黛玉终于松了一口气。此前李洛早已向他提及戚继光之事，知晓其中原委，当下便问道：“那你可识得张有德？”

　　戚继光神色骤变，急切追问：“你可知他身在何处？”

　　黛玉先是指了指王宪，又指着自己解释道：“这位是他妻弟，我住在他家。前日刚出城便被困在此处，如今进退不得。至于城内情形，我也不甚清楚，但想来张叔定是在城头指挥守城。”

　　见戚继光仍未完全放松警惕，黛玉连忙补充道：“前些日子张叔托我给你写了信，还附上一块腰牌一同送去。”

　　此言一出，戚继光终于放下戒心，当即下令众人分散警戒。

　　黛玉心急如焚，赶忙追问：“戚将军，贼人已连续攻城两日，泗水城危在旦夕，怕是撑不了多久了！此番你带了多少人马？可足以解泗水之围？”

　　戚继光就地坐下，沉声道：“此番赶来，我只带了两百精锐，且连日赶路，还需要修整才能动手。”

　　他当时就到了百多人，又从灵山卫要了几十骑，从临沂稍作休整，接了命令才马不停蹄地赶过来。

　　黛玉心头一沉，虽知这两百人皆是精锐，但面对贼兵，能否扭转战局，她实在没有把握。

　　随戚继光前来的骑士们也纷纷席地而坐，取出干粮大口啃食。戚继光边嚼着干粮，目光扫过众人身上的甲胄，开口问道：“你们身上这些甲胄，倒像是贼人的样式，莫不是杀了不少贼兵？”

　　听到此问，黛玉不禁面露骄傲之色，挺直胸膛道：“这几日，我领着兄弟们杀了上百贼人，这些兵甲都是从他们手上夺来的。”说着，她摸出怀中的肉干，丢给戚继光一块，自己也拿了一块啃起来。

　　戚继光眼睛一亮，接过肉干便啃，嘴上却道：“就凭你小子？我可不信。”边说边上下打量着黛玉。

　　黛玉哪能受得了这怀疑，当即拍了拍身旁正发懵的王宪肩膀，不等王宪反应，一把将他提起举过头顶。戚继光见此，眼神愈发明亮，忍不住赞道：“好小子！竟有这般天生神力，这下我倒是有些信了。”

　　王宪双脚刚落地，便忍不住抱怨道：“要显本事自去，何苦拿我示范？俺饭还没吃完呢！”

　　戚继光闻言，这才问起二人姓名。待黛玉与王宪报上名姓，他眼中闪过赏识之色：“李兄弟，此战若胜，不如随我去登州。凭你这身本领，日后封将拜官不在话下。”

　　黛玉没好气地瞥他一眼：“说得轻巧！咱们才二百来人，敌军数万，胜负未卜，你怎能这般笃定？”

　　戚继光神色一怔，却仍带着几分从容，拽着黛玉往敌营方向走去：“你且细看，这些贼人数万之众，却骄纵轻敌，营前不设拒马，不挖壕沟，营帐排布松散。看似势大，实则精锐不过数百。所谓精锐，在我看来，不过是难缠些的匪寇罢了。只要寻得破绽，便能一鼓作气冲散敌营！”

　　黛玉急道：“那今夜便突袭敌营，我打头阵！”

　　戚继光连忙摆手制止：“不可！一来我等连日奔波，还需休整，二来泗水虽危，却仍有一战之力。贼人此刻锐气正盛，仓促出击讨不到好处。再等两日，待我养精蓄锐，贼人稍有懈怠之时，便是破敌之机。”

　　王宪也上前劝慰：“小子，我知你心急。可我阿姐、大伯都困在城里，我又何尝不急？但冒失行动只会坏事，泗水县存亡，全在我们，戚大人的法子才是正理。”

　　黛玉何尝不明白其中道理？只是每日见城头厮杀惨烈，死伤无数，心里便不是滋味。再想到李洛比自己更难过，又不禁有些心疼。

　　城下，田斌望着又一轮攻城受挫，神色镇定，仿佛一切皆在预料之中。

　　他搂着身旁的夫人，一边喝着酒，一边朝身边的慧金说道：“和尚，你瞧城里那些守城器械，依我看，不出一两日便会耗尽。今日这一轮进攻，折损了上百人，下一波再死百余人，一日多来几次，量他们也撑不了多久。等破了城，再掳他一两千青壮，不就又补充上了？再派些人上去，接着攻。百姓这东西，遍地都是。”

　　慧金听了，也跟着笑了起来：“圣公所言极是，这些人都是些容易使唤的。赏些吃食，再把刀架在身后，就会乖乖去卖命攻城了。”

　　田斌慢悠悠地开口：“所以说啊，人活一辈子，就得胆子大、心肠狠。”

　　他目光扫视着营帐，接着道，“你们瞧瞧，咱如今这份基业是怎么来的？不就是靠这个嘛！要是还像从前那样，傻乎乎地在田里刨食，哪辈子能过上现在这般舒坦日子？”

　　一旁的连氏轻轻拧了他一把，嗔怪道：“你这人当真忘本！当年跟着我，委屈你啦？那事儿又不怪我，我生得漂亮能有啥办法？那员外非看上我，可不就得让你把他杀了嘛。”

　　田斌赔着笑，赶忙哄起自家夫人：“夫人别生气呀！等拿下了泗水，我给你多找几个丫鬟伺候着，再搜罗些名贵的首饰，让你好好享受享受当贵妇的滋味。我还要封你做王妃呢！到时候，咱就在这海上逍遥快活，再抓几个员外过来给咱当佃户。”

　　这边田斌等人吃得酒足饭饱，还能搂着老婆。

　　可城头上的施文斌却狼狈至极，官服早被染的黢黑，胡子都乱的不行，管帽早不知去了何处。

　　敌人持续攻城大半天，城上的士卒难免有些懈怠，竟让一些流民趁机攀爬了上来。

　　施文斌当时见状，就要冲过去与那些流民拼个你死我活。好在士卒们深知自家知县老爷的本事，眼疾手快地将他拉住，才没让他真的冲出去。

　　其实这种情况也很常见，有些人平日里胆小怕事，可一旦突破了心理防线，就很容易走向另一个极端。

　　施文斌现在便是如此，也许等贼人退去，他又会恢复往日的模样。

　　但此刻，他倒没有辜负这知县的身份。城上的百姓见此情景，对施文斌多了几分信服，心中原本被恐惧压制的勇气，也稍稍恢复了一些。