白玉京摆摆手：“举手之劳。不过...”他神色凝重起来，“九霄圣地已经与玄阴教结盟，正在四处搜捕与你有关系的人。大汉皇室那边也出了变故，宁燕飞将军被软禁了。”
叶辰眉头一皱：“因为我？”
“不全是。”白玉京摇头，“九霄圣主宣称要组建‘诛魔联盟’，讨伐你这个‘窃取生死簿的魔头’。不少门派都被胁迫加入，连大周皇帝都不得不表态支持。”
叶辰冷笑：“好一个诛魔联盟！”
“还有更糟的。”白玉京压低声音，“他们在各地建造‘炼剑塔’，抓取武者抽取精血，似乎在炼制某种邪剑。”
叶辰想起三年前圣主使用的九幽剑种，心中一沉。看来九霄圣主贼心不死，还在打九幽剑阵的主意。
“我需要尽快恢复实力。”叶辰沉声道，“这三年我自封修为锤炼肉身，如今也该解封了。”
白玉京点头：“我此来正是为此。”他从怀中取出一卷竹简，“这是我从药王谷求来的‘洗髓经’，或许能帮你化解九幽之气的侵蚀。”
叶辰接过竹简，只见上面写着“洗髓伐毛，脱胎换骨”八个古篆。他粗略一翻，发现这是一种极为霸道的炼体之法，通过外力刺激，逼迫体内杂质排出。过程痛苦无比，但效果极佳。
“多谢。”叶辰真诚地说。
白玉京笑了笑：“不必客气。对了，江东五虎托我带话，他们随时听候差遣。”
叶辰心中感动。江东五虎是他在游历时结识的五位豪侠，曾并肩作战过。没想到三年过去，他们还记得这份情谊。
送走白玉京后，叶辰收拾行装，准备前往寒潭与慕清雪师徒会合。临行前，他最后看了一眼这个生活了三年的铁匠铺。简陋的木桌、斑驳的铁砧、熊熊燃烧的炉火...这里承载了他最平静的时光，但也该告别了。
“叶大哥！”阿飞从暗处跑出来，眼中含泪，“你要走了吗？”
叶辰蹲下身，平视着少年：“阿飞，记住我教你的剑法。有朝一日，你我江湖再见。”
阿飞重重点头：“我一定好好练剑！到时候帮你打坏人！”
叶辰大笑，揉了揉他的脑袋，转身走入夜色中。
寒潭位于青石镇外三十里的山谷中，终年寒气缭绕。当叶辰赶到时，慕清雪和寒月仙子已经在潭边等候。
三年过去，慕清雪出落得越发清丽脱俗。冰蓝色的长发垂至腰际，肌肤如雪，双眸似星。寒月仙子则依旧冷艳高贵，只是眉宇间多了几分沧桑。
“九霄圣地的人找来了？”慕清雪迎上来问道。
叶辰点头：“十二个探路的，解决了一十一个，放跑一个报信的。”
寒月仙子赞许地看了他一眼：“做得对。我们需要他们传话，让九霄圣主知道，躲藏的日子结束了。”
“师尊的意思是？”
“主动出击。”寒月仙子眼中寒光闪烁，“九霄圣地经三年前一役，元气大伤。如今正是我们反击的好时机。”
叶辰沉吟片刻：“但我体内的九幽之气还未清除干净，功德金身也无法使用...”
“所以要先解决这个问题。”寒月仙子指向寒潭，“这寒潭底部有一块万年玄冰，是修炼‘洗髓经’的绝佳辅助。我和清雪会为你护法，助你脱胎换骨！”
慕清雪补充道：“而且玄冰寒气可以暂时压制九幽之气，让你能全力施为。”
叶辰不再犹豫，脱去外袍，带着洗髓经竹简跃入寒潭。刺骨的寒意瞬间包裹全身，连血液都仿佛要冻结。他强忍不适，潜入潭底，果然看到一块晶莹剔透的玄冰，散发着幽幽蓝光。
按照洗髓经所述，叶辰盘坐在玄冰上，开始运转功法。玄冰寒气如千万根钢针，从毛孔刺入体内，在经脉中横冲直撞。这种痛苦比凌迟还要剧烈，但叶辰咬牙坚持，引导寒气冲击左臂的九幽之气。
“啊——”剧痛让他忍不住低吼，左臂上的黑色纹路如活物般蠕动，抵抗着寒气的侵蚀。
潭边，慕清雪紧张地注视着水面：“师尊，他能撑住吗？”
寒月仙子神色凝重：“洗髓经本就凶险，加上九幽之气反噬，确实九死一生。但...”她看向徒弟，“你忘了他是谁吗？叶辰从来都能创造奇迹。”
三天三夜过去了，寒潭表面已经结了一层薄冰。慕清雪寸步不离地守在潭边，眼中布满血丝。
突然，“咔嚓”一声，冰面裂开。一个身影破水而出，落在岸上。
“叶辰！”慕清雪惊喜地喊道，但随即愣住了。
眼前的叶辰，灰白头发已经全白，左臂上的黑色纹路消失不见，取而代之的是一层淡淡的金纹。更惊人的是他的气息——如渊似海，深不可测！
“宗师...三重天？”寒月仙子也吃了一惊。
叶辰缓缓睁眼，眸中有金光流转：“不，还是二重天。只是肉身和剑意先突破了。”
他抬起左臂，金纹闪烁：“九幽之气已被炼化，与功德金身融合。如今我的左臂，可称‘功德臂’，专克邪祟。”
慕清雪喜极而泣，正要上前，突然脚下一软。三天不眠不休的守护，让她耗尽了精力。
叶辰一个箭步上前扶住她：“辛苦了。”
四目相对，千言万语尽在不言中。
寒月仙子轻咳一声：“既然准备就绪，我们该出发了。九霄圣地想必已经严阵以待。”
叶辰点头，从潭边取出埋藏已久的龙吟剑。长剑出鞘，龙吟震天，似乎在庆祝主人的重生。
“三年蛰伏，一朝出鞘。”叶辰轻抚剑身，“老朋友，随我再战江湖！”
远处，朝阳初升，照亮了三人前行的道路。
黎明前的无名剑铺，火光冲天。
叶辰赤裸上身，肌肉虬结，左臂金纹在火光映照下熠熠生辉。他手持一柄玄铁重锤，正对着剑炉中通红的剑胚反复锻打。每一锤落下，都伴随着火星四溅，剑胚发出清越的铮鸣。
“第一千三百七十二锤。”慕清雪在一旁计数，冰蓝色长发被热浪吹得微微卷曲。
三年来，这是叶辰第三次开炉铸剑。前两次都以失败告终，剑成之时便自行崩碎。但这一次不同——剑炉中融入了半截焚天剑、龙吟剑碎片以及从九霄弟子手中缴获的十二柄宝剑。
“还不够。”叶辰抹了把汗水，目光灼灼地盯着剑胚，“需要更多剑意。”
寒月仙子从袖中取出一枚冰晶：“这是我寒月一脉的‘冰魄剑种’，可助剑胚定型。”