弘正四年五月中旬，黑东城之战。

　　卯时三刻，晨雾未散。杵丹左副将呼日勒与右副将察罕台各率五千步骑，在黑东城外摆开鹤翼阵。呼日勒身披镶铜片牛皮甲，腰间悬着缴获的中原环首刀；察罕台则手握三石硬弓，箭囊里插满雕翎箭，二人皆是追随大汗十余年的宿将。

　　城头瞭望兵敲响铜锣，邓祁疾步登上箭楼，眯起的眼睛里闪过冷芒，望着敌方阵列中飘扬的狼头纛旗。他转身对千夫长沉声道：“取三日前备好的竹筒箭。”三百名弩手迅速从库房搬出竹筒，筒内三十支箭矢早被浸泡在煮沸的粪水中，箭镞表面泛着青黑锈迹。

　　“放！”随着梆子声响起，邓祁暴喝一声，弩箭破空之声如雷鸣。呼日勒刚举起盾牌，一支毒箭便穿透藤牌缝隙，扎进他肩窝。未等士卒反应，第二轮毒箭又至，察罕台的战马被射中咽喉，将他掀翻在地。邓祁猛地抽出佩剑，振臂高呼：“随我杀！”亲率八百陌刀手从侧门杀出，刀光如雪，专斩落马敌兵。

　　混战中，察罕台挣扎着抽出佩刀，却因毒发手软难以招架。邓祁大喝一声，陌刀挟着风声斜劈而下，直接将其连甲带人劈作两段。呼日勒试图带队突围，却被城上抛下的绊马索绊倒，转瞬被汉军长矛戳成筛子。日过中天时，邓祁提着两颗首级回到城头，满脸血污却目光如炬，命人将其悬挂在雉堞之上。剩余敌军见主将尽亡，顿时如鸟兽散，汉军追击十里方鸣金收兵。

　　待朝廷援军抵达时，黑东城外尸横遍野，城墙下堆积着毒箭残骸与竹筒。最后，邓祁将染血的佩剑入鞘，神色肃然道：“命副将携带敌首级，即刻送往京城！”

　　此时的北安城，皇宫政德殿内。

　　李建国眉头紧锁，在办公椅上辗转不安，桌子上却没有一本奏折。这时，李枭负手而入，语气似笑非笑：“朝皇，最近还好吗？”

　　李建国浑身一僵，慌忙起身前去迎接，脸上挤出笑容：“多谢皇相令挂念，一切都好！”

　　二人对视了片刻，李枭嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑：“臣看朝皇您的脸色似乎有些不太好呀，该不会还在想着之前的事吧！”

　　李建国眼神躲闪，强装镇定地淡淡回道：“怎么会呢？只是最近听说家父给朝廷上了折子，心里还是有些着急呀！”

　　“原来朝皇是为了这事，来人！”李枭突然提高音量，声如洪钟，惊得殿内侍卫微微一颤。

　　很快，苏蛇便从殿外疾步而入，单膝跪地抱拳行礼：“末将参见朝皇，参见主上！”

　　李枭微微抬眸，眼神里满是威压：“你去一下户部衙门，让他们将这几日文天王递来的折子交给圣上，就说这是寡人的意思！”

　　“是！”苏蛇领命退下，脚步匆匆。尽管李枭当面压制皇权，李建国仍小心翼翼地赔笑谢道：“有劳皇相令啦！”

　　李枭嗤笑一声，神色轻蔑，毫不留情地开门见山：“朝皇不必谢我，只是朝皇登基已有四年时间，可后宫嫔妃却没有一个有身孕的，臣担心长此以往后患无穷呀！”

　　李建国身体微颤，低头恭敬道：“皇相令所言极是，臣之后一定会加倍努力的！”

　　“我看你是太过痴迷邓相之妹，不肯沾染其他女子吧！”李枭语气中带着几分戏谑，似笑非笑地盯着他。

　　“我……！”李建国脸色瞬间涨红，支支吾吾说不出口，神情慌乱紧张。

　　李枭见状，漫不经心地笑了笑，语气缓和了几分：“别紧张，臣只是随口一说而已。”

　　宋康公主府，今日新的公主府牌匾已经修好。几名工人正踮脚拆卸老牌匾，李翥双手抱起，眼神挑剔地站在一旁，语气骄横：“你们最好手脚都麻利点，把牌匾给我上好了，要是位置有一点点歪了，本公主要你们好看！”

　　“是，小的一定办好，一定办好……”工人们唯唯诺诺，动作愈发谨慎。

　　他们一边施工，李翥一边来回踱步，时不时仰头查看。一旁五岁的儿子赵纤拽了拽她的衣角，小声劝道：“娘，您真的这么快就晋封为公主了！”

　　李翥得意地甩了甩衣袖，下巴微扬：“那当然，而且你娘现在还有6000户食邑，日后朝廷收了税收，都得按照比例划拨一部分到咱们府上！”

　　赵纤咬了咬嘴唇，拉着母亲的手轻声劝说道：“可是娘，我觉得我们还是低调些好！”

　　李翥顿时柳眉倒竖，狠狠拍开儿子的手：“我说你这个小兔崽子，你还不满五岁你知道些什么？还不赶快给我回屋去。”

　　“是！”赵纤眼眶泛红，委屈地转身回房。

　　政德殿内，户部左侍郎一路小跑入殿，躬身行礼：“启禀朝皇，这是文天王近日送往京城的折子，请朝皇过目！”

　　李建国微微点头，太监王一木便疾步上前拿过奏本，双手递到圣上手中。李建国迫不及待地打开奏折，脸色却渐渐变得惨白。

　　“臣文天王顿首谨奏圣上：圣躬金安。

　　臣镇守文天国，今以弘正四年五月十日具折奏闻灾情。

　　入春以来，文天国三县连遭旱蝗之虐。三月不雨，河渠涸竭，禾苗槁死；四月蝗群蔽野，覆田千顷，七成年谷绝收。计受灾民户三万二千，流民逾万，道殣相望，饥民掘食草根，惨状触目。

　　臣已发府粮千石，设粥棚十处，然仓储告罄，斗米价至百钱，赈济难以为继。伏乞圣上拨银三万两、粟五千石，遣能员协理，并免灾区赋税三年。臣当亲督分发，若有贪墨，甘受国法。

　　臣忝为宗室，守土安民，不敢懈怠。伏惟圣上垂怜，救文天国百姓于水火。臣不胜战栗待命之至，谨奏。

　　时间：弘正四年五月十日”

　　李建国看完奏折后，手指微微颤抖，眼眶泛红，声音哽咽地祈求道：“皇相令，这文天国再怎么说也是我从小生活的故乡，如今发生如此严重的灾情，顺实在是……”

　　“难得朝皇你的一片爱民之心，好吧……”李枭似笑非笑地瞥了他一眼。

　　随后，李枭猛地转头看向户部侍郎，眼神凌厉如鹰：“你下去传圣上的口谕，让户部按照文天王奏疏上写的，即刻划拨出相应的钱粮和粮食，立刻派人押送至文天国救济灾民。要是谁敢私吞一分一毫，一经查实严惩不贷！”

　　“遵旨！”户部侍郎浑身一颤，匆匆退下。

　　李枭缓步走到李建国面前，居高临下地看着他，语气意味深长：“你不是痴迷邓相之妹嘛，只要你以后肯一直乖乖听话，说不定臣可以帮你！”说完，他冷冷一笑，甩袖离去。