“哈！”

　　伊藤的汗水已经浸湿了其剑道服，喉咙里面已经有了明显的血腥味，但是她还是依靠着自己的意志力在坚持。

　　她保持着中段构姿，竹刀尖端微微颤动。

　　道场的地板散发着松脂与汗水混合的气味，三十七度的晨风从敞开的窗户灌进来，像一堵无形的墙压在她的背上。

　　“呼吸乱了。”松本监督的声音从背后传来，“全国大赛上这样的空隙足够你死三次。”

　　松本的教导方式和风格依旧严格高强度。

　　伊藤咬住口腔内侧的软肉，疼痛让她重新聚焦视线。

　　道场另一端，松本手中的竹刀正以难以察觉的幅度左右摆动，如同毒蛇吐信。

　　“面！”

　　竹刀破空的瞬间，伊藤的肌肉记忆先于思考做出反应。

　　她侧身滑步，本该格挡的竹刀突然变线，以逆胴的轨迹斜劈而下。

　　“啪！”

　　护具传来的冲击让她眼前发黑。

　　肋骨处的钝痛海浪般一波波袭来，但她死死咬住牙关没发出声音。

　　“第三本。”松本用竹刀轻点她的左肩，“去年的冠军选手就是靠这招在决赛连取两本。”

　　伊藤跪坐调整呼吸时，注意到道场角落多了几个陌生身影。

　　穿着藏青色运动服的女生们正在安静地观摩，其中一人胸前别着“关东选手权优胜”的徽章。

　　“今天有交流赛？”她小声问正在换护具的学妹。

　　“京都泉心馆的侦察队。”学妹递来冰镇毛巾，“听说她们的王牌小早川明里昨天到了东京。”

　　伊藤的指尖在毛巾上收紧。

　　小早川明里，去年全国大赛上，那个用残心技法让强如佐久间也吃尽苦头的天才选手。

　　冰水顺着她的手腕滑进袖口，激得她一个哆嗦。

　　录像室的窗帘拉得严严实实。

　　投影仪的光束里漂浮着细小的尘埃。

　　伊藤盯着定格画面里小早川那个标志性的“蜻蜓回返”，笔尖在笔记本上无意识地戳出好几个小洞。

　　“注意看这里。”松本监督用激光笔圈出画面中对手的右膝，“小早川所有假动作的支点都在膝盖弯曲度上。”

　　录像切换到慢镜头。

　　确实，每当小早川要变招时，她的右膝总会比常规动作多弯曲五度左右。

　　“破解方法呢？”伊藤的嗓子因为脱水而嘶哑。

　　松本没有直接回答，而是调出另一段视频。

　　画面里穿着白色剑道服的佐久间正被逼得节节后退。

　　“去年四强赛，佐久间用了这个。”

　　只见佐久间突然放弃防御，整个人像离弦之箭般直冲小早川怀中。

　　两柄竹刀交错时发出令人牙酸的摩擦声，最终佐久间的刀尖险险停在对方喉前两寸。

　　“舍身技？”伊藤皱眉，“但这招对体力消耗......”

　　“所以只用在决胜本。”松本暂停画面，“小早川的弱点是耐力。只要拖到延长赛，胜率就会逆转。”

　　伊藤的笔记本上已经画满了火柴人交战图。

　　她突然意识到自己正在无意识地模仿小早川的握刀姿势，拇指稍微向上偏移半厘米，这样更容易切换刺击角度。

　　但这也是理论上的胜率提高，结局还是小早川杀入了决赛。

　　强如佐久间也成为了她大步迈入决赛舞台的垫脚石。

　　“还有更麻烦的。”松本切换录像，“冲绳代表队的比嘉夏子。”

　　画面里皮肤黝黑的女生正用竹刀表演般画着圆弧。

　　她的动作看起来慢得出奇，可每当对手进攻时，那柄竹刀总会诡异地出现在最致命的拦截点。

　　“古武道演化的'圆周防御'。”松本难得露出苦恼的表情，“去年有六个选手被她耗到超时判负。”

　　伊藤的胃部沉了下去，她最不擅长应付的就是这种对手了。

　　伊藤的汗水顺着太阳穴滑到下巴，在笔记本上洇开一个小水洼。

　　“对策呢？”

　　松本从公文包里取出一本发黄的笔记：“我托人在冲绳找到的。比嘉的师父年轻时输给过直心影流的选手。”

　　他翻到某一页，上面画着类似太极图的奇怪构姿。

　　“以圆破圆？”

　　“明天开始特训这个。”松本看了眼手表，“现在去泡冷水浴，你的肌肉已经到极限了。”

　　“再练下去有受伤的风险，体力耗尽的情况下再练下去也不会有新的提高。”

　　……

　　更衣室的灯光惨白刺眼，伊藤瘫坐在长凳上，连抬起手臂脱护具的力气都没有了。

　　汗水顺着发梢滴落，在木地板上洇出深色的痕迹。

　　右肩的肌肉在抽痛，左手腕因为无数次重复的面击而微微发抖，膝盖上的淤青在护具的摩擦下火辣辣地烧着。

　　但她只是盯着更衣室墙上的全国大赛海报，眼神亮得吓人。

　　痛死了啊。

　　她咬紧牙关，用颤抖的手指解开道服的系带。布料黏在背上，撕开时带着细微的刺痛。

　　但远远还不够。

　　镜子里映出一张狼狈的脸——刘海湿漉漉地贴在额头上，脸颊因为剧烈运动泛着不正常的潮红，嘴角还有练习时被竹剑擦破的伤口。

　　伊藤伸手抹掉嘴角的血迹，突然笑了。

　　真难看啊……但这才像样。

　　更衣室的柜门上贴着一张便签，上面是她自己潦草写下的目标：

　　“全国大赛优胜。”

　　字迹被汗水浸得模糊，但伊藤的目光却像淬了火的刀。

　　她缓缓攥紧拳头，指甲陷入掌心的瞬间——

　　痛。

　　但就是要痛才行。

　　全国大赛的舞台上不会有怜悯，裁判不会在乎你的手腕是否肿胀，对手更不会同情你的膝盖还在渗血。

　　她猛地站起来，眩晕感瞬间袭来，还好及时出手扶住了旁边的柜子。

　　“好险。”

　　伊藤拿出手机看了眼时间，手机屏幕映出她微微上扬的嘴角。

　　但当她转身时，余光瞥见更衣室角落的淋浴间走出一个陌生女生，黑色长发扎成马尾，左眼下方有颗泪痣。

　　小早川明里本人比录像里还要娇小。

　　她正用毛巾擦拭后颈，注意到伊藤的视线后礼貌地点点头。

　　“东京代表队的伊藤同学？”小早川的声音像她的剑风一样干净利落，“昨天看了你的练习赛，胴技很漂亮。”

　　伊藤的脊背条件反射般绷直。

　　她注意到小早川右手腕上缠着同样的肌效贴，看来天才也会有肌肉劳损。

　　“全国大赛请多指教。”小早川递来一盒貌似是某地特产的黑糖，“这个对恢复体力很有效。”

　　直到对方离开更衣室，伊藤才意识到自己一直屏着呼吸。

　　她低头看着手中的黑糖，突然想起松本说过的话：“顶尖选手的可怕之处不在于技术，而在于他们连呼吸节奏都在计算。”

　　晚八点四十分，道场早已空无一人。

　　伊藤独自跪坐在中央，闭眼复盘今天的训练内容。月光透过窗户在地板上画出菱形的光斑，她的竹刀横放在膝前，刀刃反射着冷冽的光。

　　“面！”

　　突如其来的喊声在空旷的道场回荡。伊藤的竹刀几乎是自己跳起来完成了一次完美的正面劈击。

　　汗水顺着下巴滴在木地板上，很快被干燥的木头吸收。

　　她保持着残心姿势缓缓收刀，突然发现道场门口站着个人影。

　　“这么晚还在加练？”

　　松本监督抱着手臂靠在门框上，手里拿着伊藤落在录像室的笔记本。

　　“我改进了对策。”伊藤指向本子上新画的火柴人，“比嘉的圆周防御其实有一点盲区。”

　　松本翻看着那些密密麻麻的笔记，突然问道：“为什么这么执着？”

　　月光下，伊藤看见自己映在松本镜片上的倒影——乱糟糟的头发，通红的眼眶，活像个走火入魔的剑鬼。

　　“因为优胜非我不可。”

　　松本沉默了很久。最终他摘下眼镜擦了擦：“明天开始，每天加练两小时古武道。”

　　他离开时，伊藤听见走廊传来模糊的哼唱声——是那首冲绳民谣《安里屋小调》，比嘉夏子每次出场时都会哼的歌。