兖州城下，鲁智深大军围城，却不强攻。只每日轮番叫步卒到城门下搦战。

　　那兖州知州姓程，正经进士出身，平日里甚少理会政务，十分心思都放在钻营官场，他于书画方面颇有造诣，正是投那昏君所好。

　　前番杨志围城，他一面上书求援，一面向梁山求助。不久杨志兵退，他喜不自胜，却不于城防上下功夫，反而派人去东京走蔡京的门路，想调离兖州这个是非之地。

　　不想事还未成，武松兵马又至，直让他欲哭无泪。

　　程知州于府衙升坐，向众人问计：“如今贼兵又至，声势更加浩大，诸位有何计策可退贼兵？”

　　众人均无良策，只是低头不语。

　　通判黄仁道：“如今除了固守待援，别无他法。”

　　程知州道：“哪里来的援兵？”

　　“相公可向郓州、沂州、济州三处求援，这三处与兖州相邻，正所谓唇亡齿寒，想必他们不会坐视不救。”

　　程知州哀叹，“一州派个一两千援兵来，济得甚事？况且我们等得到援兵来救吗？”

　　鲁智深围城之际，日日命士卒用长枪挑着凌州太守头颅，于四门游走。

　　程知州听了守城士卒回报，早吓破了胆，如今更是城楼都不敢上。

　　又有一幕僚建议道：“相公既怕兵少，何不再向梁山求救？前番那宋江托辞不来，相公这次当恩威并施，来则上表朝廷为其表功，不来则上表弹劾。梁山新受招安，想必不敢不来。”

　　程知州别无他法，当即修书四处求援。

　　当夜城内便有士卒缒出城来，分赴济州、郓州、沂州、梁山等处。

　　单表去往梁山这一路的信使，经一夜跋涉，出城至三十余里，途径一处山路时，便被绊马索绊倒，还未及起身，四五个汉子就冲将出来，将其团团绑缚住，带至石秀身旁。

　　石秀自信使怀中一阵掏摸，果然搜出向梁山求援的书信，顿时喜不自胜，“这几日拦了有七八个，这次总算拦着了。此天助我成此大功。”

　　略微收敛心神，石秀喝问那信使，“你要死要活？”

　　那信使闻得还有一线生机，磕头如捣蒜，“小的要活……小的要活……”

　　石秀道：“若能依我一件事，不光让你活，还让你以后都衣食无忧。”

　　那信使忙问端的。

　　石秀却不忙说，仔细问了他住所及家中人口情况。便命士卒将其押至营中，酒食管待。

　　一面令斥候将那知州书信给武松送去，并言及已擒获求援信使一事。

　　不一日武松来至鲁智深中军大营，接连下令强攻了两日，无功而返。

　　便于中军大营升座，待众将行礼参拜落座，武松便道：“我观这两日攻城，云梯、冲车等皆不齐备，一味强攻，士卒伤亡必重，得不偿失。

　　早几日我与军师定下一计，成与不成这几日就有分晓。”

　　众将忙问何计。

　　武松还不及说话，就有斥候营外求见。

　　斥候进营，呈上信件，将擒住信使一事备细说了。

　　武松听后哈哈大笑，“兖州旦夕可下矣！”

　　接着就将计划与众将和盘托出。众将闻之大喜。

　　前日时迁早将宋江写与程知州的书信拓印了一份回来。当即武松要阳谷县带来的书吏临摹了一份，再命善镌刻者刻了宋江的印信一枚，盖在那书信上。

　　不过两日功夫，诸事妥帖，遍示众人，众人拿其与宋江的书信对照，无论文字、印记均看不出真伪来。

　　武松这才放心，急差人将石秀唤来，耳提面命道：“稍候你将那信使带来，我有话说。”

　　不多时士卒将那信使带到，武松亲释其缚，“此番入城你只需配合石统领行事。城破之后，必定高官厚禄赏你。若你坏了我大事，即便攻不破此城，他日要取你性命也是易如反掌。”

　　说罢武松将其带至营外，眼神示意花荣。

　　花荣笑了笑，张弓搭箭，对那信使说道：“你瞧那辕门旗杆上那只乌鸦吗？”

　　那信使定睛看去，就见辕门旗杆上果然立着一只乌鸦，只是隔了一百多步，看不真切。正要开口答时，花荣发箭如流星，顷刻间将乌鸦射落。

　　花荣收弓，笑着退到一旁。

　　那信使“扑通”一声跪倒，“小的阖家性命都在大将军手里，不敢违命。”

　　武松将其搀起来，道：“你能明白甚好。进城之后一切听从石统领的指挥，先去与他对好口供，莫让那知州瞧出破绽来。”

　　石秀与那信使到得营中，将他那日上的梁山，宋江说得甚么话，梁山泊是什么样的景致一一分说明白。

　　问了几遍，没有疏漏之后，二人漏夜到得城边。那信使将信箭射上城楼，过得片刻，墙垛边就有士卒探出头来。

　　拿着火把往城楼下照看，口中问道：“口令！”

　　那信使答了，城上缒下两个箩筐，将二人拉上城楼。

　　上得城楼之后，守城士卒分出一队人马，带二人前去府衙。

　　石秀辍在众人身后，见那信使身子不住颤抖，上前携住他手，使劲握了握，“军爷不必担忧，我梁山尽起一万五千兵马，里外夹攻，破贼军必矣。”

　　那信使回过头来，借着火光瞧见石秀目露凶光，情不自禁咽了口唾沫，“头领说得是，是小的没见过大阵仗，失了分寸。”

　　石秀低声耳语道：“要搏富贵就镇定些，若是露了马脚，你我皆不得好死。”

　　那信使悚然一惊，强自镇定下来。

　　一众军士将二人领至府衙偏堂等候，过得许久那太守才从后堂转了出来。

　　他也不先过问，只顾低头抿茶，偶尔一瞥观察二人神色。

　　“你这一路几日到得梁山？见了哪个头领？”

　　那信使早将答案倒背如流，回道：“小的一路紧赶慢行，两日功夫就到了梁山脚下，接引的头领叫做朱贵，他将小的渡到金沙滩下船，于忠义堂上见了讨寇先锋宋江，副先锋卢俊义、晁盖三个。”

　　程知州颔首捋须，“将回书拿来我看。”

　　那信使将回书呈上，程知州掏出宋江以前的书信比对，见文字、印信均无差错，方才看那信中内容。