虽然选好了路，但陆羽也没急着动那批药。

　　他将铁匣封好，搬到榻下的暗格里，用两块青石压住，只留下最基础的几味温养药材随手可取。

　　——逆法的路，他已经选了。但真要催发蜕变，还需等更恰当的时机。

　　毕竟他的手上，现在可没有妖丹的存在，之前杀了那么多妖，也没见到爆出妖丹来。

　　或许是那些妖修为不够？

　　无论如何，他必须先稳住自己，稳住蛊，也稳住这场风声欲来的局。

　　就在他起身之际，忽然瞥见案上不知何时多出了一封信。

　　纸色雪白，封蜡未动，却没有落款。

　　陆羽眉头轻轻一皱。

　　他没打开，只凭指腹贴着封面，便感觉到信纸里头那缕微不可察的蛊息。

　　熟悉，不张扬，却像是某种“提醒”。

　　——不是挑衅，也不是示威，而是某种邀请。

　　他盯着信封片刻，轻轻一折，将它随手收入袖中，然后披上外袍，推门而出。

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　　执法司偏厅，晨光透窗，一片沉静。

　　陆羽踏入时，厅中已有两人。

　　一人是林重山，面色不改，但一只手正扶着额角，像是头痛未消。

　　另一人则端坐案前，手中翻着一本薄册，白衣外披黑绣监察袍，眉眼淡漠，神情静定。

　　她戴着那顶宽边斗笠，纱幔未落，面容清晰。

　　冷白、端正，像雪落冷枝，不染尘气。

　　陆羽一眼看过去，眼神便收敛起来。

　　下一瞬，心口猛震。

　　噬心蛊忽然无声而动，像是被某种气息撩拨到了极致，悄然舒展开身躯，丝丝缕缕的蛊意在心脉深处翻涌，兴奋得几乎要破壳而出。

　　这反应他太熟悉。

　　昨夜，在阵破之后，为幕后之人给他带话，又令他欠下人情的女子。

　　就是她。

　　陆羽眼底深处泛起一丝冷光，随即收敛无踪。

　　但沈九音没有任何反应。

　　她翻书的动作没有停，姿态不疾不徐，目光没有半点波动，仿佛并未察觉，也并不在意。

　　仍是那副初来乍到、不动声色的模样。

　　——像什么都没发生过。

　　也像，她本来就不打算承认。

　　“你来了。”林重山一看到陆羽，语气倒是轻快，脸上还挂着点看热闹的笑。

　　他耸耸肩，嘴角一挑，像是早知道他会来似的：

　　“叫你收着点你不听，啧，怎么，这才几天，就有人来‘收你’了？”

　　“监察使亲自点名，说非得见你不可，啧啧……你可真有福分。”

　　“有些人进了执法司，直到退休都见不到监察使”

　　陆羽目光扫了他一眼，没接话。

　　心里却翻了个白眼。

　　你乐什么？老子被盯上你看得比谁都起劲。

　　可他面上仍是一派沉静，连眉头都没皱一下。

　　沈九音在案后坐着，没理会林重山的插科打诨，只将手中那本薄册轻轻放下，抬眸看向陆羽。

　　她声音温和，节奏却极稳，每一个字都像刻在石上：

　　“监察使，沈九音。”

　　“奉白玉堂之命，自今日起接手碧落城内妖案。”

　　她轻轻推开案前的一纸命卷，随口道：

　　“这是调令。”

　　陆羽站在厅下，未动，也未跪，只抱拳点头：

　　“见过监察使。”

　　沈九音看了他一眼，忽而轻笑：“听说你很能杀。”

　　“我刚到碧落，第一封卷宗，就是你和那周启斩牛妖的事。”

　　林重山小声补了一句：“她昨夜就到了。”

　　陆羽神情微动，却什么都没说。

　　沈九音语气平淡如水：“我不管你斩了什么，也不管你是怎么活着的。”

　　“但我接手这案子，是为了看你以后怎么出手。”

　　她目光淡淡地看他：

　　“所以，从现在起，你查我交给你的事。若你再‘乱杀’——我会亲自来写你的卷宗。”

　　陆羽眉峰轻挑：“监察使想让我查什么？”

　　沈九音随手取出另一封文案，递出：

　　“碧落城西坊，一位贵胄服丹后发狂，当街伤人。死者四人，伤者九人。”

　　“尸体已收。坊中目击者众多，司兵难压。”

　　“你去查。”

　　陆羽接过卷宗，看也没看，直接收好。

　　“我一个人？”

　　沈九音点头：“我的人，不给你。”

　　“你的人，我也不信。”

　　她顿了顿，像是故意加一句似的，语气仍旧平静：

　　“——我会在附近看着你，看你怎么查，怎么杀。”

　　她站起身，拍了拍衣角，随手戴上斗笠，轻声道：

　　“放心，不到关键时刻，我不会插手。”

　　“我只是负责……监视。”

　　语罢，她转身而去，纱幔微动，留下一道修长清冷的背影。

　　厅中一时无言。

　　林重山叹了口气，拍了拍陆羽肩膀：“我拦不住她，你自求多福吧。”

　　“我这一把年纪，可不擅长应付女人——尤其是那种笑着说话、转身就能写你一整页折子的人。”

　　陆羽斜他一眼，语气不紧不慢，声音不高，却像藏了点什么：

　　“堂堂执法司统领，跟我说管不住一个小小的监察使？”

　　他顿了顿，嘴角挑起一抹看不真切的弧度：

　　“也罢，她要看，我总不能蒙着眼办案，像个小老婆似的盖着脑袋装乖巧。”

　　林重山忍不住啧了一声，嘴上笑着摇头：“别贫了，快去吧。”

　　“要是让她盯上你办事不力……嘿，不知道会给你写哪一条罪名。”

　　陆羽没吭声，只转身朝门外走。

　　脚步很慢，背挺得笔直，像是去干正事，又像是故意吊着谁的胃口，偏要走得一派闲散。

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　　碧落城西坊，午后时分，阳光正烈，热得青石板都浮起一层浅光。

　　陆羽一手拿着油纸包着的糖桂花饼，边走边吃，另一只手揣在袖中，整个人看起来就像个刚巡街回来、顺路觅食的闲人。

　　步子不快，神情也懒，只有眉间一丝未散的倦意，像是昨夜没睡好，又像是从梦里还没完全醒过来。

　　可走到路口转角时，他脚步忽然一顿。

　　——身后那道气息，又出现了。

　　陆羽没有回头，眼角却扫过街口屋檐下的一缕白纱轻晃，纱后那双平静无波的眼睛，仍旧熟悉得令人烦躁。

　　他咬下一口糖饼，面无表情地咽下，心中冷笑：

　　“这娘们……还真打算寸步不离地跟着？”

　　“探案也罢，难不成我上个茅厕，还得让你当面监视？”

　　他嘴角动了动，没说话，只将糖饼纸往袖中一塞，像是把情绪也一并藏了进去。

　　这时，前方路口两名执法司的司兵看见他过来，先是楞了一下，然后赶紧上前低声问安：

　　“陆大人，您来了。”

　　“……人还在宅里。”

　　“尸体我们没动，听说……出事的是韩家二公子。”

　　陆羽点点头，嘴里还带着一点糖饼的甜味，语气却凉得很：

　　“你们没进去过？”

　　“没、没敢。”司兵干笑。

　　“那就让开。”

　　陆羽袖袍一拂，绕过他们，径直走进那间封得严严实实的宅子。

　　街口风微起，那缕白纱在屋檐下微微晃了一下，随后也悄无声息地隐入光影。

　　这户人家姓韩，是城内旧姓，家主乃五品官出身，退仕多年，次子昨日宴上饮下一枚珍品固元丹，夜间突然发狂，咬死两名仆从，重伤自家兄长，最后倒毙在前厅之中。

　　尸体已经用厚布裹住，四周燃着几柱艾草，试图压住屋内那股残留的诡气。

　　陆羽掀开布帘，一股陈腐而尖锐的气息扑面而来，像是血肉腐败，又像是……妖息未散。

　　他蹲下身，看那尸体。

　　面目扭曲，五官外突，牙齿早已碎裂不全，舌骨却诡异地反折入喉，仿佛是死前尝试将自己活活噬断。

　　胸膛塌陷，丹田位置隐隐发黑，气血乱流早已冲断脉络。

　　陆羽目光一顿，伸指探向其胸口残痕处。

　　指腹所触之下，有一丝黏滞而冰凉的气息，顺着肌肉纹理微微蠕动。

　　——那是一缕尚未散尽的妖力。

　　几乎是同一刻，他胸口噬心蛊微微一动。

　　不像上次那种剧烈躁动，也不似对牛妖的贪婪，是……警觉。

　　它在防备什么。

　　陆羽目光缓缓冷了下来。

　　他抽出随身所带的银针，在尸体胸口轻轻一扎。

　　片刻后，一滴黑红交杂的污血从针孔渗出，落入白盘之中，盘内药粉即刻泛起青烟，竟呈出一种极不正常的“毒煞反应”。

　　——中毒了。

　　而且不是一般的毒。

　　“堂堂韩家，服的丹，竟有这种毒混在里面？”

　　陆羽站起身，眼神渐沉。

　　“药，是哪来的？”

　　他的目光在屋中缓缓扫了一圈。

　　除了尸体与散乱的食器，他留意到屋角有一截红漆地板微微翘起，色泽也比周围暗了一层，仿佛曾长期浸泡于某种油脂或血水之中。

　　他走过去，蹲下身，指节轻轻敲了敲那截木板。

　　“咚。”

　　空响。

　　他眼神一凛，伸手掀开那块地板，一道极细的暗槽赫然显露——槽口一线缝隙中，有被切断却尚未干透的发丝残留，像是有人试图在出事前清理，却来不及处理干净。

　　陆羽顺着槽口探入一线，竟拔出一枚血迹未干的符纸。

　　纸上残存的引气纹路扭曲如虫，隐约浮现一股难以名状的腥甜之气，竟有一丝妖丹催化法的痕迹。

　　他眯了眯眼，目光缓缓落向厅后的屏风。

　　那屏风下沿有一道极细的滑痕，像是被人推开过许多次，又小心地掩好。

　　陆羽走过去，轻轻一推——

　　“咔哒。”

　　屏风背后，竟是一道嵌墙的机关门，往内凹陷一尺多深，露出一道幽暗潮湿的石道，通往后宅地基之下。

　　陆羽抬脚踏入。

　　石道极窄，仅容一人前行，湿气扑面而来，空气里弥漫着一股若有若无的丹药腐味。

　　越往前走，气味越重。

　　直到尽头，一间残破丹室映入眼帘。

　　这丹室极其简陋，炉台已崩，墙面布满炼丹阵纹，却全数焦裂扭曲，仿佛遭过爆燃。角落里几只储丹罐被砸成碎片，罐中残液已泛出青黑，黏在石地上，隐隐腥甜。

　　陆羽刚踏进一步，胸口的噬心蛊却骤然一紧！

　　他眉头猛地一皱，脚下步子还未落稳，耳边便传来一声异响——

　　“呃、啊——！！”

　　那声音不像人类的惨叫，更像某种生物被灌入滚油之后撕裂神经的嘶吼，带着咬碎喉骨的扭曲与痛楚。

　　下一瞬，丹室一角的石砖猛地炸开！

　　一道扭曲的人影从中狂啸而出！

　　那身影披着残破的下人衣袍，头发脱落大半，皮肤泛着溃红的肉斑，双目翻白，面孔因血胀而几乎变形。

　　它一现身，便扑向陆羽，动作狂暴无章，双臂肘关节竟已反折，扑击之际带出一股浓烈腥风！

　　陆羽目光一沉，袖中骤然一震，反掌轰出。

　　“嘭——！”

　　对方应声砸落在地，可下一瞬，它便像条被劈开的野犬一般猛然翻起，四肢伏地，竟以一种近似爬行的姿态飞扑而来！

　　“这东西……”陆羽低声呢喃，眼神中浮起一丝压不住的寒意。

　　他认识。

　　——在枯井下的地窖，那群被炼碎又重组的活尸。

　　只是眼前这一个，比那些更疯狂，也更彻底。

　　他死死盯住那怪物，鼻腔轻吸一口气，忽然察觉一缕极淡的、令人作呕的味道混在空气中。

　　——鼠妖的腥气。