在叶辰的威压下，镇长崩溃地交代了实情：南宫家三公子南宫羽月前送来一批“补药”，让镇长分发给镇民。作为回报，南宫家会低价收购镇上的铁矿。
“他…他说只是让人虚弱几天…”镇长哭嚎道，“没想到会死人啊！”
叶辰翻开残破的账册，上面果然记录着南宫家与多个城镇的“药材交易”。他心头火起，这分明是南宫家在清场，为独占北域矿脉扫除障碍！
“解药在哪？”
“没…没有解药…”镇长瑟缩道，“南宫公子说，等死得差不多了，他会派人来救…”
叶辰怒极反笑：“好一个南宫家！”他一把提起镇长，“想活命就按我说的做！”
当夜，镇广场上架起十口大锅。叶辰指挥壮汉们将各种药材投入锅中，其中最关键的是他从矿场带来的紫纹灵石粉末。
“每人一碗，不分老幼。”叶辰将调配好的解药分发给镇民，“连服三日，毒性自解。”
一位白发老者颤巍巍问道：“恩公，这药可有名目？”
叶辰看着锅中泛着紫光的药液，灵机一动：“就叫‘还魂汤’吧。”
三日过去，奇迹发生了。不仅染病的镇民逐渐康复，连多年的顽疾都有所好转。更神奇的是，镇上的老井突然变得清甜，枯萎的古树也抽出了新芽。
第七日清晨，镇民们聚集在广场，却发现叶辰的牛车已经不见踪影。只在井台上刻着一行小字：“取之于民，还之于民——叶三。”
……
百里外的山路上，叶辰突然勒住牛车。他体内的真气正在发生奇妙的变化——原本破碎的经脉间，有金色光点流动，如针线般将断裂处缝合。
“功德金光…”叶辰喃喃自语，“没想到救人比杀人更能修复经脉。”
忽然，路旁树林传来沙沙声。三十名少年持剑而出，正是他培养的剑种！为首的阿虎兴奋道：“叶大哥，按照你的计划，我们已经联系上江东五虎，他们正在黑水河畔等我们！”
叶辰点头：“血灵矿那边情况如何？”
“乱成一锅粥了！”另一个少年抢着说，“南宫家内讧，三公子南宫羽被废了修为，大公子和二公子正争权呢！”
这正是叶辰想要的结果。他取出天机令牌：“计划有变，我们先去黑水河与五虎汇合，然后…去中域。”
“中域？”少年们惊呼。对他们这些北域长大的孩子来说，中域就像传说般遥远。
叶辰摩挲着令牌上的星图，目光深邃：“去找一些答案。”
关于父母的下落，关于九霄龙吟诀的来历，关于正邪之争的真相…这一切，或许都藏在那个神秘的天机阁中。
远处山巅，白发老者负手而立，黄狗安静地蹲在脚边。
“主人，就这么放他走了？”黄狗突然口吐人言。
老者轻笑：“种子已经种下，静待开花便是。”他望向东北方，“二十年布局，终于等到这颗棋子。”
黄狗歪头：“您不怕他脱离掌控？”
“不会。”老者眼中闪过深邃的光芒，“因为他追寻的真相，正是最牢固的枷锁。”
山风呼啸，吹散老者身影，唯余一声叹息飘荡在晨雾中。
黑水河畔，江东五虎的营帐连绵数里。叶辰站在河滩高处，望着河对岸南宫家的矿场。那里灯火通明，守卫比平日多了三倍。
“叶兄弟，情况不妙啊。”赵铁柱挠着络腮胡，“南宫家把‘铁血卫’都调来了，那可是清一色的先天高手。”
叶辰摩挲着天机令牌，若有所思：“南宫家内斗正酣，为何突然加强矿场守备？”
“听说发现了一条新矿脉。”王石头压低声音，“据说挖出了‘血灵晶心’，那可是炼制宗师丹的主材！”
叶辰眼中精光一闪。血灵晶心是血灵矿的精华，百年难遇。若能得之，不仅龙吟剑可更进一步，连他的经脉伤势都能彻底痊愈。
“大哥，咱们硬拼不是办法。”李木头指着对岸的防御工事，“他们架起了十二座破罡弩，宗师以下挨着就死。”
叶辰忽然笑了：“谁说我们要硬拼？”他从怀中取出一叠信笺，“把这些抄送北域各大门派。”
赵铁柱接过一看，瞪大眼睛：“血灵晶心的消息？你这是要...”
“借刀杀人。”叶辰望向远处，“北域三宗七派，谁不想培养自己的宗师？”
当夜，十余只信鸽从营地飞向不同方向。与此同时，叶辰带着三十名剑种少年悄然离开，前往三十里外的废弃铁矿。
矿洞深处，少年们举着火把，好奇地打量着四周。阿虎忍不住问：“叶大哥，我们来这做什么？”
叶辰不答，龙吟剑出鞘，在岩壁上刻下一行大字：“筑基剑诀——叶辰改良版”。
“从今天起，我教你们真正的剑道。”叶辰转身，目光扫过每一张稚嫩而坚毅的面庞，“但有个条件——学成后，你们要帮我做一件事。”
少年们齐刷刷跪倒：“愿为叶大哥赴汤蹈火！”
叶辰扶起众人：“我要你们潜入各大门派，在不暴露身份的前提下，引导他们争夺血灵矿。”
接下来的日子，叶辰白天教剑，晚上独自推演。他将《养剑诀》与《九霄龙吟诀》的基础篇融合，创出一套适合少年们修炼的简化版功法。虽然威力不及原版十分之一，但在北域已属顶尖。
“剑势如水，柔中带刚。”叶辰手持木剑示范，“这一式‘潜龙勿用’，关键在蓄而不发。”
少年们认真模仿，矿洞中剑风呼啸。令人惊讶的是，这些原本只是武徒三四阶的少年，修炼改良版功法后进步神速，短短七日就有五人突破到武徒六阶！
第八日清晨，叶辰正在调息，慕清雪匆匆赶来：“出事了！铁剑门昨夜偷袭血灵矿，被南宫家埋伏，死伤惨重！”
叶辰不惊反喜：“好戏开场了。”他取出地图，“铁剑门与玄刀宗世代为仇，接下来玄刀宗必定报复。”