王掌柜大腹便便，唇上留着黑色髭须，还未坐下，一张圆脸先堆下笑来。

　　“几位贵客想从河北贩马至东京，其中关节可打通了吗？”

　　张清笑了笑，道：“东京方面自有贵人照应，只是在河北，我们几个兄弟却没有门路，正要请教。”

　　王掌柜要的就是这话，忙道：“听几位的意思，是想走邬国舅的路子？”

　　“往年东京的贵人也能照应到这里……不说也罢，今时不同往日，听闻邬国舅最是愿意帮人的，只恨无人引荐。”

　　张清说罢长叹一口气。

　　王掌柜哂笑道：“你们若是想走邬国舅的路子，只怕迁延到明年也见不到他。小可这里却有一条门路，管保几位在河北行商无人敢问。”

　　张清急不可耐说道：“我们兄弟从去年腊月延挨到今日，银钱花了无数，只这马匹却始终运不出河北。若是店家能助我等打通门路，银钱我们尽有。”

　　王掌柜呵呵一笑，“几位权且住下，晚间听我的消息。”

　　张清一行五人依言住了下来。

　　进了房间，随从问张清，“统领，那琼英是个闺阁小姐，哪怕咱们和邬国舅搭上关系，如何见得到她面？”

　　张清道：“飞鹰探马营杜兴此时正在威胜州，你持我书信去见他。要他这两日物色一匹宝马，须得模样周正，性子烈些的才好，我有大用。”

　　随从领命去了，张清又安排人准备了各色礼物。几人便在屋内休憩。

　　挨到黄昏时分，王掌柜兴冲冲闯了进来，拿起桌上的茶壶先灌了几口，笑说道：“造化了！造化了！贵客这就准备随小可出门吧。”

　　“还请店家明言。”张清递上一吊铜钱。

　　王掌柜掂了掂那吊铜钱，一张胖脸笑出了褶子。

　　“足贯，果然出手阔绰。”

　　当即压低声音道：“不是小可拿乔，白天劝你们别去国舅府碰壁原是为你们好。那邬国舅何等样人？你便是拿十万贯摆在他面前，他也未必动心。

　　可他府里的管事可就不一样了，小可花了好些口水方才说动他，晚上见你们一面。等会儿可千万仔细些，莫要言语冲撞了他。”

　　张清皱眉问道：“一个管事如何做得国舅府的主？”

　　见王掌柜面有愠色，张清又道：“花些冤枉钱不打紧，数月未曾还家，在下实在是拖延不得了。”

　　王掌柜“哼”了一声，“贵客也是历练过的。岂不闻宰相门前七品官的道理？一则这邬主管不是一般的管事，他是最得邬国舅信耐的;二则你们做的又是正经买卖，左右不过是国舅一纸批文，值得什么？”

　　你道这王掌柜为何这般热心肠？他的酒肆能在战乱中存活，与他长袖善舞不无关系。

　　他帮张清等人，一是看他们出手阔绰，有利可图;二则是为了维护与邬管事的关系。

　　张清等人随着王掌柜穿街过市，路上碰见几批士卒盘问，听到是邬国舅的客人，也就无人敢为难。

　　顺利到了国舅府旁的一处私宅。王掌柜先进去通禀，张清等人在门房等候。

　　随从不满嘀咕，“一个管事排场比大将军还大。不知道的还以为是他们晋国重臣了。”

　　张清笑道：“阎王好惹，小鬼难缠。”

　　几人说笑间，有仆役请他们进去。

　　张清见一员外模样装扮的人，年约五旬，坐在主座上饮茶，忙上前拱手，“见过管事相公。”

　　邬管事听得“相公”二字，脸上不自觉露出喜色。又看张清模样俊秀，年纪又轻，举手投足间自有一股气度，不由微微颔首。

　　“小员外是东京来的？”

　　张清从容献上礼单，这才不紧不慢回道：“在下全羽，仗祖辈余荫，贩些马匹营生。去岁晋王攻占河北，虽是英雄壮举，可地方未靖，致使我等在此地蹇留数月。不得已求助管事相公，希望相公行些方便。”

　　邬管事捋了捋打理得整整齐齐的短髯，装做不经意地扫过礼单，一瞥之下，心跳都漏了一拍。

　　“这……这……这些都是给我的？”

　　张清笑道：“些许薄礼不成敬意，管事相公千万看觑则个。”

　　王掌柜凑过去要看那礼单上写些什么，邬管事将礼单一收，大包大揽道：“我请国舅写封通行书扎予你。在河北地界无人敢与你们为难。”

　　邬管事倒不是那等收钱不办事的烂人，说了声“稍待”，风风火火地出了门直奔邬国舅府邸而去。

　　不消半个时辰，邬管事笑吟吟地走了进来，将盖有邬梨印戳的路引、及文书交给张清，“不负所托！小员外以后在河北地界可以畅通无阻矣。”

　　张清喜道：“以后在下再来往北地，还有厚礼相赠。”

　　邬管事有心想找个长期来钱的门路，便留下张清几人酒食管待。

　　席间，张清等人有意奉承，直把那邬管事说得飘飘然，不知所以。

　　“听闻邬国舅有一义女，年不过十四，却身怀绝技，不知可有其事？”

　　那邬管事已有几分醉意，自觉与张清颇为投契，便无丝毫保留说道：“说起此女当真传奇，虽不是亲生，国舅爷与夫人却对其爱愈珍宝。

　　去岁梦中遇神人传授武艺，醒来时记得分毫不差。国舅爷考校她，十八般武艺样样精通。尤其是那飞石打人绝技，打将出来，竟无一人可挡。”

　　张清听邬管事道来，竟与主公所说分毫不差，暗自心惊，忙问：“果真有如此奇事？”

　　“在下所说，千真万确，无有一句虚言。大王闻知此事，已加封其为郡主。”

　　邬管事指天发誓。

　　张清跌足叹道：“如此奇女子，恨不能一见。”

　　邬管事呵呵一笑，“琼英郡主倒不是大门不出，二门不迈的寻常女子，全小员外若只是想远远瞧上一眼，也不是没有机会。”

　　张清忙问端的。

　　邬管事道：“琼英郡主每月总会出城几次，或狩猎，或骑马，只要……”

　　张清会意，塞过一条蒜条金，“管事相公若能成全在下渴慕之念，事成之后还有重谢。”

　　邬管事收了金条，笑道：“好说，好说。全小员外若是不急着走，这两日便有好消息。”

　　张清忙应允下来，一时众人又开始推杯换盏。

　　及至夜深，张清等一行人告辞离去，邬管事瞧着礼物，嘴角上撇，冷声道：“好一条肥羊！若不把你榨干，怎见我的手段？”