晨曦微露，湘江之上依然笼罩着一层薄薄的雾霭。
李弘茂派出的数千先锋士卒，乘坐着数十艘船只，借着雾色的掩护，悄然向南岸划去。船上的士兵们紧握兵刃，脸上带着一丝大战前的紧张与兴奋。
在他们看来，对岸的楚军疏于防备，此番偷袭定能一举成功。
领军的偏将名叫王冲，是李弘茂麾下颇为自负的一员勇将。
他站在船头，望着越来越近的南岸，嘴角露出一丝冷笑：“李从嘉小儿，待会儿爷爷便让你尝尝我神武军的厉害！”
船队行至江心，雾气渐浓，四周一片寂静，只闻桨橹划水之声。王冲心中越发得意，看来李煜果然如殿下所料，毫无防备。
然而，就在船队即将抵达南岸浅滩，士兵们准备跃水登岸之际，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
南岸芦苇荡中，突然箭如雨下！无数火箭拖着赤红的尾焰，发出刺耳的尖啸，铺天盖地般射向江中的船队。
“啊！”“有埋伏！”
船上的唐军士兵猝不及防，顿时人仰马翻，惨叫声此起彼伏。
不少船只被火箭射中，船帆和木质船身迅速燃烧起来，火光映红了江面。
王冲大惊失色，急忙挥刀格挡飞来的箭矢，口中怒吼：“稳住！稳住！弓箭手还击！冲过去！给我冲过去！”
然而，他的命令在混乱中显得苍白无力。南岸的箭雨一波接一波，精准而致命。
更让他们心惊的是，从上游方向，突然冲出数十艘狼牙小舟，船头装有尖锐的撞角，船上士兵手持火把，高声呐喊着冲入唐军船队之中。
“点火！烧死这帮龟孙子！”
狼牙小舟灵活迅猛，如同江中蛟龙，横冲直撞。唐军的运兵船笨重迟缓，在狭窄的江面上根本无法有效躲避。
只听“砰砰”巨响，一艘艘唐军船只被撞得木屑横飞，甚至直接被撞翻。
船上的火把更是毫不留情地扔向唐军船只，引燃了早已准备好的硫磺火油。
一时间，江面上火光冲天，浓烟滚滚，喊杀声、惨叫声、落水声响成一片，仿佛人间地狱。
李煜亲率中军，立于南岸一处高坡之上，手持千里镜，冷冷地注视着江面上的战况。杨嫣然和张承业侍立其侧。
“殿下，鱼儿上钩了！”张承业兴奋地搓着手，脸上满是痛快之色。
杨嫣然看着江面上唐军的惨状，眼中闪过一丝不忍，但更多的是对李煜智谋的钦佩：“从嘉此计，环环相扣。先以疑兵迷惑李弘茂，再诱其偷渡，最后以火箭火船半渡而击，李弘茂这数千先锋，怕是要全军覆没了。”
李煜放下千里镜，面色平静：“这只是开胃小菜。李弘茂吃了如此大亏，定然恼羞成怒。真正的大战，还在后头。”
他转向张承业：“传令下去，待敌军溃败，不必赶尽杀绝，放一部分残兵回去报信。我要让李弘茂知道，湘江这条路，不好走。”
“是！”张承业领命而去。
北岸，李弘茂大营。
当王冲带着不足百人的残兵败将，浑身湿透、狼狈不堪地逃回北岸时，李弘茂简直不敢相信自己的眼睛。
“废物！饭桶！”李弘茂气得浑身发抖，一脚将王冲踹翻在地，“数千精锐，竟然连南岸的滩头都摸不到，就被人打得落花流水！孤的脸都被你们丢尽了！”
王冲跪在地上，泣不成声：“殿下……李从嘉早有防备！江边全是弓箭手，还有……还有数不清的火船……弟兄们……弟兄们都……”
“够了！”李弘茂怒喝一声，打断了他的话。他看着江面上依旧燃烧的船只残骸和漂浮的尸体，脸色铁青。他万万没想到，自己精心策划的偷袭，竟然会是这样一个结果。
“李从嘉！你竟敢如此戏耍孤！”李弘茂咬牙切齿，心中的怒火几乎要将他吞噬。
一名幕僚小心翼翼地上前劝道：“殿下息怒。李煜此番得手，定然气焰嚣张。我军初战失利，锐气受挫，不宜再贸然渡江。依下官之见，不如暂且稳住阵脚，一面派人查探南岸虚实，一面修整船只，再图良策。”
李弘茂虽然怒不可遏，但也知道幕僚说的是实情。他强压下怒火，恨声道：“传令下去，全军戒备，严防李煜反扑！另外，速派斥候，给孤查清楚，李煜在南岸究竟有多少兵马！”
他心中暗忖：李从嘉小儿，你以为用这点小伎俩就能吓住孤吗？孤有三万大军，耗也耗死你！等着吧，岳州城，孤势在必得！
然而，李弘茂的“稳住阵脚”并没有持续太久。
次日，李煜便派出一支精锐水师，在湘江之上来回巡弋挑战。船上士兵各个盔明甲亮，精神抖擞，对着北岸的唐军百般辱骂挑衅。
“对面的缩头乌龟，有胆子就出来与你爷爷大战三百回合！”
“李弘茂，你个草包皇子，除了会派人送死，还会干什么？”
“哈哈，听说你们昨晚尿裤子了吧？湘江水都被你们染黄了！”
这些污言秽语，清晰地传到北岸唐军耳中，士兵们个个气得面红耳赤，却又不敢擅自出战。李弘茂更是气得暴跳如雷，几次想要下令全军渡江决战，都被身边的幕僚死死劝住。
“殿下，不可中计啊！李煜这是在故意激怒我们，想引诱我们仓促出兵！”
李弘茂何尝不知这是激将法，但他身为皇子，统帅三万大军，何曾受过这等窝囊气？
“欺人太甚！欺人太甚！”他指着江面，手都在发抖，“孤若不杀李煜，誓不为人！”
就在李弘茂被气得七窍生烟之时，李煜的第二步棋又悄然落下。
他命人将昨夜俘虏的数百名唐军士兵，好吃好喝招待一番，然后将他们全部释放，让他们乘坐小船返回北岸。这些士兵回到营中，自然将南岸靖边军军容之盛、待遇之好大肆宣扬。
“乖乖，靖边军的伙食可真好，顿顿有肉，比咱们强多了！”
“他们的军饷也高，听说打了胜仗还有额外赏赐！”
“李煜太子对手下可真没得说，体恤士卒，不像咱们……”
这些言语在唐军中迅速传播开来，本就因初战失利而有些低落的士气，更是雪上加霜。军心，开始悄然动摇。
李弘茂听闻此事，更是火冒三丈，下令将那些“妖言惑众”的士兵抓起来重打军棍，但这反而更激化了士兵们的不满情绪。
一连数日，李煜每日都派水军挑战，各种花样百出。时而鼓噪呐喊，虚张声势；时而派出神射手，在江上表演箭术，箭箭射穿北岸唐军的旗帜；甚至还让人做了几个巨大的李弘茂草人，身穿纸糊的王袍，在船头晃来晃去，引得南岸靖边军哄堂大笑，北岸唐军则敢怒不敢言。
李弘茂被折腾得寝食难安，原本还算英俊的脸庞，几天下来就憔悴了不少，眼圈发黑，脾气也越发暴躁。他手下的将领和幕僚们，也是叫苦不迭，生怕哪句话说不对，就触了霉头。
“殿下，这李煜小儿太也无赖！如此骚扰，我军将士疲惫不堪，士气低落，长此以往，恐生变故啊！”一名老将忧心忡忡地说道。
李弘茂何尝不知，但他一筹莫展。强行渡江，怕重蹈覆辙；固守北岸，又被如此戏耍，颜面何存？
就在李弘茂进退两难之际，一个让他意想不到的消息传来了。
“报——殿下，岳州城内……城内好像起火了！”一名斥候气喘吁吁地跑来禀报。
李弘茂一愣，随即大喜过望：“什么？岳州城起火了？哈哈哈！天助我也！天助我也！定是城中百姓不堪李煜暴政，自发反抗了！”
他急忙登上高处，用千里镜望向岳州方向。果然，隐约可见岳州城上空升起数股浓烟。
“传令！传令全军！即刻备战！准备渡江！岳州城内生变，此乃天赐良机！我们一鼓作气，拿下岳州，活捉李煜！”李弘茂兴奋得手舞足蹈，仿佛胜利已在眼前。
他身边的幕僚却觉得有些不对劲：“殿下，此事……会不会是李从嘉的诱敌之计？”
李弘茂大手一挥，满不在乎：“诱敌？他李从嘉还能有什么计谋？城中起火，军心必乱！此时不攻，更待何时？休得多言，速速传令！”
他已经被连日的骚扰和羞辱冲昏了头脑，一心只想尽快攻下岳州，一雪前耻。
北岸的唐军大营，瞬间变得喧嚣起来。士兵们纷纷披甲执锐，船只也开始向江边集结。一股躁动而狂热的气氛，在军中蔓延。
然而，他们并不知道，那岳州城头的“浓烟”，不过是李煜命人点燃的湿柴草，而一场真正的“奇兵”突袭，正在湘江的另一处，悄然展开。
李煜站在高坡上，看着北岸唐军的动静，嘴角露出一抹不易察觉的微笑。
“嫣然，你说，我这位二哥，这次会不会把他的全部家当都押上来？”
杨嫣然轻笑道：“以他的性子，多半会的。从嘉，你的奇兵，也该出动了吧？”
李煜点了点头，眼中精光一闪：“传令哥舒翰，按计划行事！”
原来，就在李弘茂被岳州“火起”的消息吸引了全部注意力的时候，一支由哥舒翰（虚构人物，暂代哥舒宗远，因哥舒宗远已南下）率领的五千靖边军精锐，早已秘密通过上游一处隐蔽的渡口，渡过了湘江，绕到了李弘茂大营的侧后方。
这支奇兵，才是李煜真正的杀招！