寿宴开席，府中依旧遵循旧例，爷们在前厅一桌，女眷于后院一桌，后院还搭了个戏台，供女眷们听戏。

　　林如海携着厚礼如约而至，他特意挑选了些风雅之物，贾政素爱诗书字画，这些礼物正合心意，惹得贾政喜笑颜开。

　　酒过三巡，厅中爷们见林如海在座，纷纷上前敬酒，言语间满是热络。

　　李洛也未被冷落，如今林府与荣宁二府往来密切，他又身居武安伯之位，自然成了众人攀谈的对象。

　　王夫人在后院瞥见前厅这番热闹景象，见林如海与李洛备受推崇，心中妒火中烧，指甲几乎掐进掌心，恨意翻涌却又无处发泄。

　　明明是自家府里，明明是自家老爷寿宴，这些人也太势利了些，竟对外人如此推崇。

　　他看着自家老爷那副不争气的模样，心中怒气更深。

　　如此这般，王夫人哪有心思听戏，带着丫鬟在园子里散心。

　　走着走着，忽闻嬉闹叫嚷声，循声寻去，竟见贾环、莺儿、张翠柳、紫鹃等人围坐下棋耍钱。

　　她心中火气腾地窜起，几步冲过去，贾环背对着她浑然不觉，还在催促“接着耍呀”，却见其余人脸色骤变。

　　说是耍钱，实则张翠柳有意让着贾环，顺带教他些道理。

　　她看这小子虽说是个少爷，在府里过得还不如丫鬟。

　　虽说性子顽劣，可更多是被环境教育的。

　　所以贾环很听张翠柳的话，对她很尊重，加之她出手大方，丫鬟们也愿与她玩。

　　谁知此刻竟被王夫人撞个正着。

　　王夫人阴沉着脸扫过众人：莺儿是宝钗的丫鬟，张翠柳、紫鹃、香菱又都与黛玉相关。

　　她正愁没处撒气，这下逮着机会，沉声说道：“好哇！老爷寿宴竟成了赌局？你们吃了熊心豹子胆，不好好伺候主子，倒在这儿耍钱！”

　　虽说听起来声音不算大，可言语里的怒气，在场的众人已然都听出来了。

　　莺儿、紫鹃等人吓得发抖，贾环也缩着脖子，唯有张翠柳往前一步，淡淡道：“二太太想怎么罚我们？”

　　她平日里也最看这二太太不顺眼了，大太太好歹蠢但还占几分直率。

　　这位则是标准的戴着面具过日子的，前些日子王夫人搞的那事，她还记得呢。

　　这话登时激怒王夫人，果然丫鬟也跟主子一般没有礼数，可见这林家家风如此，已然无可救药。

　　她狠命招手叫金钏儿、玉钏儿，又唤婆子来行家法：“猖狂至极！今日定要让你们知道规矩，不把你打死，我这太太怕是不用做了！”

　　今日让她抓住，便是把这几个小蹄子打死，又有谁能挑她个不是？

　　心里打定主意，今日必然要见点血，要不然难解她心头之恨。

　　张翠柳冷笑：“我倒不知二太太何时能管我家夫人的丫鬟了？更何况，我哪里就成了丫鬟了。”

　　王夫人哪肯示弱，喝令婆子上前抓人，却见张翠柳身形一闪，不过几下，几个婆子竟被掀翻在地。

　　当年她爹说的倒也没错，这姑娘也就练个强身健体，可是也得分跟谁比，跟她哥哥和李洛那两个变态自然是如此。

　　可比起府中女眷，那她就是天下无敌的吕奉先。

　　王夫人气得手指发抖，正要破口大骂，宝钗、黛玉、探春等几个姑娘已匆匆赶来。

　　她转头向黛玉、宝钗发难：“这就是你们带的好丫鬟！耍钱不说，还敢顶撞主子，这府里还有王法吗？”

　　宝钗忙赔笑打圆场：“姨妈息怒，是我们管教不严，带回去定当严惩。”

　　王夫人却推开她，盯着黛玉：“你呢，你说怎么办？”

　　黛玉知道王夫人这是冲自己来，话里连姑娘都不叫了。

　　虽知张翠柳有些不妥，却不愿她落这人手中。

　　她淡淡道：“是我管教不周，本想带回教训，可二太太说她顶撞主子，她是我家姑爷的妹妹，哪来的‘主仆’之说？不过确实也有些不尊重长辈了，若二太太非要罚，不如叫我家姑爷来，他身子壮，随你打。正好，妹妹有错，兄长来担，也是自然之理。”

　　王夫人肺都要气炸，转而指向贾环：“环儿，跪下！”贾环吓得扑通跪地，浑身发抖。

　　她又对着探春说道：“这就是你教出来的好弟弟，你也一并跪着吧！”

　　平日里她要太太的风度，要别人看到嫡母的气度，自然不会做这样的事情，可今日她已然是气急了。

　　什么吃斋念佛，什么大度，被她抛之脑后，她今天只想出这口气。

　　他管不了林家这个，还管不了自家庶子吗？

　　至于宝钗，终归是自家姐妹的孩子，她的丫鬟也必然是被带坏的。

　　王夫人喝令婆子架住他要打，忽听前院传来喊声：“圣旨到——”

　　众人听闻圣旨，哪还顾得上旁的，纷纷往前院赶去。

　　前院的贾政即刻命人撤下戏班子与酒宴，摆好香案，率众人跪在中门候旨。

　　方才还热闹非凡的荣国府，霎时间一片肃穆寂静。

　　王夫人也匆匆地赶到前院接旨。

　　不多时，夏守忠在一众小太监簇拥下踏入府中，脸上挂着意味深长的笑意，径直走到大厅中央。

　　贾政、贾赦等人慌忙伏地叩首，大气都不敢出。

　　夏守忠清了清嗓子，展开圣旨高声宣读，竟是晋封贾元春为凤藻宫尚书，加封贤德妃，还宣贾政及家人即刻面圣，进宫谢恩。

　　王夫人乍闻旨意，整个人僵在原地。

　　哥哥刚失势，女儿却突然显贵，这反转让她眼眶发烫，腰杆瞬间挺直了几分，声音都带了颤音：“谢主隆恩！谢主隆恩！”

　　她急着要与夏守忠寒暄，却见对方已笑着走向李洛和林如海，那热络劲儿比宣旨时更甚。

　　李洛笑着拱手：“夏公，怎么又是您亲自跑一趟？”

　　夏守忠连忙摆手：“哎哟洛哥儿、林先生，这加封妃子可是大事，咱家不来哪能成？”

　　林如海也笑道：“恰逢家兄寿辰，不如留下喝两杯喜酒？”

　　夏守忠连连推辞：“使不得使不得！还要赶着回宫复命呢，改日改日！”

　　王夫人看着这一幕，满心愤懑，明明是自家天大的喜事，这太监却只与外人热络！

　　可眼下正是要紧关头，她强压下怒意，戳了戳身旁发愣的贾政。

　　贾政这才反应过来，急忙上前搭话，随后匆匆收拾准备入朝谢恩。

　　女眷们也赶忙回房更换朝服，准备进宫庆贺。

　　临走前，王夫人扫了眼跪在地上的贾环和探春，又看向宝钗和黛玉，语气难得平和：“宝丫头，你自家丫鬟你带回去管教；林姑娘，你的人也领走吧。我这个太太是管不了了。”

　　等她从宫里回来再做计较，她女儿如此显贵，还怕找不到机会吗？

　　你林如海再心腹，能比得上枕边人？

　　早晚让你家失势，到时候你们还能这般对我吗？

　　还敢如此轻视我吗？

　　她瞪了探春二人一眼，“环儿就跪在这儿，你这个姐姐就好好看着，等我回来再算账！”

　　说罢，便心急火燎地随众人往宫中赶去。

　　接到旨意后，府内瞬间忙碌起来。

　　仆人们抬轿牵马，主子们顾不上平日的端庄，匆忙穿戴整齐便往外赶，该穿官服的穿官服，该着诰命服的着诰命服。

　　消息很快传到宁府，贾蔷、尤氏与秦可卿也急忙赶来，两府上下浩浩荡荡朝着宫城而去。

　　有爵位官身的贾赦、贾政、贾蔷等人要去拜谢皇帝，诰命夫人们则进宫拜见皇后、老太妃，顺便与贾元春相见，其余人只能在宫城外等候。

　　李洛跟着去，倒不是为了凑热闹，而是满心疑惑：皇帝向来对勋贵心存戒备，怎么突然封贾元春为妃？林如海像是猜到了什么，婉拒众人的邀请，径直回家去了。

　　众人赶到紫禁城，贾赦许久没进宫，贾蔷前两日刚谢过恩，贾政虽挂着工部员外郎的职衔常去上朝，但面对这般特殊情形，也有些不知所措。

　　好在李洛身为上直亲军卫同知，即便还在休假，也对宫里路径熟门熟路，带着众人按规矩很快到了乾清宫。

　　皇帝平日大多在此处理政务，偶尔才去后宫，行踪不离这两处。

　　夏守忠见众人到来，连忙让他们在宫外候着，自己进去通传。

　　乾清宫前，汉白玉阶泛着清冷的光。

　　贾赦微微挺直脊背，目光不自觉扫过宫门铜钉。

　　贾政整了整身上的官服，工部员外郎的身份虽不算显赫，但此刻代表贾府，容不得半分疏忽。

　　贾蔷看着这两位的模样，也赶忙挺了挺身子，让自己看着显贵一些。

　　话音未落，夏守忠尖着嗓子喊道：“宣宁荣两府众人觐见——”

　　三人屏息定了定神，迈步踏入殿内。

　　至于李洛，不紧不慢地跟在众人身后踏入殿内。

　　对他而言，这乾清宫他来得比荣禧堂还勤，自然没有半分紧张之色。

　　几人刚进殿，便见皇帝端坐在龙椅之上，神色严肃。

　　贾家众人见状，慌忙行起大礼。

　　李洛这才想起规矩，无奈也跟着叩拜，若是独自前来，反倒不必如此繁琐。

　　皇帝抬眸扫过众人，这才发现混在其中的李洛。

　　原来夏守忠通传时，只提及贾家众人谢恩，竟未提李洛也在。

　　皇帝先是命众人起身，忽而看向李洛，沉声道：“你小子怎么来了？”

　　李洛忙赔笑道：“听闻陛下有此大喜，特来道贺！”

　　这话一出，贾赦、贾政心中猛地一紧。

　　这等调笑之语，怎可对天子说出？

　　生怕他激怒天子，正想着如何开口求情，却听皇帝似笑非笑：“长本事了，连朕都敢打趣？罢了，既来了，先站一边去。朕且先与贾家几位爱卿说说话。”

　　李洛熟稔地退至殿侧，身姿笔挺，一如往昔当值时的模样。

　　待李洛站定，皇帝神色复归威严，望向贾家众人道：“贾赦、贾政，你贾家世代受恩，今赐元春贤德妃之位，既是她勤勉恭顺，也是看在你等辅佐之功。”

　　贾赦额头紧贴地面，声音发颤：“臣等愧不敢当！定当教导族人，永效犬马之劳！”

　　皇帝手指轻叩龙椅扶手，语气忽而转冷：“永效犬马？朕听闻，你家在金陵的田庄，近日与当地官府多有勾连？”

　　贾政心中一凛，连忙叩首：“陛下明察！定是下人办事不力，臣即刻彻查，绝不让此事污了圣听！”

　　皇帝盯着颤抖的贾家众人，半晌方道：“最好如此。元春既入皇家，贾家更当谨言慎行。莫要辜负了这一场恩宠……”

　　李洛心里不禁暗笑，看来这皇帝封元春为妃，恐怕并非心甘情愿。

　　否则何必刚见贾家众人，就拿金陵的事敲打？

　　哪家勋贵没点这种勾当？更何况是一个小小的田庄。

　　贾家众人慌忙不迭磕头谢恩，说了无数好话，皇帝才挥手让他们退下。

　　等众人退出去，李洛刚往旁边跨出一步，皇帝头也不抬便开口：“哟，李卿怎么还不走？恩不都谢完了？”

　　李洛赶忙道：“臣心里有疑问，陛下明察秋毫，自然看的出来，还请陛下为臣解答一二。”

　　顺德帝再次搁下笔，伸手端起案头的茶盏，却未饮，只是轻轻摩挲着杯沿：“你这人就是好奇，想问封妃的事吧？这事当然不是朕乐意的，只是不得不卖别人个面子。甄老太妃你知道吗？那是看着我父皇长大的，按百姓家里讲，她应该算我的祖母了。”

　　他抿了一口茶，“她或许是心善，老想着调节我们之间的事，可这些事哪是能调解的？”

　　说到这里，皇帝目光扫过李洛，指尖无意叩击桌面，片刻后话锋一转，“况且甄老太妃娘家在金陵，本身也算勋贵的人，她这调解存的心思，也难说。”

　　说罢，他放下茶盏，发出一声意味深长的哼笑。

　　突然，皇帝身子前倾，手肘撑在龙案上，目光如炬：“李卿，你岳父可没跟你讲过当年发生的事吧？”

　　李洛心中一凛，赶忙说：“自然没有。”

　　皇帝靠回椅背，手指有一下没一下地敲着扶手：“你就不好奇吗？”

　　李洛笑呵呵地说：“好奇自然是好奇的，可臣知道什么事该问、什么事不该问。臣这种寡言少语、沉默内敛的人，知道有些话不该问。”

　　这话逗得顺德帝仰头大笑，笑了好一会儿才摆摆手：“你呀你！那朕便跟你说说……”