薛姨妈望着李洛与夏守忠言谈间的热络景象，眼底倏地亮起精光。

　　掌心轻轻攥紧绢帕，心中算盘打得噼啪响，宝钗选秀之事已在筹备，若能让李姑爷在御前美言几句，再借他与夏守忠这等近臣的交情从中周旋，女儿进宫之事岂不是易如反掌？

　　便是不进宫，若能将宝钗许配给这位新封的伯爵...念头刚起，却见李洛侧过身与黛玉低声说话，叫她到了嘴边的话又咽回去。

　　指尖狠狠掐了下掌心，暗笑自己糊涂，李洛的正妻之位早有定论，且不说荣府上下皆知他与黛玉的情分，便是薛家再破落，也断没有让嫡出女儿给人做妾的道理。

　　而薛宝钗看着场上光辉万丈的李洛，双颊不禁泛起红晕。

　　黛玉远远地望着，既为他开心，又有些羡慕，羡慕他能做出这般大事。

　　说来这一家三口尚未回林如海那边，原是贾母执意挽留，说大家都在京中，离得不过两条街，住着方便。

　　贾母本就想着女儿即将生产，林如海一个大老爷们哪能照顾周全？还是留在自己身边，她才放心。

　　林如海对此倒也没有异议。

　　他在京中的老宅本就狭小，几间屋子而已。

　　先前李洛随行带了不少人，如今张有德也来了，与其挤在一处，倒不如让妻女留在贾府。

　　林如海早前便说过，过两日便要到贾府探望，顺便拜见贾母。

　　这边李洛受完封赏，依旧如往常般回了院子。

　　王熙凤提议给他换个宽敞些的住处，却被他婉拒了。

　　他懒得折腾，觉得现居之处挺好，况且皇帝还赏赐了宅子，他打算先好好装修，过段时间再搬。

　　毕竟好不容易有了属于自己的房子，不得好好拾掇一番？

　　正想着，薛宝钗却登门来访。

　　李洛见了她，不禁喜笑颜开。

　　他赶忙吩咐晴雯上茶。

　　薛宝钗盈盈行礼后坐下，不知为何，两人此番相处，比往日多了几分尴尬，一时竟相对无言，只坐在桌前发怔。

　　“你。”“你。”两人竟是同时开口，可又觉得不妥，又同时沉默下来。

　　还是宝钗率先打破沉默：“我们家有个铺子，里头停着一副棺木，原是义忠亲王留下的，一直没用上，如今倒成了烫手山芋。前两日，我哥哥想拿给珍大哥用，可我总觉得不妥。”

　　说着，她偷偷瞥了李洛一眼，见他仍面带微笑地望着自己，心里稍稍松了口气，接着道，“这东西实在不知如何处置，还请洛兄弟给指条明路。”

　　李洛不假思索道：“简单，烧了便是。”

　　宝钗闻言轻呼一声，下意识觉得不妥，“这.......合适吗？倒不是心疼那些银子，只是太.......”

　　话未说完，李洛已伸手轻轻捂住她的嘴。

　　这动作略显亲昵，两人皆觉不妥，可李洛一时未抽回手，气氛瞬间变得微妙。

　　宝钗的脸更是红的不成样子，按理说她应该赶紧闪开的。

　　正巧晴雯端茶进来，李洛才赶忙把手放下。

　　见状狐疑地看了李洛一眼，却未多言，放下茶便退了出去。

　　李洛轻咳一声，神色肃然道：“合适合适，再合适不过！这物件本就该烧，留到如今才是累赘。他用过的东西，谁敢沾手？用了便是惹祸上身！趁早悄悄拉出去烧了，一了百了。”

　　那东西，想来太上皇应该是不介意的，他总不能神经到人家偷摸处理掉他死去儿子的棺材都要治罪吧？

　　薛宝钗听罢，心中大石总算落地，末了又轻声道：“我娘或许会来寻你。”

　　这话一出口她有些后悔，不该说给他听的。

　　李洛挑眉：“为何？“

　　宝钗面色有些，指尖将帕子绞得发皱，迟疑良久才低声道：“大约是见你与夏公公交情深厚，想求你帮忙说项，送我入宫。”

　　李洛沉默片刻，忽而问道：“那你自己，想入宫吗？”

　　宝钗轻叹一声：“原先确有此意。薛家自父亲故去，虽说钱财没少，可声威大不如前，紫薇舍人的职务没了，皇商的名头也不知能否保住。但与你们相识后，我又觉得……未必非要把自己送进宫里，用这种方式换取个机会。更何况我……”

　　他们薛家如今的威势早不如前了，都说贾史王薛，薛家本来就在末尾。

　　更何况一下还丢了官，若不是靠着这点亲戚关系撑着，早就要被吃干抹净了。

　　原来她是愿意的，可现在，她舍不得入宫了。

　　说着，她直直盯住李洛的脸，目光中似有千言万语。

　　李洛目光温和，嘴角扬起笑意，“你若心下不愿，便不入那宫便是。”

　　宝钗抬眼望着他眸中的真诚，紧绷的神情渐渐松缓，嘴角亦泛起浅浅的笑意。

　　李洛指尖轻叩桌面，续道：“你兄长的事，我自会尽力周旋。只是他那脾性......”

　　宝钗闻言，忙接口道：“自你先前训诫过后，他确乎收敛许多。如今外出只敢花钱买乐，再不敢动辄挥拳伤人，生怕又撞上狠角色吃揍......”

　　话至此处，忽觉自己急于替兄长辩白，双颊微烫，尾音渐低。

　　李洛不以为意地轻笑一声：“改日我再敲打敲打他，待他性子沉下来，我便寻机会在圣前求恩，帮你们家把皇商的差事讨回来。”

　　两人相谈甚欢，正说得投契时，忽听廊下环佩声响，黛玉掀着竹帘风风火火闯了进来，眼尾微挑道：“哟，我又来的不是时候了？”

　　宝钗见了黛玉，脸颊瞬间绯红，慌乱解释：“林妹妹，你听我解释，不是这样的……”

　　黛玉却快步上前，搂住她的肩膀，挑眉看向李洛：“李伯爷，宝姐姐可是我的挚爱，你可不能夺人所爱呀！”

　　她哪里不明白这两人怎么回事，可对于薛宝钗就是讨厌不起来。

　　只能是言语间讽刺讽刺李洛。

　　李洛瞪眼示意她别打趣，黛玉却毫不示弱，立刻回瞪过去。

　　薛宝钗看着两人这般，忍不住捂着嘴笑出声。

　　这一笑，倒让剑拔弩张的气氛瞬间消散，李洛与黛玉对视一眼，也跟着笑起来。

　　这场小插曲，便在笑声中告一段落。