲的单词：孢子追踪成功。月光穿过顶棚的破洞，照在她耳后新生的金属纹路上，那些纹路正在模拟仓库管理员的心跳频率。
次日清晨，当主簿的马车碾过铺满石英砂的街道时，整座城市都听到了那声非人的惨叫。被菌丝感染的佩刀在黎明时分彻底液化，连带腐蚀了整座检疫仓库的青铜门栓。三十罐珍贵的逆变异菌株培养液正顺着排水沟流向血肉沼泽，沿途的哭墙藤蔓发出欢快的呜咽。
在蒸汽机车的检修舱里，老墨正在用骆驼毛刷清理磁暴甲虫的鞘翅。通风管道传来细微的爆裂声，像是某种节肢动物在火中挣扎。
“是钨合金燃烧的味道。“林尧把最后一块耐酸胶垫塞进齿轮箱，“雪原商队想销毁证据。“
宁静突然剧烈颤抖，菌丝从她耳后的金属纹路里喷涌而出，在舱壁上组成一幅动态画面：戴着防毒面罩的仓库管理员正在焚烧间挣扎，他的左臂皮肤像融化的蜡烛般脱落，露出靛蓝色的骨骼。
“乙二醇中毒晚期症状。“白露将显微镜下的载玻片推给众人看，玻片上的血液样本里游动着雪原商队特有的抗冻蛋白，“他们在每个环节都安排了人。“
检修舱的门突然被撞开，六个持矛卫兵鱼贯而入。为首的疤脸男人用矛尖挑起工作台上的声波驱虫器残骸：“司狱大人请各位去喝杯茶。“
林尧的脊椎发出轻微的金属摩擦声，藏在袖口的蟑螂壳匕首已经弹出三厘米。宁静突然按住他的手腕，菌丝在两人皮肤接触处快速编织出一段加密信息：跟踪孢子已抵达城主书房。
“正好我带了新研制的强心苷。“白露将注射器放进铅盒时，故意让卫兵看见盒盖上蚀刻的元老会徽章，“听说司狱大人最近失眠？“
去往地牢的路上，老墨注意到街道两侧新增了三十七个监控铜管。当队伍经过第七个十字路口时，宁静的瞳孔突然变成菌丝状的网状结构——某个铜管里正渗出雪原商队防冻剂特有的甜腥味。
在地牢最深处的审讯室里，司狱把玩着那个被烧变形的声波驱虫器。镶嵌在墙面的哭墙藤蔓正在吸收所有声波，连呼吸声都被吞噬得干干净净。
“三个月前九洲城的运输队遇袭。“司狱的金属义齿碰撞出火星，“现场留下了同样的频率调节器。“
林尧的视线扫过对方领口，那里别着枚生锈的齿轮胸针——正是煤钢联处决队的标志。他突然露出少年人特有的腼腆笑容：“大人应该见过真正的战前声波武器吧？“
检修舱的某个暗格里，被拆卸的驱虫器核心部件正在自动重组。老墨昨夜更换的磁暴甲虫鞘翅开始共振，频率精准对应着地牢墙体内埋设的蒸汽管道。
当第一声爆炸从城市东侧传来时，司狱的瞳孔里映出了林尧脊椎泛起的金属光泽。哭墙藤蔓突然集体呕吐，积蓄了三个月的声波能量化作飓风掀翻屋顶。等烟尘散尽时，众人发现地牢外墙的裂缝里卡着半具焦尸——那人的防冻面罩内侧刻着九洲城的莲花徽记。
“看来有人想灭口。“老墨捡起半片烧焦的衣角，布料上残留的防冻剂正在腐蚀他的皮手套，“雪原商队的制式冬装。“
宁静的菌丝突然指向东南方，众人在那个方向的天空看到了七个正在坠落的火球——那是他们停放在机械坟场的蒸汽机车，此刻正在用自毁程序焚烧某个试图潜入的间谍。