“放心吧，使团已经顺利进入布鲁丹王国首府了，马上就要被他们的王室成员迎接入内。”

　　艾琳娜停顿了一下，随即又压低声音补充道，“除了坐在我对面的财税大臣一直偷偷地盯着我之外，一切顺利。”

　　林格闻言，下意识地抬起头，向自己对面的那个作家看去。恰好对方也正鬼鬼祟祟地抬起眼皮，两人的视线猝不及防地在空中撞了个正着。

　　林格不由轻笑了一声，缓缓敲击徽章，用精神力传输一句：“巧了，我这边也是。”

　　“哈？”艾琳娜明显疑惑起来。

　　“精神链接最后三十秒。”艾琳娜很快提醒道。

　　林格沉吟片刻，旋即问道：“能再问你最后一个问题吗？”

　　“时间不多了，”艾琳娜语调轻快，“你是想要一个祝福，还是需要我回答你最后的问题？”

　　“问题。”林格当机立断，“说起来，有件事我很好奇。那个在学徒中心公开喊出自己是战备名单成员的家伙——班森，最后去了哪里？如果他也来了曼林顿，会不会让我们暴露？”

　　艾琳娜听完顿时噗嗤一笑：“那个懦弱的家伙当然没跟着我们。他确实也在路上了，只不过是去西边边境挖土豆了。”

　　林格闻言，嘴角扬起了一丝幸灾乐祸的笑容。

　　——原来是西伯利亚人与土豆互助计划。

　　艾琳娜回复：“可怜的班森大概要和土豆为伴一阵子了。”

　　精神链接开始倒数：“【倒计时：10、9……】”

　　林格眼神微动：“时间还够，能再来一句祝福吗？”

　　“做人不能太贪心了。”艾琳娜快速回应。

　　林格嘴角勾起：“好吧，那就祝你好运。”

　　短暂的沉默后，艾琳娜回复：“你有点狡猾了。”

　　【倒计时：4、3、2……】

　　艾琳娜终于轻声开口：“也祝你好运。”

　　链接关闭前的一刻，林格隐约能感受到徽章上那一点淡淡的魔力波动，随即便彻底归于平静。

　　林格满意一笑。

　　他轻轻合上徽章，塞入长外套最深处的口袋里。

　　车窗外，曼林顿的城郊景色已经近在眼前。

　　林格的视线落在自己的新衣上——这是一件深灰色长外套，笔挺的裁剪线条，前襟微微敞开，露出里面合身的马甲。袖口和领口处带着淡雅的金色丝线刺绣，恰到好处地彰显着贵族的低调优雅。

　　这种衣服原本是贵族子弟在首府社交圈最流行的装扮，价格不菲，单单制作和改制就足足花去了林格五枚银币。不过这件外套被林格略作改动，已经从贵族的正装变成了一件优雅而低调的风衣，恰巧符合他这次“私家侦探”的新身份。

　　林格忽然想起了伊尔莎和凯恩。

　　伊尔莎此次被导师派去了莫德里亚首府的皇家图书馆，负责寻找一些巫师典籍，以及翻译当地的一些史料文献。任务单调枯燥，但这正是伊尔莎喜欢做的事。

　　至于凯恩，那家伙的伪装身份直到最后都没告诉林格。他临行前还神秘兮兮地拍拍林格的肩膀，说：“放心吧，伙计，我的身份绝对会让你惊掉下巴，说不定咱们很快就会再见面！”

　　林格对此只笑了笑。曼林顿这座城市可不小，即便两人真的住在同一个街区，也未必能碰面。

　　林格取出自己的文件，仔细核对了一遍。

　　一封介绍信，来自灰烬巫师塔一名不知名的巫师的关系，以及首府著名的郁金香事务所，还有一位伯爵的联名正式介绍信，上面盖着两个精致的火漆印章。

　　林格低头看了一眼介绍信上的署名：

　　“格林·波洛。”

　　他选择这个名字纯属个人趣味——“波洛”来自于他前世喜爱的阿加莎推理小说中的著名侦探波洛，而“格林”则是自己名字的中文倒写。不过阿尔特帝国的语言环境下，这个名字丝毫不会让人引发对于林格这个名字的联想。

　　介绍信上的措辞标准而华丽，字迹流畅优雅：

　　“谨此郑重推荐格林·波洛先生，他是一位才智过人、值得信赖的私家侦探。波洛先生曾协助处理过多起敏感案件，拥有卓越的洞察力与稳重的职业态度。本事务所和伯爵阁下相信，他必将对贵地所面临的棘手事件提供宝贵的协助。”

　　林格突然若有所思起来，短暂沉默后。

　　林格抬头看向对面的作家：“先生，你的新书主角是一名侦探，对吧？”

　　男人原本正在稿纸上奋笔疾书，闻言立刻抬头，嘴里还叼着一张废弃的稿纸，有些不顾形象：“哦？是啊。”

　　林格微笑着致意：“我是格林，格林·波洛。”

　　男人忙放下笔：“赫尔，叫我赫尔就行。”

　　“你书里的侦探，职业生涯算不算一流？”林格随口问。

　　赫尔苦恼地抓了抓头：“……算不上，如果是一流的话，他或许就不会在三十三岁选择退休。”

　　“退休后做什么？”林格好奇。

　　赫尔若有所思：“他退休后来到边境的小镇，过上了悠闲的生活……”

　　“那他赚到足够的钱了吗？”林格微笑。

　　赫尔愈发苦恼：“糟糕，我欠考虑了，一个二流侦探哪有足够的钱退休！”

　　“不过没关系，”赫尔很快振作起来，“主角总是麻烦缠身的，迟早会被拉回到案件中来。”

　　林格觉得十分有趣：“那么，赫尔先生，你认为做一名侦探最重要的素质是什么？”

　　赫尔毫不犹豫地脱口而出：“自信！”

　　林格微微一怔，赫尔解释：“二流侦探最重要的当然是自信。不自信的话，谁愿意把案子交给一个犹豫不决的侦探呢？”

　　林格轻轻颔首，接着追问了一句：“其次呢？”

　　赫尔这回沉吟了片刻，脸上浮现出一丝“经验之谈”的神情，随后坚定回答：“当然是服务态度了。侦探也是服务业，总得有哄着那些贵族小姐的手段吧？你得让她们哭着进来、笑着走——顺便多付几枚金币。”

　　林格一愣，目光复杂、怀疑地打量着对面这位“小说家”。他总觉得对方嘴里描述的，不太像是侦探，反倒像是精装骗子。

　　“……专业能力呢？”林格试探着问，“难道不重要吗？”

　　赫尔毫无自觉，语气理所当然：“当然重要！可你得先让人愿意雇你，对吧？你说你查案厉害，结果一开口就脸拉得比欠钱的老赖还黑，人家才不管你真有几斤几两。”

　　赫尔嘿嘿一笑：“何况，这不是二流侦探吗？”

　　林格彻底麻了，半天才挤出一句：“……您说得对。”

　　不过，他也确实从中意识到一件事——有时候，你不需要真的让所有人相信你是谁，只要你自己先相信、演得够像，那别人眼中就会替你圆上所有缺点。