夕阳的余晖为荒芜的林地镀上一层血色，十七人的队伍沿着崎岖的山路缓缓前行。距离那场惊心动魄的洞穴魔奴之战已过去十余天，队伍虽未再遭遇大规模妖魔袭击，但每个人脸上都带着长途跋涉的疲惫与警惕。

　　“前面就是金林市了。”郑冰晓抹了把额头的汗水，指着远处说道。

　　众人顺着他所指的方向望去，只见一片荒芜的平原盆地铺展在眼前，曾经繁华的城市如今只剩下断壁残垣。藤蔓与苔藓爬满倒塌的楼房，公路被野蛮生长的植物撕裂，整座城市仿佛被某种无形的力量硬生生从人类文明中抹去，只留下满目疮痍。

　　“才十五年……”郑冰晓喃喃道，眼中闪过一丝唏嘘。

　　菁菁蹲下身，指尖轻触地面一簇妖草，低声道：“妖魔的粪便富含妖力，植物吸收后生长速度会暴增。再过几年，恐怕连这些废墟都会被彻底吞噬。”

　　宋霞展开地图，用笔在外围区域画了个绿色标记：“外林勘测完毕，妖魔数量稀少，暂时安全。”

　　夜风拂过，带着草木与腐朽的气息。十七人默默注视着这座死城，谁都没有说话。

　　——这里，就是他们此行的目的地，金林市。

　　队伍在外林边缘停下脚步，开始最后的勘测工作。令人意外的是，这片本应危机四伏的妖魔领地，竟出奇地安静。

　　“奇怪，怎么只有几只游荡的妖魔？”赵满延眯起眼睛，金发在夕阳下泛着微光，“连个像样的族群都没见到。”

　　牧奴娇的藤蔓悄然探入灌木丛，片刻后收回：“确实，只有零星几只奴仆级在觅食。”

　　罗宋擦了擦额头的冷汗，本就圆润的脸颊在这十天的奔波中瘦了一圈，此刻更是苍白：“这鬼地方……越安静越吓人。”他搓了搓胳膊上冒起的鸡皮疙瘩，声音发颤，“早点完事早点回去吧，我总觉得心里毛毛的……”

　　莫凡蹲在一处断裂的混凝土块旁，指尖燃起一缕玫炎，火光映照出他若有所思的脸。泥鳅坠在胸前微微发烫，仿佛在提醒他什么。

　　“不对劲。”他低声说道。

　　穆宁雪站在他身侧，冰晶刹弓的寒意无声蔓延：“太安静了。”

　　莫凡点点头，目光扫过四周：“妖魔稀少不一定是好事……可能意味着有更危险的东西盘踞在这里。”

　　宋霞迅速在地图上标记了绿色，表示外林区域暂时安全。但她的笔尖微微发颤，显然也对这份“顺利”感到不安。

　　夜幕降临

　　入夜后，篝火在营地中央摇曳，映照着围坐的众人。疲惫与紧张让气氛有些沉闷，直到赵满延突然压低声音，眼中闪烁着促狭的光芒：“哎，你们说……她们真在溪边洗澡？”

　　空气仿佛凝固了一瞬，随即弥漫起一股躁动的气息。有人不自觉地咽了咽口水，目光投向溪水的方向——那里隐约传来清脆的笑声，像是夜风拂过银铃。

　　“彭亮，要不派你去看看，以你暗影系的能力，他们应该察觉不了。”

　　“这个，不太好吧。”彭亮有些羞涩的说道。

　　嘴上说着不太好，彭亮身体却很诚实，身子更是化为了一团黑色的影子悄无声息的没入到了树林阴影之中。

　　彭亮在怂恿下化作黑影潜入树林，却被莫凡一把按住肩膀。

　　看到彭亮这样遁去，大家更是一片惊羡，怎么就没觉醒个暗影系啊……

　　正当彭亮快靠近溪边时。

　　一道声音突然响起

　　“想去哪儿？”莫凡似笑非笑地问道。

　　彭亮浑身一僵，结结巴巴道：“莫、莫老大，我……我就是出来看看风景……”

　　莫凡眯起眼，语气危险：“哦？看风景需要鬼鬼祟祟？”

　　而另一边，溪边的动静突然停了，穆宁雪、牧奴娇等人披着湿漉漉的长发走来，眼神冰冷。

　　“你们在做什么？”穆宁雪的声音清冷如霜。

　　莫凡一脸正气：“我感应到暗影系魔法的波动，怕有人图谋不轨。”

　　彭亮脸色煞白：“我、我什么都没看到！”

　　赵满延立刻义正言辞地指责：“彭亮啊，没想到你是这种人！”

　　姑娘们纷纷甩下鄙夷的眼神，转身回了帐篷。彭亮欲哭无泪，感觉自己跳进黄河也洗不清了。

　　夜深人静，营地逐渐安静下来。莫凡靠在一棵老树下闭目养神，忽然听到轻微的脚步声靠近。

　　他睁开眼，看到穆宁雪站在不远处，月光洒在她的银发上，像是镀了一层银辉。

　　“守夜？”他低声问。

　　穆宁雪淡淡瞥了他一眼，没有回答，但眼神已经说明了一切。

　　莫凡笑了笑，拍了拍身旁的位置：“一起？”

　　穆宁雪没动，只是静静望着远处的黑暗。片刻后，她轻声道：“外林的异常……你怎么看？”

　　莫凡收起玩笑的神色，目光沉了下来：“妖魔不会无缘无故消失……要么是被驱逐，要么是被猎杀。”

　　他顿了顿，声音压得更低：“无论是哪种，都意味着这里有更可怕的东西。”

　　穆宁雪指尖凝出一枚冰晶，寒意无声蔓延：“明天进城，小心。”

　　莫凡点头，嘴角微扬：“放心，有我在。”

　　夜风掠过树梢，带着一丝不安的躁动。远处的金林市废墟沉默地伫立在月光下，仿佛一头蛰伏的巨兽，正等待着猎物的到来。

　　......

　　第二天一早

　　十七人的队伍穿过外环公路，踏入这座被妖魔占据十五年的死城。

　　锈蚀的汽车如同墓碑般堆积在道路上，挡风玻璃上爬满藤蔓。郑冰晓踢开一辆废弃轿车的车门，惊起几只红眼乌鸦，腐烂的座椅上还残留着发黑的血迹。

　　“这些车……都是逃命时丢下的。”白婷婷捂住口鼻，声音发颤。

　　街道龟裂的缝隙中，妖草像血管般虬结凸起。赵满延的金发被风吹乱，他踩碎一截白骨，皱眉道：“蜥颅巨妖的粪便能把混凝土腐蚀出坑，这些草却能吸收妖力疯长——真他妈魔幻。”

　　牧奴娇的藤蔓“唰”地刺入路边便利店，卷出半具风干的骸骨。骷髅空洞的眼窝里，一株妖艳的蓝花正在绽放。

　　“先找落脚点。”陆正河指向中央商务区那栋玻璃幕墙残缺的摩天楼，“视野开阔，易守难攻。”

　　“你确定？”莫凡突然冷笑，泥鳅坠在领口泛着青光，“博城灾难时，翼苍狼就蹲在最高处——那玩意儿专挑地标建筑当老巢。”

　　仿佛印证他的话，远处传来一声震耳欲聋的咆哮，震得碎玻璃簌簌坠落。众人脸色煞白，罗宋的胖脸更是抖成筛子：“要、要不换地方？”

　　穆宁雪指尖凝出冰晶，在夕阳下折射出冷光：“兵分两路。莫凡侦查高楼，其余人排查周边建筑。”

　　“我跟你去。”她转向莫凡时，冰晶刹弓的虚影在背后一闪而逝。

　　而牧奴娇在看到穆宁雪已经抢先后，于是她就从包裹中取出了一件看上去有一点像水晶一般的珠子，递给了莫凡道，“这个给你。”

　　“虽然你已经是高阶法师了，但还是不能大意。这是水晶守珠，遇到危险的时候你将魔能灌入到里面，然后将它一口气捏碎，马上会有一个类似于水域的防御水晶液在你周围循环缭绕，可以保护你一阵子。”牧奴娇说道。

　　牧奴娇不想莫凡有什么事，这件水晶守珠是她一直戴在身上的一件护身符。

　　“谢谢你，娇娇。假如我真的没有回来……你也不用一直为我守着，找个好人家嫁了。”莫凡本性不改的调侃道。

　　瞬间高冷的她不想跟这家伙多说半句，什么叫找个好人家嫁，自己是那种见异思迁的女人嘛？

　　不对，不对，谁要为他守着！

　　调戏完牧奴娇，莫凡心满意足的滚蛋了。

　　……

　　两人踏进大厦旋转门。电梯井像巨兽的食道般黑洞洞张开，莫凡的玫炎在掌心跃动，照亮墙壁上触目惊心的爪痕——每道都有半米深。

　　“战将级，至少三只。”穆宁雪抚过爪痕上的黏液，冰霜瞬间冻结了腐蚀性液体。

　　二十三层拐角处，莫凡突然拽住她手腕。阴影里，六对猩红眼珠正缓缓亮起……