青石镇，晨雾缭绕。
“叮——叮——”清脆的打铁声从镇东头一间不起眼的铁匠铺里传出。铺子门前挂着块斑驳的木牌，上面歪歪扭扭地写着“无名剑铺”三个字。
铺子里，一个赤膊汉子正抡着铁锤，一下下敲打着通红的剑坯。他左臂上缠绕着黑色纹路，右肩有道狰狞的伤疤，灰白相间的头发随意扎在脑后。汗水顺着结实的肌肉滑落，滴在烧红的铁块上，发出“嗤嗤”的声响。
“老叶，我那把锄头修好了没？”一个老农探头进来问道。
汉子头也不抬，用铁钳从水缸里夹出一把锃亮的锄头：“三文钱。”
老农放下铜钱，拿起锄头试了试刃口，满意地点头：“好手艺！比新的还趁手！”
汉子咧嘴一笑，露出一口白牙。没人知道，这个被镇上人称为“老叶”的铁匠，就是三年前大闹九霄圣地的叶辰。
自从那日从圣地逃出后，叶辰便带着重伤的慕清雪和寒月仙子隐居于此。为了躲避追杀，他自封修为，化身为铁匠。而慕清雪师徒则在镇外的寒潭边结庐而居，借助寒潭灵气疗伤。
“叶大哥。”一个清脆的声音从门外传来。十五六岁的少年蹦跳着进来，手里捧着个食盒，“慕姐姐让我给你送饭来。”
叶辰放下铁锤，接过食盒。少年名叫阿飞，是镇上孤儿，三年前被叶辰收留，如今在剑铺打下手。
“今天练剑了吗？”叶辰扒着饭问道。
阿飞兴奋地点头：“练了！慕姐姐教我的‘寒梅三弄’，我已经能使出两式了！”
叶辰笑着揉了揉他的脑袋：“不错。下午我教你第三式。”
阿飞欢呼一声，突然压低声音：“叶大哥，今天镇上来了一群陌生人，在打听三年前的事...”
叶辰筷子一顿：“什么样的人？”
“穿着白衣服，腰上挂着剑，可神气了！”阿飞比划着，“他们问镇上有没有见过一男两女，男的头发灰白，女的头发冰蓝...”
叶辰眼中寒光一闪。九霄圣地的追兵，终究还是找来了。
“你去告诉慕姐姐，就说‘寒梅该开了’。”叶辰放下碗筷，“然后带着你娘去后山躲几天。”
阿飞虽然不解，但很懂事地点头跑开了。
待阿飞走后，叶辰从床下拖出一个木箱。箱中静静躺着三把剑：修复后的龙吟剑、大周皇帝所赠的浩然剑，以及半截焚天剑。这三年来，他从未动用过它们，就是怕剑气外泄引来敌人。
“老朋友，该活动活动了。”叶辰轻抚龙吟剑，剑身发出轻微的嗡鸣，似乎在回应主人的呼唤。
夜幕降临，青石镇陷入寂静。叶辰盘坐在铁匠铺后院，三柄剑平放在膝前。他闭目调息，感受着体内的情况。三年来，他每日挥锤万次，看似是在打铁，实则是在锤炼肉身。九幽之气被压制在左臂，不再蔓延；功德金身虽然无法使用，但根基仍在；最神奇的是龙吟剑，经过慕清雪的血脉共鸣修复后，剑灵似乎发生了某种蜕变，与他心意相通的程度更胜从前。
“沙沙——”轻微的脚步声从墙外传来，至少有十余人。
叶辰不动声色，继续闭目调息。直到一道剑气破空而来，直取他咽喉，他才猛然睁眼，右手食指与中指并拢，轻轻一夹。
“叮！”
那道足以洞穿铁板的剑气，竟被他用两根手指生生夹住，随后捏碎！
“既然来了，何必藏头露尾？”叶辰淡淡道。
“嗖嗖嗖！”十余道白影翻墙而入，将叶辰团团围住。为首的是个面容阴鸷的中年人，腰间悬着一柄蛇形软剑。
“叶辰，果然是你！”中年人冷笑，“三年来，我们找遍了五域，没想到你竟躲在这种穷乡僻壤打铁！”
叶辰缓缓起身，拍了拍衣摆上的灰尘：“九霄圣地就这么惦记我？”
“少废话！”中年人厉声道，“圣主有令，活要见人，死要见尸！今日你插翅难逃！”
叶辰环视四周，这十二人个个气息绵长，最弱的也有先天七重天，最强的中年人更是达到了宗师二重天。若是三年前的他，或许会感到棘手，但现在...
“你们一起上吧。”叶辰勾了勾手指，“我赶时间。”
“狂妄！”中年人大怒，蛇形软剑如毒蛇吐信，直取叶辰双目。其余人也同时出手，剑气纵横，封死了所有退路。
叶辰不慌不忙，右脚轻轻一跺。地面突然隆起一道土墙，将大多数攻击挡下。同时他左手成爪，精准地扣住了中年人的手腕。
“什么？！”中年人大惊，想要抽剑后退，却发现手腕如被铁钳夹住，纹丝不动。
“三年不打铁，手生了。”叶辰咧嘴一笑，“拿你试试力道。”
“咔嚓！”清脆的骨裂声中，中年人腕骨被生生捏碎！他惨叫一声，软剑脱手，被叶辰顺手接住。
“剑不是这么用的。”叶辰摇头，软剑在他手中突然绷得笔直，一道剑气横扫而出。
“噗噗噗！”三名白衣人躲闪不及，被剑气拦腰斩断！其余人见状，吓得魂飞魄散，转身就逃。
“既然来了，就别走了。”叶辰轻叹，手中软剑连点，数道剑气破空而去，精准地洞穿了每个逃跑者的后心。
转眼间，场中只剩下断腕的中年人。他面如土色，跪地求饶：“叶...叶大侠饶命！我也是奉命行事...”
叶辰扔下软剑：“回去告诉九霄圣主，就说叶某不日将亲自登门拜访。”
中年人如蒙大赦，连滚带爬地逃走了。叶辰没有追击，因为他知道，真正的战斗才刚刚开始。
“啪啪啪！”掌声从屋顶传来。一个熟悉的身影飘然而下，正是白玉京！
“三年不见，叶兄的修为越发精进了。”白玉京笑道，“空手接剑气，捏铁如泥，这可不是宗师一重天能做到的。”
叶辰也笑了：“白兄倒是风采依旧。这三年来，多谢你暗中周旋，否则我们也不会安稳至今。”