黑石峡谷外，晨雾弥漫。
叶辰靠在一棵古松旁，指尖轻抚龙吟剑上的裂痕。昨夜一战，虽然成功摧毁九幽祭坛，但龙吟剑也在与红袍老者的交锋中受损。更麻烦的是，那老者在临死前放出狠话：“圣主已得九幽之力，你们都要死！”
“叶大哥，喝点水吧。”宁燕飞递来水囊，眼中满是担忧，“你已经一天一夜没合眼了。”
叶辰接过水囊灌了一口，冰凉的水流划过喉咙，却浇不灭胸中燃烧的怒火。昨夜救下的村民告诉他，过去三个月，九霄圣地以“征召劳工”为名，掳走近千名青壮年，全部献祭给了九幽之门。
“清雪回来了。”宁燕飞突然指向远处。
慕清雪踏着晨露而来，发丝间的冰蓝色又深了几分。她手中握着一枚染血的玉佩：“我在峡谷西侧发现了这个。”
叶辰接过玉佩，瞳孔骤然收缩。玉佩上刻着九霄圣地的云纹，背面却有一个小小的“叶”字——这是他父亲当年的信物！
“父亲......”叶辰握紧玉佩，指尖发白，“难道他也被......”
“不一定。”慕清雪轻声安慰，“这玉佩看起来已经遗失多年，可能是当年大战时掉落的。”
叶辰深吸一口气，强迫自己冷静下来：“红袍老者临死前说九霄圣主已经获得九幽之力，我们必须尽快行动。”
“去哪？”宁燕飞问。
“九霄山。”叶辰目光坚定，“是时候做个了断了。”
慕清雪却摇头：“太冒险了。九霄山是圣地大本营，高手如云。以我们现在的实力......”
“不是强攻。”叶辰解释道，“我需要先查明父亲的下落，还有九霄圣主到底在谋划什么。”他看向远方，“但在那之前，我们得先甩掉尾巴。”
“尾巴？”
叶辰冷笑：“你以为大周皇室会这么轻易放过我们？”
仿佛印证他的话，远处树林中突然惊起一群飞鸟。宁燕飞脸色一变：“是影卫！大周皇室最精锐的暗杀部队！”
“走！”叶辰收起双剑，三人迅速隐入晨雾中。
半日后，一处荒废的山神庙。
“甩掉了吗？”宁燕飞从门缝向外张望。
叶辰盘坐在神像前，正在调息：“暂时而已。影卫最擅长追踪，很快就会找到这里。”
慕清雪正在处理手臂上的伤口——那是被影卫的淬毒暗器所伤。即便以她的寒髓血脉，也只能暂时压制毒性蔓延。
“我们得分开走。”叶辰突然开口，“影卫的目标是我，你们......”
“不行！”两女异口同声地反对。
叶辰无奈地笑了：“听我说完。宁姑娘，你立刻启程前往大汉皇朝，将九霄圣地勾结九幽之事禀报汉皇；清雪，你去联系日月教和姬无双，让他们在九霄山外围接应。”
“那你呢？”慕清雪追问。
“我引开影卫，顺便给他们留点纪念。”叶辰眼中闪过一丝寒光，“三天后，我们在九霄山脚下的青松镇汇合。”
见叶辰主意已定，两女只好同意。临行前，慕清雪突然割下一缕冰蓝色的发丝，系在叶辰手腕上：“这是我的寒髓本源，关键时刻能保你一命。”
叶辰心中一暖，轻轻拥抱了她：“保重。”
送走两女后，叶辰故意在山神庙周围留下明显的痕迹，然后大摇大摆地向北行进。他知道影卫很快就会追上来，而这正是他想要的。
日落时分，叶辰来到一处狭窄的山谷。两侧崖壁高耸，中间只有一条羊肠小道。这是伏击的绝佳地点，也是影卫最可能动手的地方。
果然，当他走到山谷中部时，前后同时传来破空声。十二道黑影从崖壁上跃下，将他团团围住。这些人全身笼罩在黑色斗篷中，脸上戴着青铜面具，气息最弱的也有先天七重天。
“叶辰。”为首的影卫声音嘶哑，“奉陛下之命，取你首级。”
叶辰不慌不忙地拔出龙吟剑：“就凭你们十二个？”
“杀！”影卫首领一声令下，十二人同时出手。他们的配合天衣无缝，有人专攻上盘，有人专取下路，还有人不断发射暗器干扰。更可怕的是，他们的身法诡异莫测，能在空中随意变向，如同鬼魅。
叶辰沉着应战，龙吟剑舞得密不透风。但影卫的战术明显经过精心设计——他们不急于强攻，而是不断消耗叶辰的体力。每当叶辰想要突围，就会遭到最猛烈的阻击；当他转为守势，对方又立刻拉开距离，改用暗器骚扰。
“有意思。”叶辰嘴角微扬，“这就是大周影卫的‘困兽阵’？”
影卫首领冷笑：“能死在影卫绝阵下，是你的荣幸。”
激战半个时辰，叶辰身上已经添了数道伤口，最严重的一处在左肩，深可见骨。影卫也付出了代价——三人毙命，五人受伤。但剩下的九人依然保持着严密的阵型，不给叶辰丝毫喘息之机。
“差不多了。”叶辰突然低语。他一直在暗中观察影卫的身法，现在终于摸清了规律。这些人的诡异身法，源于一种独特的真气运行方式——每次变向时，脚底会喷出一股特殊真气，如同无形的踏板。
“阴阳剑典·洞察秋毫！”
叶辰双眼微眯，瞳孔中浮现阴阳双鱼图案。在瞳术加持下，影卫的真气运行轨迹清晰可见。他抓住一个破绽，突然变招：
“燎原九式·星火燎原！”
龙吟剑化作数十道剑光，同时袭向所有影卫。这不是盲目的群攻，而是针对每个人真气衔接的薄弱点！
“啊！”惨叫声接连响起。九名影卫同时中招，最致命的不是剑伤，而是真气逆流带来的反噬。他们的独门身法此刻成了致命弱点，一旦运行轨迹被打乱，立刻就会经脉错乱。
影卫首领半跪在地，惊骇地看着叶辰：“你......你怎么会......”
“你们的《影武秘录》，我早就想领教了。”叶辰剑尖指向首领，“交出秘籍，饶你不死。”
影卫首领咬牙道：“休想！”他猛地掏出一个黑色圆球砸向地面，浓烟瞬间弥漫整个山谷。
叶辰早有防备，剑气横扫，将烟雾驱散。但影卫首领已经不见踪影，只留下一本染血的册子——正是《影武秘录》！