史可法面有难色，嘴中嗫嚅片刻，随即走出来，“啪”地一声伏跪在丹墀之下，乌纱帽抖了又抖：

　　“陛下问臣江南兵员几何，臣......请陛下恕臣失职不察之罪。”

　　朱由崧眉头微皱，正准备让他起身仔细问答，但话尚未出口，兵部右侍郎吕大器已疾步出列，顺势跪倒在了史可法身旁：

　　“陛下，陛下容禀啊！”

　　朱由崧只好将目光暂且移到了吕侍郎脸上，嗯，一副正派之相。

　　立潞的大主力，历史上被马总督挤出朝堂后，先奔唐王，后南下与瞿式耜、丁魁楚等人拥永历。

　　倒是一生为奔波，为大明续了十几年命......

　　吕大器喉结滚动，语速犹如连珠炮一般：

　　“陛下明鉴！此事实非史大人之过。

　　“江南幅员万里，兵员百万。

　　“留都兵部仅管南直隶地方兵马。

　　“南直隶之外，还有湖广、川蜀、两广、福浙等地的兵员并非受到史大人节制。

　　“其兵员几何，亦实非史大人能知。

　　“请陛下开恩，饶恕史大人不知道之罪！”

　　朱由崧看着跪倒的两人，心中嗤笑一声。

　　呦呵！

　　史大人和吕大人倒是颇为默契，在宫廷之上唱起双簧来了。

　　史可法稀里糊涂，但是并不向皇帝解释问题，只是一味磕头认错；

　　吕大器与其同班共事，也没有直面皇帝的问题，反而出班为史大人解释缘由。

　　本来不知就不知吧，结果到最后一人似乎是不遮不掩，勇于担错，另一人呢，维护同僚，仗义执言。

　　是不是日后还要传为一段刎颈之交的佳话？

　　朱由崧将问题推给了吕大器，既然你要当这个义士，我就成全你。

　　“吕爱卿，快快平身。

　　“您可是能武能文的名臣呐，朕在河南时便屡屡听闻大名。

　　“先是平定甘肃柴时华叛乱，又在山东湖北先后与闯贼、献贼周旋经年，实乃上下典范。

　　“吕卿现在任职兵部右侍郎，那不妨替史爱卿答来，南直隶的兵卒，究竟分属何人，实力几何？”

　　见皇帝不但并未动怒，还知晓自己的光辉战绩，吕大器长出了口气

　　自己在到留都任职之前，履历倒也确实可圈可点，新皇只要记得就好。

　　思及此处，吕大器本来急切的语速渐渐缓和了下来，他缓缓起身，为朱由崧解释道：

　　“自嘉靖以来，南直隶有四大防区，分别是京营、操江、江北和江南。

　　“其中南京兵部尚书，参赞军务，仅督率京营和操江。

　　“江南镇、江北镇的苏松常镇兵备道、徽安兵备道、宁太兵备道、颖州兵备道、徐州兵备道、淮扬海防兵备道等处各有凤阳总督、九江总督及各处巡抚、巡按督管。

　　“因此不知江南兵员几何实不是史大人之过，还请陛下恕罪！”

　　朱由崧点了点头，吕大器虽然为史可法顶包，但确实不是吃干饭的，倒也知道些实事。

　　跪着的史可法突然提高声调：

　　“臣既掌南都兵部，自当总揽全局！

　　“如今陛下擢臣为兵部尚书，臣却不知兵。

　　“此事是臣之责无疑，实在惭愧至极，罪该万死。

　　“还请陛下降罪！”

　　朱由崧眯眼看了下面一跪一站，神情看似紧张的两人，晾了他们一会儿。

　　待二人表情逐渐僵硬，开始面面相觑之时，朱由崧才缓缓开口道：

　　“吕大人种种详陈，足可见是扎扎实实下了硬功夫。

　　“史爱卿也请起吧。

　　“你的意思朕知晓。

　　“前日北方动荡，你职能不全，时刻担忧逾矩，因此处处掣肘，故而不知各地兵员几何。

　　“但自即日起，爱卿既为大明兵部尚书，理应知晓此事。

　　“往日的事就罢了，自即日起史大人恐要多用点心了。”

　　史可法赶忙谢恩，大呼圣明。

　　朱由崧轻轻一笑，接着问道：

　　“史大人，孤且问你，如今京营和操江各有多少军队。”

　　史可法这时好像恢复了一些底气，出声答道：

　　“臣谢陛下海涵宽恕。

　　“启禀陛下，如今应天京营大校场之中，实在官旗军舍余余丁共计一万零九百员名，战马七百余匹。

　　“小教场实在官旗军舍余余丁共一万六千二百员名，战马一千余匹。

　　“神机营实在官旗军舍余余丁共四千四百员名，战马两百余匹。

　　“以上共三万两千余人，臣任留都兵部尚书期间与守备太监韩赞周共同督率。

　　“操江防区部分，新江口营实在官旗军舍余余丁共五千九百余名，战马二百三十六匹。

　　“浦子口营实在官旗军舍余余丁共二千二百余员名，战马近百匹。

　　“池河新营实在官旗军舍余余丁共二千六百余员名，战马一百五十匹。

　　“巡逻营并外城游巡实在官旗军舍余余丁共四千七百余名，战马一百七十五匹。

　　“标营实在官旗军共三千一百八十九员名。

　　“以上共一万七千余人，臣与操江诚意伯刘孔昭共同督率。”

　　刘孔昭就站在左侧的顾锡畴之后，此刻听见史可法报出了自己的名字，心中狠狠打起了鼓。

　　“不要点到我，不要点到我...”

　　殿内群臣纷纷瞄向了史可法。

　　史、吕二人，南京兵部哪是因为逾矩不知江南兵员。

　　明明是因为探测过淮安、凤阳两地拥护新皇的兵马，一番比较之下发现还是立福的好。

　　若是新皇就两千兵马拥护，那恐怕要被当作谋逆登时诛灭了。

　　二人怕被新皇察觉......所以才一番装傻充愣。

　　朱由崧看着面前互相掩护的两人，心中逐渐不耐烦了。

　　路振飞、马士英等人拥护自己登基组织的这支人马汇集了数万江淮精锐，论人数足以与京营抗衡，论战力直接碾压京营。

　　如今明晃晃就在长江边驻扎，史、吕二人怎么可能不知？

　　朱由崧也想明白了，这二人是怕在朝堂之上说出来，便有窥探皇帝底力之嫌疑，于是想稀里糊涂蒙混过去。

　　在我这，你们能就这样糊弄过去吗？

　　朱由崧五指轻叩龙椅把手，眼神冷冽，静静地看着底下两人。

　　场内大臣顿时感觉气氛不太对劲了，全场便死一般的宁静，只听得陛下轻轻叩击龙椅的声音。

　　朱由崧忽的起身，从龙椅上站起，背着手迈步走下了须弥座，走向了吕、史二人。

　　“陛下！”金声桓紧跟其后，寸步不离。

　　吕、史二人本就低着头颅回答皇帝的问题，感知到皇帝的靠近，头愈发地低着。

　　史可法的下巴颏甚至抵到了自己的天突穴。

　　朱由崧并没有继续为难史可法，而是转头看向了吕大器：

　　“南直隶附近人马，留都兵部应该也有所知晓，否则二位恐怕有渎职之嫌！

　　“吕大人，你且说说。

　　“除了史大人刚刚提到的京营和操江的近五万兵马。

　　“南直隶附近还有多少人马，尤其是左近的江淮防线有多少人？”

　　“我的妈呀，祖宗，您这问题怎么越问越难？”

　　“我哪儿知道江淮防线那群大爷究竟有多少兵马？”

　　“我就是全知道，我也不敢说啊。”

　　吕大器开始后悔，不应该帮老史顶这个包。

　　看吕大器满头大汗，几欲倒下，实在是顶不住了，朱由崧便给了他个台阶下：

　　“哦？朕听闻吕大人素来为人谨慎，消息是不是不太精确？

　　“怕误导朕，犯了欺君之罪，这才有所推脱？

　　“大胆地说吧，朕不会加罪于你！”

　　史可法袖中手指已经掐得发白，听到朱由崧此话，终于舒缓了几分。

　　吕大器也松了口气，感激地看了一眼朱由崧的腰带，强自咽了口唾沫，颤声道：

　　“陛下所言属实。

　　“如今南直隶附近的兵马，应天兵部也只是知道个大概，并不知道实数。

　　“臣的确怕误导陛下，故而，故而再三推脱，实非刻意隐瞒，请陛下恕罪。

　　“据先帝驾崩时，史大人督军北上勤王时得到的消息。

　　“除去各地卫所、巡辑、巡检等兵外。

　　“徐州高杰部约有四万人、庐州黄得功部两万人；

　　“凤阳马总督本部人马万余，卢大监勇卫营约六千人，安庆万余人直接听从二位大人调遣；

　　“宿迁卜从善部约有五千人；

　　“路巡抚淮安处约有两万人；

　　“刘良佐南下匆忙，尚不知有兵员几何。

　　“至于其他地方，实非臣等能知，望陛下恕罪。”

　　你这不是有几分值钱的情报吗？

　　朱由崧点了点头，摆手示意吕大器回班。

　　吕大器逃也似的回到班次之中，奉天殿正中便只剩下眼神锋锐的皇帝和战战兢兢的老史。

　　一个小小的留都，此时此刻居然有四万九千兵马受到兵部尚书节制？

　　再加上凤阳、淮安、苏松、九江各处，史可法能调动的军队，恐不下十万人之多。

　　史大人啊史大人，你究竟是怎么被卢九德和四镇轻轻拿捏住的？

　　朱由崧接着问道：

　　“能打仗的有多少人？”

　　史可法一愣，有些难为情地说道：

　　“这，启奏陛下，留都兵源改革源自天启年间。

　　“且，且人数增加万余实乃源于去年臣上奏朝廷之后。

　　“能打仗的，两万有余......”

　　史可法说这话的时候头上都冒出了细汗。

　　要看跟谁打了，五万人倒是都能提起枪。

　　两万人也能跟北边的大明友军互殴。

　　敢跟农民军打的恐怕也就万余。

　　真要碰上鞑子，那可真是......

　　史可法也不知道该如何是好，只好偷偷擦着额头上的汗。

　　朱由崧恰似课堂上的严厉老师，满堂的学生们都不知道下一个幸运观众会是谁。

　　朱由崧歘地转身，看向了枣木椅上坐着的高弘图。

　　高大人慈眉善目，满面红光，恰似一尊有头发的弥勒佛像。

　　“高爱卿，江南岁入四百五十万石，那南京户部岁入多少？

　　“南京京营饷银又有多少？”

　　高弘图脸色难看，脑中飞速盘算，过了好一会儿这才言道：

　　“唉，此事也颇为难言。

　　“启奏陛下，如今南京户部岁入不足，不足八十万石。

　　“南京留都粮饷入不敷出，应支上供钱粮，并南京五十二京卫夏赏、冬赏、二月、十月折银，陆兵营、大小教场，及神机、奇兵等南京京营的逐月口粮、盐菜，及漕运水手行粮等，一年有五十万之出。

　　“现在的情况也为陛下所知，四方周转不便，战火频仍。

　　“军饷是越开越多，阵亡、伤病的士卒也越来越多，留都户部的压力不可谓不大呀......”

　　朱由崧看了看愁眉苦脸的高大人，见他倒是也能说出个一二三来，新知这个老先生既有忠心，能力也不错，还没有落后于时代，值得再托付重任。

　　只不过，户部是国家的钱袋子，位殊重也，以后还得抽调能臣干吏补充其间。

　　高大人说完，朱由崧便转过身去，面朝着自己的龙椅，负手静立。

　　群臣面面相觑，战战惶惶，汗不敢出。

　　这个皇帝明明没骂人没打人，更没有杀人，却好像严肃异常，不怒自威。

　　众臣已经开始反思自己：

　　假如今天皇帝不点到我，放我一条生路，那我回到衙门便是加上三天的夜班，连府门也不回，也要把自己的屁股擦干净。

　　在群僚面前被皇帝问的瞠目结舌，一问三不知，那即使皇帝不罚不杀，那与死在庭前有何区别。

　　大殿里死一般的沉寂，而朱由崧恰恰把握住了群臣们此刻的心境。

　　今日里不为了考倒谁，更不为了惩罚谁，而是告诉群臣一个道理：

　　“你们知道的朕知道，你们不知道的，朕更加知道！”

　　在此能力的基础上，再适当释放善意，体贴下情，那群臣们便见到了表率，是所谓“其身正，不令而行”。

　　“咳咳......”朱由崧轻轻一咳嗽，群臣一个冷战，将万千思绪抽回现实。

　　“史爱卿，高爱卿，你们一掌兵部，一掌户部。

　　“一愁兵源不足，一愁粮饷未给。

　　“那朕有一个方略，能使兵部户部两难自解。”

　　史可法和高弘图被问的焦头烂额，听到皇帝这下终于不问了，赶忙拱手道：

　　“请陛下示下。”

　　朱由崧转过身来，看着堂下群臣，右手从袖中伸出，指向了东南方，朗声道：

　　“闽地郑芝龙，精通海事，带甲十万。

　　“天启、崇祯两代，他背靠大明，以弱胜强，纵横日本、南洋。

　　“后来更是败荷兰于金门料罗湾，焚夷舰数十，遂霸东南海疆。

　　“他不仅手握水陆重兵，乌尾巨舰列炮如城，更有商船如云，财货如雨。

　　“其船队不悬我大明旗号，皆悬“郑”旗。

　　“其岁入千万，倭人、黑番皆为其用。

　　“朕这么说，你们应该明白了吧。

　　“这事早朝后也议个章程吧！”