一个苍老但中气十足的声音吸引了他的注意。循声望去，只见一位穿着考究的老太太正坐在树荫下的长椅上，脚边蹲着一只毛色雪白的波斯猫。

　　猫咪抬头看了看主人，“喵呜“了一声。

　　“我知道你渴了。“老太太微笑着从包里取出一个小巧的银质水碗，倒上清水，“喝吧，小家伙。“

　　猫咪立刻低头舔水，尾巴愉快地摇摆着。

　　林格被这一幕吸引，不由自主地走近了些。

　　“喵——“猫咪又叫了一声，这次声音拖得很长。

　　“好好好，知道你想吃小鱼干。“老太太笑着摇头，又从包里摸出一个精致的小盒子，“真是被宠坏了。“

　　“请原谅我的冒昧，“林格礼貌地开口，“您是怎么知道它想要什么的？“

　　老太太抬头看了他一眼，眼中带着慈祥：“年轻人，你养过猫吗？“

　　“没有。“林格坦诚地摇头。

　　“那就难怪了。“老太太的手轻轻抚摸着猫咪的后背，“和它们相处久了，从叫声的长短、音调的高低，还有尾巴的摆动、耳朵的方向，你就能猜到它们在想什么。“

　　她指了指正在吃小鱼干的米娅：“你看，它现在耳朵向后，尾巴轻轻摇摆，这是心情愉悦的表现。如果耳朵贴着头，尾巴炸毛，那就是生气或者害怕了。“

　　“原来如此。“林格若有所思地点头。

　　“每只猫都有自己的性格。“老太太继续说道，“米娅喜欢撒娇，饿了会'喵呜喵呜'地叫，想玩会用爪子轻轻拍我。而我邻居家的汤姆就不一样，它更独立，只有真的需要什么时才会叫一声。“

　　林格认真地听着，脑海中却在快速思考。

　　如果……把自己塑造成一个懂得猫语的侦探呢？

　　这个想法一旦冒出来，就像野草般疯长。在这个巫师与贵族并存的世界里，“懂猫语的巫师“这个人设虽然奇特，但并非不可能。而且，比起普通的侦探，这样的身份反而更容易引起贵族们的兴趣。

　　告别老太太后，林格继续在公园里转悠，同时完善着自己的计划。

　　傍晚时分，他回到皇后街36号。

　　“艾玛，“他唤来管家，“帮我准备一些这里最好的苹果派。“

　　“苹果派？“艾玛有些意外，“您要宴请客人吗？“

　　“算是吧。“林格神秘一笑，“一位特殊的客人。“

　　夜幕降临后，林格来到阁楼。这里有一扇通往屋顶的天窗，正适合召唤某位喜欢高处的朋友。

　　他打开天窗，将苹果派放在窗台上，然后轻声念出召唤咒语。

　　不到一分钟，一道黑影从夜空中俯冲而下。

　　“终于舍得叫我了？“渡鸦落在窗台上，红宝石般的眼睛盯着苹果派，“我还以为你把我忘了呢。“

　　“怎么会。“林格推了推苹果派，“尝尝吧，这是曼林顿最有名的'金色麦穗'面包房的招牌。“

　　渡鸦歪着头打量了一下，然后优雅地啄了一口：“唔，确实不错。比上次那个好多了。“

　　林格等它吃得差不多了，才装作随意地问道：“对了，你算动物吗？“

　　渡鸦停下动作，用一种看傻子的眼神看着他：“废话，不然我是什么？植物吗？“

　　“我是说，“林格解释道，“你能理解其他动物的语言吗？“

　　渡鸦歪着脑袋想了想：“大部分都能懂。鸟类的最清楚，哺乳动物的也还行。但有些来自其他位面的虚空生物，它们的语言我就不太理解了。“

　　“那如果是普通的猫呢？“

　　“猫？“渡鸦翻了个白眼，“拜托，我可是堂堂三阶生物。别说听懂它们的叫声，光看表情和动作我就知道它们在想什么。猫这种生物，情绪都写在脸上和尾巴上。“

　　林格心中一喜，但表面上还是装作漫不经心：“那你能帮我一个忙吗？“

　　“说吧。“渡鸦又啄了一口派，“看在苹果派的份上。“

　　“我需要找一只失踪的猫。“林格开始说明情况，“它的主人是一位贵族小姐，开出了五个金币的悬赏。但问题是，太多人想骗赏金，我需要一个特殊的身份来获得她的信任。“

　　“所以？“

　　“所以我想扮演一个懂猫语的巫师。“林格直视着渡鸦的眼睛，“有你帮忙的话，这个身份就会变得无懈可击。“

　　渡鸦沉默了几秒，高傲的脸上居然浮现出人性化的诧异，然后发出一阵类似笑声的咕咕声：“有意思。你想让我当你的'翻译官'？“

　　“差不多吧。“林格点头，“而且如果真的找到了那只猫，有你在，沟通起来也会容易很多。“

　　“五个金币的悬赏……“渡鸦若有所思，“给我分一半，我就帮你。“

　　“成交。“林格毫不犹豫地答应，甚至没有闻这只鸟要金币做什么。

　　“还有，“渡鸦补充道，“以后每个月至少要有两个这种品质的苹果派。“

　　“没问题。“

　　达成协议后，林格开始思考具体的执行方案。

　　“有个问题，“他看着渡鸦，“普通人看不见你，对吧？“

　　“当然。“渡鸦理所当然地说，“我是虚空生物，只有契约者和其他位阶比我高的巫师才能看见我。在普通人眼里，我根本不存在。“

　　“那就完美了。“林格眼睛一亮，“这样你就能在旁边帮我'翻译'，而其他人只会看到我在和猫交流。“

　　渡鸦歪着头想了想：“确实可行。我飞在你旁边，告诉你那些猫在说什么，你再装模作样地回应。在外人看来，你就真的像是能听懂猫语。“

　　“不过，“林格皱眉，“我们需要找到愿意配合的猫。野猫通常很警惕，不会轻易接近陌生人。“

　　“这个简单。“渡鸦拍拍翅膀，“带点小鱼干或者猫薄荷，大部分猫都会感兴趣的。而且我可以先去和它们'沟通'一下，虽然不能命令它们，但至少能让它们不那么害怕你。“

　　林格点点头：“那明天下午，我们就去公园实地演练。记住，关键是要自然，不能让人看出破绽。“

　　“放心吧。“渡鸦啄完最后一口苹果派，“我的演技可比你好多了。对了，你打算怎么在那些贵妇面前展示？“

　　“见机行事。“林格望着窗外的夜色，“如果公园里有人遛猫，我就主动上前搭话。如果遇到流浪猫，就更好办了——我可以表现出对它们处境的了解，甚至'翻译'出它们的需求。“

　　“听起来不错。“渡鸦舔了舔嘴角的派屑，“要是演得好，说不定明天晚上消息就能传遍整个皇后街。“

　　“正是我想要的效果。“林格微笑道，“一个能听懂猫语的神秘巫师，足够引起娜塔莎小姐的注意了。“