一鞭。

　　又一鞭。

　　耳边的喧哗声消失了。

　　就连脚下的赛道也变得模糊。

　　视线中，唯有前方对手的身影。

　　抓住了一刹那的时机，从马群的空隙钻过。

　　身体的每一次起伏都在迸发着力量。

　　鹿毛的末脚撼动大地。

　　从一众追赶者中脱颖而出。

　　清晰感受到了对手后蹄所溅来的砂砾。

　　“湘南冲击先头！一番的湘南冲击保持先头！但是目白咲夜来了！目白咲夜来了！”

　　不同决胜服的两名骑手，几乎同时挥出了手中的马鞭。

　　一前一后——

　　过去了。

　　人与马的心跳声中在此刻重叠。

　　“目白咲夜先头！外侧的目白咲夜夺得先头！然后是湘南冲击，后方的是名将巴罗和约克荣光！”

　　无数的目光投向了最前方的鹿毛身影。

　　紧张、期盼、沮丧、懊悔——

　　人类最高昂的情绪与最低落的情绪，在此刻走向交织。

　　北野坐回沙发，一口气喝光了剩下的乌龙茶。

　　胸膛像是被点燃般剧烈起伏。

　　然后，在某一瞬间停滞。

　　眼中的，是划破雨幕的鹿毛身影。

　　下一刻，尘埃落定。

　　“目白咲夜一着！”

　　实况沙哑着宣告了比赛的结果。

　　“劈开暴雨的强大末脚，七番的目白咲夜！”

　　“来自地方北海道的凯旋！”

　　服部一屁股坐在了马背上。

　　冲线的瞬间，似乎有什么酸涩的东西正在酝酿。

　　有别于雨水的温热触感。

　　没有进行任何的庆祝，骑手只是默默抬高着脑袋。

　　“服部茂史骑手，重赏的五十七胜！”

　　“有终之美达成！”

　　继目白Call之后响起的，是服部Call的声音。

　　摘下护目镜，擦拭着再也无法抑制的眼泪。

　　然后，背向着看台挥了挥手。

　　一次看似普通的再见，就是永别。

　　一双手轻轻拍过老将的后背。

　　然后，又是另一双。

　　骑手们用这样的方式进行着告别。

　　“啊呀，果然还是输了啊。”

　　准备室，老人的眉头微微一皱。

　　不过，很快又重新舒展开来。

　　“看样子，小哥你应该是赢的那一方吧？”

　　他转过头向北野问道。

　　既无恶意，也没有嫉妒一类的情绪，只是再简单不过的疑问语气。

　　“啊...是这样没错。”

　　【名下赛马赢得一场交流重赏：1/1（已完成）】

　　【奖励：绿色御守×5】

　　将视线前方弹出的窗口关闭，北野微微点头回答道。

　　“那么就恭喜你了。”

　　老人脸上露出了颇为真诚的祝贺。

　　“...谢谢。”

　　反复几次深呼吸后，北野才缓缓从胜利的余韵中回过神来。

　　接着，有些后知后觉地在口袋中摸索起名片。

　　“那个...如果可以的话......”

　　“噢，当然没问题。”

　　笑眯眯接过名片，老人递出了自己的那份。

　　【松本好雄】

　　看到这个名字的瞬间，北野微微有些惊讶。

　　如果没有事先了解过的话，恐怕谁也不会把眼前这位看起来和和气气的老人和以“名将”冠名而闻名的大马主的联系在一起吧。

　　想不到对方居然也会来现地观赛。

　　不过，还是面不改色地收下了名片。

　　“请多多关照，松本先生。”

　　“哈哈，我这边才是。”

　　又是一番客套以后，北野站起身子。

　　“那么我这边就不打扰你了。”

　　松本适时点了点脑袋。

　　向对方告别后，推开了准备室的大门。

　　一路上，不停传来着祝贺的声音。

　　在检量室门口，看到了正在用手帕不停擦拭着眼泪的木村。

　　“谢谢您，北野先生。”

　　他上前握着北野的手，沙哑着说道。

　　“我这边才是。”

　　北野同样紧紧握住了对方的手。

　　虽然已经平复过了情绪，但是在这样的场合下还是会忍不住动容。

　　然后，木村又一遍一遍地感谢着在场的关系者们，稀里哗啦地流着眼泪。

　　北野还是第一次见到他如此失态的一面。

　　然后，服部出来了。

　　骑手脸上，是看起来彻底耗尽力气的疲惫表情。

　　田中上前，给了他一个大力的拥抱。

　　“真是的，到时候可别怪我弄脏你的西装。”

　　拥抱结束以后，服部一脸嫌弃地推开了田中。

　　用着略微哽咽的语气。

　　“干洗费就从你的赏金里面来扣好了！”

　　田中哈哈一笑，眼眶却不知不觉有些发红。

　　前往表彰式的路上，雨势稍微变小了一些。

　　穿过栏杆，北野顺手将雨伞塞给了某个在用竞马新闻纸挡雨的倒霉蛋。

　　然后，向看台折成九十度的直角。

　　绛红色的领带被雨水打湿，贴在了胸口。

　　又被强风吹起，拍打在了脸上。

　　人们举起手机，然后又放下了。

　　掌声与欢呼久久不绝。

　　沐浴着风雨和掌声，走向口取仪式的会场。

　　“北野哥未免有些太过乱来了吧，这样子说不定会感冒的！”

　　绪河胜小跑着跟了上来。

　　“我只是在想...比起马迷们的支持，自己能做的实在有限。”

　　北野摇了摇头，推开少年递来的雨伞。

　　“他们所期待的是赛马在场上奔驰的身影，这样的话做好马主的本职不就足够了么？”

　　这时，绪河柑奈也撑着伞凑了过来。

　　“不......”

　　北野陷入了纠结。

　　马主与马迷间，并不存在太过直接的联系。

　　马主们通常不渴求着从马迷身上直接得到什么，马迷们所支持的对象，也更多的是赛马本身。

　　双方间，是不对彼此抱有期待的关系。

　　即使如此，他仍然希望能去做些什么。

　　“那么发放周边怎么样？”

　　绪河柑奈考虑了一下，然后提议道。

　　“周...边？”

　　北野重复着这个有些陌生的词语。

　　“就是主题T恤、帽子或者钥匙扣之类的东西啦...话说北野先生你也该适当了解一下现在的风潮才对。”

　　叹了一口气后，绪河柑奈解释道。

　　北野有些尴尬地点了点头。

　　“这样...管用么？我是说周边。”

　　他有些不确定地问道。

　　“如果能收到这样的纪念品，前往现地支持的马迷们应该会很高兴吧。”

　　少女一脸自信地点着脑袋。

　　“这样的话...倒是可以试试。”

　　不过，北野的脸色又变得有些犹豫。

　　虽然姑且在全国最为繁华的东京都生活过一段时间，但他确实是如绪河柑奈所言，不知风潮为何物的中古家伙。

　　周边、或者说纪念品——

　　真的靠谱吗？