刘五闻言又是一噎，这叫什么话，我看上我主子的东西，再告诉您？

　　就算您真能把宝贝拿来给我，我哪里敢接。

　　刘五上前一步，躬身道：

　　“潞王爷的东西，任哪一件小的也不敢要啊。

　　“您可别拿小的开玩笑了，小的命薄，着实担待不起。”

　　朱由崧笑着摇了摇头，转身对着王总旗道：

　　“从府库内支取十两银子给刘管家，总可以吧，算在本王账上。”

　　“小的得令。”王总旗和刘五对视了一眼，转身走了下去。

　　朱由崧将字画卷了起来，放入怀中后沉吟道：

　　“刘总管，你带我二人出去转转，顺便吃点早饭，本王请你一顿。”

　　“小的多谢王爷，不知王爷想？”刘五拱腰笑道。

　　“随便吃些即可。”

　　刘五点了点头，心中思量了起来，恐怕福王是嫌府内憋得难受，想出去转转。

　　之前老潞王还在的时候，便经常偷摸出去放风。

　　卯时三刻，正是早市时分。

　　城里本应炊烟初起，可是沿街的店铺却有十之八九关张歇业，弥漫着一股难以言明的死气。

　　卫辉府城街道上满是衣衫不整的乞讨者，个个形销骨立，面有菜色。

　　寒冷的时节里依然衣不蔽体，褴褛衣襟下支棱着青紫肋骨。

　　朱由崧三人刚转过街角，便看到数十个衣衫褴褛的妇孺，正团团靠坐，用满是豁口的陶碗和木瓢分食着一些难以言状的食物。

　　三人走进一家面馆，各自点了一碗面，上了一壶茶。

　　乱世之中哪儿还有敢大摇大摆开张的饭馆。

　　说是面馆，其实是潞王府的人开设的，左近还有一些府里的亲兵。

　　看到朱由崧一直盯着屋外的妇孺，刘五叹气道：

　　“都是军户家的，男人充了兵，要么去了辽东，要么去了河北，再也没回来。

　　“家里又没余粮，只能聚集于此地，吃些大户的剩饭剩菜。

　　“这片街市还算好，南城那一头儿，两天就要饿死十几个人。”

　　朱由崧眼神露出一抹黯淡，抿了口粗茶没有言语。

　　一开始见到明末的惨状之时，他心中悲愤，几不能忍。

　　但经过修武，获嘉，新乡，来到卫辉之后终于接受了这个现实——中原之土已经糜烂殆尽，不堪入目了。

　　当时在云台山的大雪下，常应俊背着他一路夜奔，二人亲眼看见山谷中饿死的人被成坑填埋，森森白骨如莲藕般戳出雪地。

　　获嘉县昔日是武王伐纣誓师之地，同盟山却早已沦为白骨堆叠的乱葬岗，八百诸侯捧土筑成的圣坛上倒着无数饿毙的饥民。

　　新乡县尚在朝廷管控之下，但城外卫河的浮冰下，饿死的浮尸塞住了河道，往来的人群恍若无事般踩着冰下的尸首渡河。

　　朱由崧从沉痛的回忆中回过神来，接过了常应俊递过来的供养银，正准备说话时，却听得门外传来一阵骚动。

　　“王爷，不干净的东西来了，您莫要看。”刘五连忙换到了朱由崧对面，遮住了他的视线。

　　朱由崧眉头一皱，听到外面似是走过来一支车队，接着便传来一个老者凄厉又干哑的吼声：

　　“罗汝才，过黄河哟！童男女，装满车！”

　　刘五戳了戳常应俊，常应俊会意，使劲扒拉着碗里的面条，试图掩盖店外的声响。

　　朱由崧把竹箸重重一拍，震得几个面碗直颤，他眉头紧皱，盯着刘五道：

　　“我听说王叔不是在城中赈灾了么？怎么还会有此物？”

　　“王爷，您说什么，小的不明白？”刘五低着头不敢看朱由崧，眼睛泛红，嘴中咀嚼着面条口齿不清地说道。

　　“那运输的，难道不是菜人？”

　　朱由崧努力让自己说出后两个字的时候，心情平复下来，可是手还是止不住地微颤了起来。

　　史书上的寥寥两字，便掩盖了多少底层百姓的苦难。

　　菜人—贫民无粮可食，便将尸体卖给“屠户”。

　　屠户得人之后，剥取可食部位，充作肉食，故得此名。

　　更有甚者，还会买卖活人。

　　如今眼见着运输菜人的队伍从眼前经过，朱由崧心中顿时泛起一阵波澜。

　　不久前还在潞王的琴楼之中观瞻三千古琴，现在却看着血淋淋的疾苦人间而无能为力。

　　明末百姓的悲惨遭遇和王府的奢靡，将他对明廷仅存的最后一丝好感和希冀抹杀殆尽。

　　“爷啊，不是小的有意隐瞒，实在是，唉。”

　　刘五的眼泪再也忍不住，骨碌碌滚出眼眶，低头抹着眼泪，哭声道，

　　“河南八府九十六个县，只靠潞王府的那点赈灾粮顶不了什么用。

　　“小的老家，老家的人都饿死完了。”

　　朱由崧长叹了口气，将常应俊怀中的银票抄了出来，递给了刘五：

　　“用这些钱在府内换些粮食，赈济灾民。”

　　刘五慌忙推辞道：

　　“王爷这如何使得？这是潞王给您的钱啊。”

　　朱由崧看着街上走过去殷红的车辙印，沙哑着声音道：

　　“这不是我的，是朱家欠他们的。”

　　刘五点了点头，接过了银票：

　　“王爷您放心，小的马上去办。”

　　话到此处，三人默然不语，将眼前的面条胡乱扒进肚里，纷纷离座回府。

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　　朱常淓闭眼坐在蒲团上，沉声道：

　　“他拿了什么？让本王猜猜，围棋还是那把琴？”

　　“回王爷的话，福王殿下只拿了一副书法和十两白银。

　　“还将您送给他的供养银交给了小的，让小的换些粮食赈灾。”

　　朱常淓脸上露出一抹好奇之色，转过身来盯着刘五：

　　“没头没尾的，你细细道来。”

　　刘五跪在了蒲团上，身子前倾，在潞王身前低声道：

　　“福王殿下从府库内支取了十两白银，买了您送给小人的那副书法。

　　“就是傅青主的那副。

　　“待拿了那副书法以后，便再也没看过别的物什。”

　　朱常淓闻言一愣，起身在佛堂内缓缓踱步了起来，随后走到堂前，望着屋外的弯月沉声道：

　　“开口便吟出庾开府“昔年种柳”的人，怎会寻常呢？

　　“既知道陛下天恩浩荡，那他此番顺着我的意思南下是，是要做什么呢？”

　　像是想到了什么，朱常淓眼睛一亮，扭过头去看向刘五。

　　“这难道不是王爷想要的吗？无论成与不成，您都不会有碍。”刘五抚着胡须低声道。

　　朱常淓瞄了他一眼，笑道：

　　“怪不得刘长史当年让你陪着本王。

　　“刘五呐，你觉得福王此人如何？”

　　“小的不敢妄评王爷。”刘五转身看了一眼佛像，随即才说道，

　　“但小人觉得，对王爷来说，福王是个怎样的人不重要，重要的是他待您何如。”

　　朱常淓抬眉感慨道：

　　“此番南下，将府内能拿的都拿上。

　　“不能拿的折了粮食，给城内百姓赈灾。”

　　“王爷大德！”刘五躬身走了下去。