两人就这样各自思考。

　　忽然太上皇低低笑了一声。那笑声里含着几分冷硬，震得殿中当值的小太监们纷纷低下头，大气也不敢出。

　　“才哪到哪？朕身子骨还硬朗。”

　　太上皇算年龄也有六十多了，可自从多年前那场大病后，身子是越来越硬朗，丝毫看不到年老的疲态。

　　水溶看到太上皇这般，又转而道：“前两日臣去送了贾珍和贾蓉一程。”

　　太上皇“嗯“了一声：“郡主如何？”

　　水溶道：“看着倒还平静，未见太过悲伤。”

　　他身为锦衣卫头子，贾珍和贾蓉是何等人，岂能不知？

　　按理说他们的死看着没什么问题，可水溶总觉得有点蹊跷。

　　太上皇叹了一声，“到底是皇家血脉，朕终究对不起他们的父亲，如今也算补偿一二了。”

　　这话他也就骗一骗自己，若真问心有愧，怎会那么多年了，到现在才开始找人？

　　“不过，臣倒发现件有趣的事。”水溶故意顿了顿。

　　太上皇挑了挑眉，似乎是有点兴趣，“能让你觉得有趣的事，可是稀奇。说说，什么事？”

　　水溶这才道：“圣人可知道新封武安伯李洛？”

　　太上皇果然来了兴致，身子前倾：“可是那个差点宰了俺答的小子？”

　　这人他听说过，外边已然把这小子鼓噪成了万人敌一般的猛将。

　　“正是。”水溶便将那日与李洛偶遇之事讲了，末了道：“您说，咱们能不能把这小子拉拢过来？”

　　太上皇却摆手：“朕听说他与林如海关系不错，将来还要娶林如海的女儿。林如海那性子，不必多言，这种人哪会到咱们这边来。”

　　水溶却神秘一笑：“圣人这话可未必。臣瞧着那日他对郡主颇为关心。以郡主的身份，若是......他便是百口莫辩了。”

　　太上皇心中却是马上明了，水溶怕是不是想拉拢，他只是觉得有意思罢了。

　　对，就是有意思，就像猫抓到猎物，不会直接杀死，而是要玩够了才会杀死。

　　他了解这小子，就像他自己一样。

　　不过他到相信水溶，无他，水溶最是小心谨慎的，便是没成，连水溶都牵扯不到。

　　所有的证据都会消失的。

　　太上皇大笑：“你这小子，竟拿朕的孙女当筏子使，莫不是他惹着你了？”

　　水溶忙行礼：“臣哪敢因公废私，全是为圣人着想。”

　　他心中当然暗恨，好好跟他玩贤王的游戏不就完了，为什么非要逼他呢？

　　太上皇这才道：“罢了，你想做便去做。一个十来岁的小子，纵是勇猛，难道还能多聪明？对了，那薛家的......好像是紫薇舍人薛什么的后人，叫什么来着？前几日朕听说，他想拿义忠亲王的棺椁送给贾珍。你去查查这人，朕瞧着他身为商人，想来有什么不法之举，给个教训就行。”

　　他也是随意一说，他依稀记得那个叫薛什么的给他早年给他拢了不少银子，不过敲打敲打他儿子罢了，想来那人在底下也不会怪他。

　　水溶连忙称是，行完礼便退出了宁寿宫。

　　此时的李洛尚不知，就因这么点小事，水溶正准备给他挖坑呢。

　　李洛从林如海处告辞后，径直前往神京府衙。

　　他既说过要查封那尼姑庵，便要说到做到。

　　神京知府见新任伯爷亲临，自是殷勤接待，听闻李洛的要求，二话不说便即刻派人前去查封，还承诺会好好处理。

　　这知府心里清楚，庵里的尼姑向来做掮客勾当，背后虽有些关系，却也比不上眼前这位天子心腹。

　　更何况别人递上了刀子，他也不是不能捞一笔。

　　正说着话，衙外突然有人来报：“老爷，有宫中太监寻李伯爷！”

　　李洛向知府告罪，才知道原来是陛下喊他去宫中。

　　于是他随着太监匆匆赶往乾清宫。

　　踏入宫门，他早对路径熟稔，刚到乾清宫门口，便瞧见戴权那张熟悉的面孔。

　　两人笑着打过招呼，李洛便进了殿。

　　此时皇帝正盯着舆图皱眉，听见脚步声，扭头埋怨道：“你这小子，朕给你的封赏少了？找你都找不着！方才牛继宗他们议事完都走了，你才来！”

　　李洛赶忙行礼：“陛下恕罪！臣刚去给贾珍送葬，今日才回，去岳父家报了声平安，便立刻赶来。”

　　皇帝哼了一声：“朕还听说，你去神京府衙了？所为何事？”

　　李洛便将水月庵里的事一五一十道来，从王熙凤弄权到秦钟私会。

　　这些事于皇帝而言不算大事，顺德帝却听得饶有兴致，末了冷笑一声：“荣国府只剩个一品将军的爵位，贾赦家儿媳妇写封信，竟能使唤一省都指挥使，当真可笑！”

　　不过皇帝召他来另有要事，当即问道：“你从林如海那来，想必知道严世蕃出任浙直总督一事。朕心里没底，这倭寇究竟能否平定？该如何处置？朝臣各执一词，朕倒想听你说说。”

　　李洛恍然，原来是为这事，当即正色道：“陛下，依臣看，倭寇之患，内因甚于外因。”

　　顺德帝来了兴趣：“此话怎讲？”

　　李洛追问：“东南倭寇少说七八万，每日上岸劫掠的不过千人，单靠抢夺如何养活这么多人？”

　　皇帝略一思索：“难不成靠海贸？”

　　“正是！”李洛道，“本朝海禁虽严，可海贸利益巨大，两淮盐商为钱权尚能铤而走险，东南富商岂会不动心思？海上倭寇横行，他们与谁通商，不言而喻。”

　　这话皇帝倒真没怎么听过，朝臣们说到这里，也多说沿海居民跟倭寇勾结，私自下海贸易。

　　皇帝顿时明白：“你的意思是，若要平倭，得先整治通倭之人？”

　　李洛点头：“正是！若不除内患，我方战略必被泄露。倭寇乘船来去自如，消息一旦走漏，剿寇便成空谈。”

　　顺德帝颔首：“有理，朕即刻命锦衣卫彻查。还有别的法子？”

　　李洛继续道：“还需练新军。若陛下肯调京中或宣大的兵力尚可，东南卫所怕是难堪大用。此外，倭寇并非铁板一块，如贼首汪直求名求权，徐海求安稳，大可以分化离间，边招抚边围剿。”

　　顺德帝听得频频点头，这些策略中，许多点都是第一次听说，心中大喜：“李卿所言，令朕茅塞顿开！天色不早，咱们边用膳边说！”

　　晚宴上，李洛吃饭依旧干脆利落，顺德帝见状反倒胃口大开，一旁伺候的夏守忠看着这君臣和睦的景象，也觉宫中添了几分暖意。

　　两人也就这这倭寇的事情又聊了不少，多是皇帝问，李洛回答。

　　饭后李洛便告退，往宫外走去，刚出乾清宫不远，到了个转角处，冷不防撞倒了一人。

　　定睛一看，竟是位女史跌坐在地。

　　他不便搀扶，忙示意身旁小太监将人扶起，随即拱手道歉：“是我莽撞，还望女史海涵。”

　　女史起身回礼，正要离开，李洛却觉得她眉眼熟悉，试探问道：“姑娘可是姓贾？”

　　这姑娘长的眉眼之间和贾宝玉太像了。

　　女史惊讶：“您是？”

　　小太监赶忙介绍：“这是新任武安伯李洛！”

　　女史这才恍然，福了福身笑道：“原来是自家姑爷，今日竟在此相遇，家中一切可好？”

　　她自然是听过李洛的，宫中谁还不知道这位新贵，更何况还跟她沾着亲戚。

　　李洛看着贾元春，这姑娘为家族利益入宫，多年未见亲人，着实不易。

　　他耐心回答：“家中一切安好，岳母前几日也回京了。”

　　贾元春眼睛一亮：“我早听说敏姑姑回来了，好些年没见她……不知何时才能一叙。”

　　说着双眼似乎有些湿润，但仍是强笑着。

　　李洛安慰道：“总会相见的，岳母说不定哪天便会进宫，届时便能重逢。”

　　两人又寒暄几句，贾元春竟生出他乡遇故知之感，可见她在宫中日子艰难。

　　分别后，李洛忍不住问小太监：“贾女史在宫中，可是不受待见？”

　　小太监左右张望，压低声音道：“确实如此。陛下不喜贾家，她自然也被冷落。”

　　若是旁人他定然不会说，可按着自家祖宗跟他的关系，他不说也不行啊。

　　李洛这才明白，难怪元春处境艰难，心中不禁又叹了口气。

　　王府内，一片愁云惨雾，王子腾正默默指挥着下人收拾行李。

　　望着空荡荡的偌大府邸，一股悲凉涌上心头，虽说得了升迁，却被一脚踢出权力中枢，再回京城不知要等到何年何月。

　　他心里清楚，自己向来不算机敏，全靠那股劲儿讨得太上皇欢心。

　　可此番离京，不出三两年，谁还会记得他？

　　说不定就只能在九边之地，蹉跎至死。

　　正黯然神伤时，侄子王仁推门而入：“叔父，都收拾妥当了。您再瞧瞧，可有什么遗漏？”

　　王子腾长叹一声：“还缺什么？我现在最缺的就是权！一朝失势，虎落平阳连狗都不如。仁儿，你没发现咱家近来门可罗雀吗？”

　　王仁自然明白叔父的苦闷，赶忙劝慰：“叔父可别灰心！阖家上下，两位姨妈，还有家中兄弟姐妹，可都指望着您撑起王家的门楣！您若垮了，咱们这些姓王的，谁能扛得起？”

　　王子腾苦笑道：“道理我都懂，可如今局面已定，我拿什么翻盘？”

　　他已然有些没了心气，太上皇年纪越来越大，还被皇帝压了一头，真的还能翻盘吗？

　　便是翻盘了，还能记得自己这个人吗？

　　王仁却嘿嘿一笑，压低声音道：“叔父，您这九省都检点的官职，看着是个空架子，可里头门道多着呢！九边防线看似严密，难道就没有疏漏？俺答刚在京城吃了大败仗，他就不需要盟友？届时若哪个边镇出了事，不就正需要您这位九省都检点去坐镇？到那时，太上皇岂会不帮您？”

　　听到侄子这话，王子腾眼神一亮，暗暗赞叹他心思缜密：“不错！九边上下，难保没人想跟俺答做些生意。他新遭惨败，正缺军备粮草。若能把这条线牵起来，就算官位不升，钱财也少不了！”

　　其实这生意他早有耳闻，之前太上皇那边不少在九边的人就做的这个生意，干的盆满钵满，他一直都非常羡慕。

　　王仁忙不迭点头：“正是这个理儿！叔父英明！”

　　只要自家叔叔愿意提振精神便好，他这么些年能随性潇洒地过日子，还不就是靠叔叔的权位。

　　若是王子腾不愿奋进，他也不过是个无人问津的勋贵子弟罢了。

　　如何继续作威作福，如何报当初那一箭之仇？

　　见侄子这番提点，王子腾的心稍稍安定，又道：“仁儿，你前几日说不想在龙禁尉待了，正巧，我给你谋了个锦衣卫千户的差事，过两日就去上任。到了那儿，一切听水溶的安排，其他事一概别管。”

　　他知道自家侄子要是真靠自己，做不出多大事业，听话，好歹能在水溶那落个好。

　　而且一个锦衣卫千户虽然不高，但也算是有些权力，遇到些事情也能周旋一二。

　　王仁大喜过望，“扑通”一声跪地，重重磕了两个响头。

　　王子腾笑着连连摆手，示意他起身，眼中满是对侄子的期许。

　　这孩子，恐怕就是他之后的一家之主了。

　　又过了几日，正值贾政寿辰。

　　前几日李洛和黛玉又换了一次，正是在黛玉在铁槛寺陪秦可卿的时候。

　　俩人也算彻底明白了，怕是二十里就是个界限。

　　铁槛寺那地方，李洛专门查过，离着荣府刚过二十里。

　　府中众人寻思，贾珍与贾蓉的葬礼已过，眼下林如海又回京，正需热闹之事冲冲晦气，便决意大操大办。

　　荣国府内，管事们忙得脚不沾地，宁国府也遣人前来帮忙，早早便张灯结彩。

　　府中流水席不断，丫鬟仆役往来如织，后花园里戏台搭起，丝竹之声渐起，一派喜气洋洋。

　　可王夫人却整日愁眉不展。自听闻兄长王子腾明升暗降，被调离权力中枢，她心中便窝着一团火。

　　虽不敢怨恨皇帝，又寻不着牛继宗撒气，便将心里怨气全撒在了林如海与李洛身上。

　　本就不喜贾敏、林黛玉母女的她，如今见哥哥失势，丈夫贾政又不争气，更觉在府中抬不起头，整日躲在佛堂念经，连面都不愿露。

　　若不是贾政生辰设宴，她恐怕仍不愿踏出房门半步。