演示，结束了。

　　但它所带来的震撼，却在金殿之上久久未能平息。

　　皇帝失魂落魄地走下龙椅。

　　他伸出苍老而颤抖的手，轻轻抚摸着那台尚有余温的蒸汽机模型，如同在抚摸一件……绝世神器。

　　“此物……此物……”他喃喃自语，激动得竟说不出一句完整的话。

　　“陛下，”苏文躬身道，“此物仅为模型。若要造出真正的‘天工’，需……举国之力。”

　　“准！”皇帝想也不想，脱口而出，“朕准了！你要什么，朕便给你什么！人、钱、物！朕便是倾尽国库，也要将此物给朕造出来！”

　　他，已然陷入了一种狂热。

　　他仿佛已经看见，自己驾驭着钢铁铸就的战车，驰骋疆场，收复故土的那一天。

　　“陛下圣明。”苏文再次行礼。

　　随即，他话锋一转。

　　“只是，臣尚有一忧。”

　　“讲！”

　　“‘天工’虽利，却需‘精铁’与‘黑石’（煤炭）方可驱动。蜀中贫瘠，天下间，唯有一处，盛产此二物。”

　　“何处？”

　　“北方，晋阳。”苏文缓缓吐出了这个地名。

　　晋阳。

　　那是……叛军安禄山的核心腹地！

　　皇帝的脸色，瞬间沉了下来。

　　他明白了。

　　苏文绕了这么大一个圈子，将这个“神器”呈于他眼前。

　　其最终目的，并非邀功，更非献宝。

　　他是要……逼宫！

　　逼他这个早已偏安一隅、不思进取的皇帝，下定……北伐的决心！

　　他要用这台机器，将整个大炎王朝的战车，都死死地绑在他的身上！

　　好狠的手段！

　　好大的……野心！

　　皇帝死死地盯着眼前的少年。

　　少年也平静地回望着他。

　　四目相对，一个是日薄西山的帝王，一个是冉冉升起的新星。

　　两人，都在对方的眼中，看到了同一样东西——天下。

　　许久，许久。

　　皇帝缓缓闭上了眼睛。

　　当他再次睁开时，眼中所有的浑浊与暮气，皆已一扫而空。

　　取而代之的，是久违了的……帝王霸气！

　　“传朕旨意——”

　　他的声音如洪钟大吕，响彻整个金銮殿。

　　“封，讨逆中郎将凌不言，为‘北伐行军大总管’！”

　　“封，太子少师苏文，为‘行军长史’，总领……一切军务！”

　　“三日后——”

　　“出征！”

　　皇帝“北伐”的旨意，像一块巨石，砸入了本就波涛汹涌的锦官城，掀起了滔天巨浪。

　　朝堂之上，几乎所有的人，都认为皇帝疯了。

　　“陛下，万万不可啊！”

　　“我朝迁都日浅，国库空虚，兵力不足，如何能行北伐之事？”

　　“况且，那苏文所献之‘天工’，尚未造出实物，虚实难辨，岂能以国运，赌此一物？”

　　反对的声浪，几乎要将金銮殿的屋顶掀翻。

　　然而，这一次，皇帝却表现出了前所未有的强硬。

　　他力排众议，乾纲独断，甚至不惜当庭罢免了几个叫嚣得最凶的言官。

　　他用最铁血的方式，向所有人宣告——

　　他的决心，不可动摇。

　　所有人都看明白了。

　　皇帝，这是要用一场豪赌，来洗刷自己仓皇出逃的耻辱，来重塑他那早已摇摇欲坠的帝王威严。

　　而苏文和凌不言，就是他押上牌桌的……全部赌注。

　　……

　　三日后，锦官城，北郊，点将台。

　　数万禁军，甲胄鲜明，旌旗蔽日。

　　皇帝亲临，为即将出征的北伐大军，举行了一场声势浩大的誓师大会。

　　凌不言，身披银甲，手持帅印，站在点将台的最前方。

　　十六岁的少年将军，第一次，真正地，站在了历史的舞台中央。他的脸上，不再有少年人的青涩，只有一种山崩于前而色不变的沉稳与坚毅。

　　他的身边，站着同样一身戎装的苏文。

　　苏文的官职，是“行军长史”。

　　这是一个很微妙的职位。论品级，不高。但论权力，却极大。

　　总领一切军务。

　　这六个字，意味着，他才是这支北伐大军，真正的……大脑。

　　皇帝，将刀，交给了凌不言。

　　却将握刀的手，交给了苏文。

　　这，是帝王的制衡之术。也是他对苏文，最后的……考验。

　　苏文看着台下那一张张年轻而又充满了激情的脸，心中，却是一片平静。

　　他知道，台下的这数万禁军，看似声势浩大，实则……不堪一击。

　　他们，早已在锦官城的温柔乡里，消磨了斗志。

　　这支军队，需要一场真正的血战，来重新淬炼他们的……灵魂。

　　“出征——！”

　　随着皇帝一声令下，号角长鸣，战鼓震天。

　　北伐大军，在万众瞩目之下，浩浩荡荡地，开出了锦官城。

　　没有人注意到，在送行的人群中，有几双眼睛，正用一种极为复杂的目光，注视着队伍中那两个少年的身影。

　　苏亭之，苏睿。

　　安国长公主。

　　赵四海。

　　他们，是失意者，是旁观者，也是……潜伏在暗处的毒蛇。

　　他们在等。

　　等这支看似不可一世的大军，在北方的冰天雪地里，撞得头破血流。

　　等那两个少年，从云端，跌落深渊。