苏文再也坐不住了。

　　他知道自己必须立刻派人前往南疆！不是为了凌不言的安危，而是为了求证！求证这个关于“双生子”的可怕猜想！也为了从那个可能知晓一切内情的“镇南王”段正明口中，撬出当年的真相！

　　可是，派谁去？

　　阿蛮远在北方，郭宸重任在身，王二有勇无谋。他身边竟一时间找不到一个能担此重任的合适人选。

　　就在他焦头烂额之际，一个他怎么也想不到的人却主动找上了门。

　　——苏睿。

　　他是一个人悄悄前来的。此时的他早已没了往日的半分骄横与跋扈，取而代之的是一种被现实彻底磨平了棱角的颓唐与落魄。

　　苏家已经彻底完了。

　　苏亭之在接连的打击下一病不起，如今已是弥留之际。而他这个曾经的“天之骄子”，也早已被朝堂彻底抛弃，成了一个人人避之不及的丧家之犬。

　　“你来做什么？”

　　苏文看着他，语气平淡，却又带着一丝无法掩饰的复杂。对于这个“兄长”，他早已没了恨意，只剩下无尽的唏嘘。

　　“我……”苏睿张了张嘴，似乎鼓起了莫大的勇气，才缓缓抬起头迎上苏文的目光。

　　他“扑通”一声，跪了下来。

　　这个曾经视苏文为蝼蚁的男人，第一次对着他低下了那颗高傲的头颅。

　　“苏文……不，五弟。”他的声音沙哑而干涩，“我知道我以前对你犯下了不可饶恕的错。”

　　“我不求你原谅。”

　　“我只求你，给我一个赎罪的机会。”

　　他看着苏文，一字一句地郑重说道：“让我替你去南疆。”

　　“无论是刀山，还是火海。”

　　“我苏睿——”

　　“绝不皱一下眉头！

　　苏睿的这一跪，让苏文始料未及。

　　他静静地看着眼前这个跪在地上、浑身颤抖、将头颅深深埋下的男人。曾几何时，这个人是何等的意气风发，又是何等的目中无人。

　　可现在，现实却将他所有的骄傲碾得粉碎。

　　苏文的心中没有半分快意，只剩下一种对命运无常的深深感慨。

　　“起来吧。”

　　许久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒。

　　苏睿却没有动，依旧跪在那里，像一尊忏悔的石像。

　　“五弟，”他沙哑地说道，“我知道你不信我，我也不求你立刻就信我，我只求你给我一个证明自己的机会。”

　　“南疆之行，路途艰险，生死未卜。你派任何人去，都可能会折损你宝贵的人手。而我……”他自嘲地笑了笑，“我不过是一个无足轻重的废人。”

　　“我若死了，对你没有任何损失；我若侥幸完成了任务，那便算我还了欠你、欠苏家的一笔债。”

　　这番话说得卑微，却又清醒得可怕。

　　他将自己的姿态放到了最低，也将自己的性命当成了最后的赌注。

　　苏文看着他，沉默了。

　　他不得不承认，苏睿说的是对的。

　　南疆如今就像一个巨大的未知漩涡，派任何人去他都舍不得。

　　而苏睿，这个熟悉朝堂规则又急于“赎罪”的“废人”，无疑是眼下最合适，也最“廉价”的人选。

　　这很残酷。

　　但，这就是现实。

　　“……好。”

　　最终，苏文还是点了点头，“我给你这个机会。”

　　他将那份早已备好的太子密诏和一枚代表着他“安民司”身份的信物，交到了苏睿手中。

　　“记住，”他看着苏睿的眼睛，一字一句地郑重说道，“你的命是你自己的。我让你去南疆，不是让你去送死，而是让你去活着，找回你曾经丢失的东西。”

　　苏睿抬起头，看着苏文那双清澈而深邃的眸子，他那颗早已沉寂如死水的心，竟没来由地剧烈跳动了一下。

　　他知道，苏文其实……已经原谅他了。以一种他从未想过的方式。

　　“……是。”

　　他重重地磕了一个头，额头与冰冷的青石板发出了沉闷的碰撞声。

　　这一拜，拜的不是身份，不是地位，而是救赎。

　　苏睿最终还是走了。

　　他走的那天，是一个阴雨绵绵的清晨。

　　苏亭之在他的病榻之上，咽下了最后一口气。

　　这位在朝堂上挣扎了半生的礼部尚书，最终还是没能熬过这个冬天。

　　他死的时候很平静，没有留下任何遗言，只是睁着眼睛，望着房梁。

　　谁也不知道他在临死前究竟在想些什么。

　　或许是后悔，或许是……解脱。

　　苏家在锦官城，连一场像样的葬礼都办不起来。

　　最终还是苏文以“故旧”的名义出面，为他操办了后事。

　　一口薄棺，一方荒冢，便将这位曾经的朝堂重臣，所有的荣辱与挣扎，都埋葬在了这异乡的黄土之下。

　　苏睿在父亲的坟前磕了三个响头，然后便换上一身行商的衣服，带着苏文为他准备的几个护卫，悄无声息地消失在了前往南疆的茫茫雨雾之中。

　　苏文站在城楼之上，遥望着他远去的背影，久久没有说话。

　　他不知道自己这个决定是对是错，也不知道自己这位名义上的兄长此去是生是死。

　　他只知道，这盘棋，他又落下了一子。

　　一子，不知吉凶的闲棋。

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　　苏亭之的死和苏睿的离去，在锦官城并未掀起任何波澜，人们早已习惯了这乱世之中的生离死别。

　　只是，有一个人为此偷偷地哭了一场。

　　云曦。

　　她找到苏文时，眼睛还是红红的。

　　“苏文哥哥，”她看着他，声音里带着一丝无法掩饰的悲伤，“你……难过吗？”

　　她知道，苏文与苏家的关系虽然早已破裂，但血浓于水。

　　那个逝去的人毕竟是他的父亲，那个远行的人毕竟是他的兄长。

　　苏文看着女孩那双充满了关切的眼睛，心中一暖。

　　他摇了摇头：“不难过。”

　　他说的是实话。

　　他对苏亭之早已没了任何感情，他只是……有些感慨。

　　“只是觉得，人这一辈子活到最后，究竟图的是什么呢？”他喃喃自语，像是在问她，又像是在问自己。

　　云曦闻言也沉默了。

　　她回答不了这个问题，只是伸出手，轻轻地握住了苏文那只有些冰凉的手。

　　“苏文哥哥，”她看着他，认真地说道，“不管以后发生什么，曦儿……都会陪着你。

　　云曦说到做到。

　　接下来的日子，她几乎将自己所有的时间都投入到了对苏文的“照顾”上。她怕他因亲人的离世而伤心，怕他因朝堂的纷争而烦忧。于是，她便用一种最笨拙也最温柔的方式，试图去温暖他。

　　她每日都会为他准备可口的饭菜，每日都会为他沏上安神的清茶，甚至还学着为他缝制过冬的棉衣。那双本该用来捣药写字的手，被针扎得满是细小的伤口。

　　苏文将这一切都看在眼里，他的心中既感动，又无奈。

　　他试图向她解释自己真的没事，可每次一看到女孩那双充满了担忧的水汪汪的大眼睛，他便什么话都说不出口了，只能任由她将自己当成一个需要被照顾的“病人”。

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　　这天，苏文正在书房里研究那台蒸汽机的改良图纸，云曦又端着一碗热气腾腾的药膳走了进来。

　　“苏文哥哥，该喝药了。”

　　苏文看着那碗黑乎乎的、散发着古怪气味的药膳，脸上的肌肉不易察Gé地抽搐了一下。

　　“曦儿，”他苦笑着说，“我真的没病。”

　　“胡说！”云曦却板起了小脸，用一种不容置喙的语气说道，“爹爹说了，你这叫‘心病’！忧思过度，心力交瘁，最是伤身！这碗‘安神汤’是我专门为你配的，你必须喝完！”

　　她说着便拿起汤匙，舀了一勺递到了苏文的嘴边。那姿态像极了一个正在喂药的小妻子。

　　苏文彻底没辙了。

　　他看着女孩那张因为认真而显得格外可爱的脸，又看了看那碗看起来就很难喝的药，最终还是叹了一口气，张开了嘴。

　　汤入口很苦，但苏文的心里，却泛起了一丝奇异的甜。