戏台上的人皮灯笼突然剧烈摇晃，烛火在人皮内部诡异地明灭，将失踪者扭曲的面容投射在戏台幕布上。林深的太阳穴突突跳动，那些面容与他记忆里妹妹林夏的轮廓逐渐重叠，耳边仿佛又响起了昨夜槐枝敲窗时的哭喊。

　　“游戏开始了。”沙哑的女声从戏台角落传来。阿芜拄着槐木拐杖现身，她脖颈处蜿蜒的槐枝刺青在月光下泛着油亮的光泽，“记住三条铁律——不能触碰灯笼，被抓到时必须说谎，子时前若无人被制灯，所有人都得死。”

　　苏黎的指甲深深掐进掌心，父亲遗留的符咒残片在口袋里发烫。她注意到阿芜腰间别着半块青铜令牌，纹路与自己的符咒残片边缘完美契合。还没等她细想，沈临熙突然抓住两人手腕：“分头躲，子时在戏台东南角的枯井会合！”

　　林深冲进戏台后的巷道，潮湿的青苔在脚下打滑。身后传来细碎的脚步声，他猛地转身，手电筒光束扫过墙面，赫然映出一个提着灯笼的孩童剪影——那灯笼上画的，正是他失踪的妹妹！“夏夏？”话出口的瞬间，林深浑身血液凝固。阿芜的警告犹在耳畔，他死死咬住舌尖，血腥味在口中蔓延。

　　苏黎躲进一间破旧的杂货店，货架上积满蛛网的陶罐里，插着几截干枯的槐枝。她摸出符咒残片，借着月光拼凑，终于看清背面刻着的小字：“血祭开坛，七魄归槐”。突然，货架发出吱呀声响，一个蒙着人皮的黑影从上方倒挂下来，空洞的眼窝正对着她的脸：“找到你了。”

　　“我不是活人！”苏黎脱口而出的谎言让黑影微微一滞。符咒残片在此时迸发强光，黑影发出刺耳的尖叫，化作一团黑雾消散。她踉跄着扶住货架，却发现陶罐里的槐枝正在缓缓生长，枝条上渗出粘稠的黑血。

　　沈临熙躲进镇公所档案室，翻找三年前火灾案的卷宗。泛黄的纸页间，他发现一张被烧毁大半的祭祀图，图中被圈红的“七童献祭”仪式，与眼前的人皮灯笼游戏如出一辙。就在这时，档案室的门被缓缓推开，月光中，周正披头散发的身影摇晃着走进来，手中提着一盏人皮灯笼，灯笼上画的竟是沈临熙自己的脸。

　　“你逃不掉的……”周正的声音像是从地底传来，“每夜重复死亡，每夜都是中元节……”沈临熙摸向腰间配枪，却发现枪套里不知何时塞满了槐树叶。他转身撞碎窗户，在槐枝划破皮肤的刺痛中逃向街道。

　　子时的梆子声穿透雨幕时，林深浑身湿透地赶到枯井旁。苏黎正蜷缩在井沿，符咒残片已经碎裂成三截，而沈临熙迟迟未出现。井口倒映着三人苍白的脸，林深突然注意到井壁刻着的年轮纹路，与祭祀日志里记载的“槐仙祭坛”图案完全一致。

　　“他不会来了。”苏黎的声音带着哭腔，指向远处摇晃的火光。七盏人皮灯笼正在向他们逼近，最前方那盏画着沈临熙的面容，灯笼表面还在渗出新鲜的血水。林深握紧从槐公馆带出的祭祀日志，书页间突然飘落一张泛黄的照片——照片里，七岁的周正站在槐仙祭坛前，身旁站着的，是抱着青铜匣的老张。

　　灯笼的光晕笼罩过来时，林深终于读懂了日志里用血写的批注：“七童非祭品，乃容器。当邪神苏醒，唯有血脉共鸣者能破局。”他望向苏黎，突然发现她脖颈处的疤痕形状，竟与槐仙雕像胸口的裂纹如出一辙。而在此时，沈临熙的惨叫声从人皮灯笼阵中传来，伴随着阿芜阴森的笑声：“第二夜的祭品，准备好了！”