泗水县孟府之中，管家孟昌脚步匆匆，衣襟微乱地冲进大堂，额角还带着细密的汗珠。

　　此时孟启正端着茶盏，慢悠悠地品着茶，见他这般模样，抬了抬眼。

　　管家赶忙说道：“老爷，京中来信了！”

　　孟启这才放下茶盏，“哦”了一声，目光落在孟昌身上，问道：“结果怎么样？”

　　管家从怀里掏出信：“确实没听说过这个人，可那拜帖想来也不是假的，这我倒有些闹不明白了。莫不是因避祸改了名字？”

　　孟启放下茶盏起身，在堂内来回踱步，转了几圈后，他停下脚步，神色凝重：“确定没有姓李官宦之家遭了难？”

　　管家立刻挺直腰板回应：“确实没有，这信里都写得清楚了。我还问了那送信的人，那人也是从京里出来的，说确实没听过。”

　　孟启眸光骤冷，忽而开口：“对了，听闻那小子近来与施文斌新设了个巡检司，此事当真？”

　　管家忙不迭点头：“千真万确！若真是世家公子，哪会整日与市井草莽厮混？虽然依老爷所见，那人的确谈吐不凡。”

　　孟启背手又踱了两圈：“可曾有信儿说那教匪头子的踪迹？”

　　“前两日刚到曲阜！”管家压低嗓音，神色紧张，“衍圣公闭门不出，龟缩在城里，双方正僵持不下。”

　　他忽又凑近两步，声如蚊蝇，“老爷，教匪中倒有与咱们相熟的，不如.......”

　　孟启嗤笑一声：“哼，贼首的话信不得。不过倒是可以借他们一用。甭管那小子是什么人家的人，只要这人没了，他林如海再厉害，也不过是个盐道。要是这小子死在乱军里，任谁也怪不到咱们头上。”

　　他思虑再三说道：“你去给那边送个信，泗水县周围，他们要是想劫掠，我可以帮他们提供消息。正好那几个乡绅也不听话，就让这田斌帮我折腾折腾，事后我再出面收拾局面。”

　　管家不禁也有些抱怨：“要我说，这兖州卫所也忒无能了，几千口子人，竟然被这点贼人打的溃不成军，真是丢了大脸。”

　　孟启猛地一拍桌案，下定了决心：“你即刻修书给那群贼人，让他们速速引军来！待时机一到，咱们设法将那小子堵在城外，最好连同几个不听话的一锅端了，岂不是一箭双雕？”

　　他眯起眼，眼中闪过狠厉，“再给济南府加急去信，这么多年的银钱打点不能白费，请他们速速来救！等官军一到，这泗水县还不是我掌心的玩物？”

　　管家忙不迭点头哈腰，竖起大拇指满脸堆笑：“老爷这计策当真是妙极！小的脑子愚钝，哪能想到这般周全的法子！”

　　话音未落，屁股上便挨了孟启一脚。

　　“少废话，还不快去！”孟启不耐烦地挥了挥手。

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　　登州戚府内，戚继光握着刚收到的书信，眼眶微微发红。

　　父亲剿倭时，年幼的他便跟随在侧，父亲的亲卫们，便是与他朝夕相处的亲人。

　　这些亲兵杀贼时勇猛无畏，可对他却是像自家弟弟一般照顾，多年言传身教，情谊早已深似海。

　　父亲逝去时，曾经几十人的亲卫，仅余十几人，即便他已承袭世职，可这份感情他一直没忘。

　　正凝神看信时，大门“吱呀”一声骤然被推开。

　　戚继光猛地一惊，下意识将信往袖中藏去。

　　戚夫人一步跨进门槛，见丈夫这般模样，柳叶眉瞬间倒竖，杏眼圆睁：“藏什么见不得人的？这才新婚几年啊，就学会藏东西了？”

　　她几步上前，掌心摊开，语气带着不容置疑，“拿出来吧，我倒要瞧瞧，是哪个写的信，能让咱们威风凛凛的戚将军不敢给我看！”

　　戚继光清了清嗓子，强装着威严递过信，沉声说道：“不过是往日的兄长写的一封书信罢了，瞧你这样子，哪还有半分将军夫人的稳重？”

　　戚夫人轻哼两声，也不与他计较，拿过信纸快速扫了两眼。

　　她放下信纸，眉间凝起深深的忧色：“夫君，看来这伙匪徒在兖州闹得着实厉害。早几年就听闻，这教匪发于汶上，如今竟快逼近泗水了，势头如此猖獗，实在令人忧心。”

　　她抬眼望向戚继光，目光中满是忧虑，“可都指挥使司至今毫无动静，难道就由着这些贼寇肆意妄为？若放任他们继续招揽匪众，只怕祸事要蔓延到整个山东，到那时局面可就难以收拾了！”

　　戚继光神色凝重，喟然长叹：“夫人又不是不知道，都司早已是外强中干。除沿海几卫尚能勉强维持，其余卫所哪还有力剿匪？两年前我巡查各千户所，缺额过半，剩下的还多是老弱病残，如何对付凶悍的贼匪？”

　　他攥紧拳头，声音满是愤懑，“太祖亲定的选锋之策虽能保持，可如今掌兵者哪肯轻易动用？那些人将选锋队视作保命筹码，怎舍得在剿匪时消耗殆尽？贼寇横行无忌，根源便在于此啊！”

　　戚继光忽地凑近自己夫人，面上堆起讨好的笑，声音放软道：“夫人，您看能不能请老泰山通融通融？调我去剿匪如何？我也不贪多，从登州卫带几百精锐，再从别处卫所抽调些兵将就成。一来，那张大哥和我交情匪浅，他若在泗水有个闪失，我如何自处？二来，教匪闹得凶，百姓遭罪，咱们总不能坐视不管吧？”

　　“哼！”戚夫人冷哼一声，瞪着戚继光，“这会儿知道求我了？刚才藏信的时候，怎么不藏得严实些呢？有本事，您再藏啊！”

　　戚继光见状，忙不迭站起身，长臂一伸，将王氏轻轻扯入怀中，双臂紧紧环住她，脸上满是讨好：“哎哟，我的好夫人，我错啦，保证没有下次！您就看在我心急如焚的份儿上，帮帮忙吧。”

　　戚夫人柳眉微蹙：“送信肯定来不及，这一来一回少说五六日，等调令到手，黄花菜都凉了。”

　　她沉吟片刻，忽抬眼望向丈夫，眸中闪过几抹亮色，“你那批倭寇首级不是还没送往济南府？你带选锋队乘船去胶州，把马都带上，灵山卫指挥与你相熟，到那儿问他借些人马，就说沿途护送战利品。我即刻八百里加急给父亲去信，让他补调令、发印信，你在沂州左千户所就能接到文书。”

　　戚继光双眼瞬间发亮，顺着话头接道：“所以我佯装巡海时遭遇倭寇，斩获首级后在胶州登陆，以护送战利品为名直奔济南府，实则直奔泗水，半道上岳丈得知匪患猖獗，临时调我前去平叛！如此这般，不出三四日，我就能带着人马赶到泗水！”

　　这还真是个好办法，时间短，只用路上奔袭两天，到了虽然士兵疲惫，可也并非不能战，而且名正言顺，加上岳父遮掩，旁人也挑不出毛病来。

　　他赶紧又使劲抱了抱自家夫人。

　　戚夫人忸怩地扭了几下身子，把头埋进他胸口，口是心非地说道：“就你是个体恤民情的，偏我是个坏人！虽说兵是少了些，可我相信你，那些贼人也不会是你的对手。”

　　戚继光嘿嘿一笑：“还是夫人懂我！”