崇祯三年秋天的洪汛，确实是百年不遇的大灾。

　　几天之内，两广各府同时下起了大雨，左江、右江、黔江、柳江、贺江……广西境内的所有河流的水位，在同一时段暴涨。

　　洪水在南宁、浔州、梧州等河流交汇口阻塞，致使沿岸的大量城池，遭到了灭顶之灾。

　　贵县地势较高，还有大量民夫日夜抢修河堤，是坚持得最久的。

　　然而人力毕竟有穷时，再怎么抢修，以无法对抗如此奇灾。

　　到了八月二十二，水位又上涨了一丈，几乎与河堤平齐。

　　咆哮的巨浪，湍急的暗流，不断侵蚀着河床，在堤坝上掏出一个个管洞。

　　陈子履知道，是时候撤退了。

　　他爬上南门城楼的最高处，敲响了本月的第二次警钟。

　　“咚咚咚~！”

　　随着悠扬的钟声响起，留守大堤的青壮民夫们，互相吆喝起来。

　　“县尊有令，撤退，撤退。”

　　“上城墙，上城墙，勿要落下一个人。”

　　“闸门快塌了，快走……”

　　陈子履扶着护栏，俯视着城池内外。

　　因为多坚持了两天，贵县城的损失，被降到了最低：

　　老幼妇孺，能找到的，全都接走了；

　　粮食、金银、牲畜、锅碗瓢盆，能带走的，老百姓都尽量带上了；

　　常平仓的赈济粮，县衙的卷宗文册，亦全部搬到了城墙上，好好地存放这。

　　除非抽刀断流的神仙驾到，否则，不可能干得更好。

　　留守大堤的青壮们，沿着河堤狂奔，陆续上了城墙，陈子履最后悬着的担忧，也放了下来。

　　“就这样吧。”

　　他心中默默念念着，再次拉响大钟。

　　“咚咚咚~！”

　　“咚咚咚……”

　　巨浪反复冲击拍打，闸门附近的临时大堤，终于顶不住压力，轰然倒塌。

　　浑黄污浊的洪水咆哮而入，很快填满蓄水湖，灌进县城的大街小巷。

　　仅过了几刻钟，地势较低的街巷，即被洪水彻底淹没。

　　城西的武圣宫，菜市口的城隍庙，城东的三界祖祠、县学、文庙，皆淹没水底。

　　就连地势最高的县衙，亦被淹了大半，只露出屋顶的尖尖。

　　唯有一丈多高的包砖城墙，仍在洪水中巍然矗立，倔强地向老天宣告，这座城还未屈服。

　　城楼上，本地的胥吏、衙役，看到家园尽毁，或掩面而泣，或失声痛哭。

　　孙二弟、沈汝珍、林杰，还有巡道的那队兵丁等人，也震撼得说不出话来。

　　人人都在感慨，洪灾如此之威，真是鬼神莫敌。

　　钟楼上，黄中色看着这个惨烈景象，终于彻底折服。

　　他向陈子履郑重一拜，由衷地致歉：“你是对的，我输了。”

　　“无所谓输赢。”

　　陈子履忙了整整一个月，身体十分疲惫，不过重锤终于落下，心中的重压，倒是消失得无隐无踪。

　　他躬身回礼，又向谢三恭敬一拜：“还请两位上官，向陛下禀明灾情，恳求陛下开恩，减免广西赋税三饷。”

　　“吾乃天子耳目，自然如实禀报。”

　　谢三拍了拍包袱里的几锭粗料，又叹道：“可平天山银矿，也得尽快挖起来。要不然，陛下少了那么多税赋，该不知去哪里找补了。”

　　“那是当然。从明年起，每年五万两银税，下官必办成……”

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　　十几天之后，洪水渐渐褪去，陈子履收到了各乡里甲的消息。

　　因县衙反复发文提醒，沿江里甲均有留人望水警戒。

　　江水暴涨时，大部分村落提前收到消息，得以安全撤离。

　　尽管损失仍然很大，不过比起其他府县，又好得太多了。

　　据说上游的横州，下游的桂平县，均毫无准备，城里乡下，被淹了个浮尸满江。

　　随着大量溺死者漂过，陈子履的威望再度提升，几乎达到活菩萨的地步。

　　无论乡绅，还是普通老百姓，看到他巡视而过，都会跪地叩首，千恩万谢。

　　借着这股威望，陈子履号召全城青壮，对被淹的十几条街巷，进行了一次彻底的清理。

　　力求不留一堆淤泥，一汪浊水。

　　又加急采办了五万斤生石灰，命人全城遍撒，杀瘟驱邪。

　　百姓知道生石灰可以辟邪，不过如此大量使用，倒还是第一次。

　　一度，又有人暗暗嘀咕。

　　直至半个月之后，灾后瘟疫没有大爆发，大家才开始津津乐道，又向知县老爷学了一手。

　　陈子履一手安排赈济，一手安排防疫，忙得不可开交，连吃饭、睡觉的功夫都欠奉。

　　唯有去惠民药局扎炙酒针时，才有一刻轻松。

　　然而，局势却越来越糟。

　　原因很简单，黄中色留下的烂摊子太烂，缺粮的灾民，实在太多了。

　　洪水褪去的几日后，各乡灾民陆续涌向县城。

　　赈济乃县衙份内之事，陈子履当然不会拒绝。

　　可随着消息渐渐传开，大量邻县灾民陆续赶来，乞求给他们一口粥喝。

　　到了九月中旬，县城的周边，竟聚集了五六万人，比贵县的在册丁口都多了。

　　粥棚日夜开火，每日耗费大量存粮。

　　赈济的吃食，从番薯稀饭降为番薯稀粥，又从番薯稀粥降为番薯米汤，耗费仍远超预计。

　　更可恶的是，府台庄日宣不断发来命令，向贵县索要赈灾粮。

　　第一次三百石，第二次五百石。

　　这日，刘靖之竟狮子大开口，要求再调拨一千石。

　　他苦苦哀求，“拉兄弟一把”，眼见陈子履不为所动，又开口威胁：若不给粮，就把府城的灾民，通通赶到贵县来。

　　反正就一百里地，大家没有吃的，肯定不会在意多走两步路。

　　陈子履气不打一处来，向刘靖之发出咆哮：“之前让你们不要卖米，你们一个个都不信邪。现在好了，都他妈来找我要。”

　　“如今整个广西，就你手里有存粮，不找你要，找谁要？”

　　“没有。”

　　陈子履站在城楼上，指着城外乌压压的一片：“每日六十石，一个月就是一千八百石，兄弟我也没有余粮呀！”

　　“顺虎兄，你到浔州城外看看，比这里还多几倍。”

　　刘靖之缓了一口气，又道：“听说你们的惠民药局，还有几千斤药材？府台大人说了，也得拨一点过去。”