说什么二州旦夕可下，乔道清是不信的。如今他在阳谷县，没有自己的情报来源，只能姑妄听之。

　　“守望相助，共讨伪宋，本就是晋王发起会盟之本意。我回去之后一定将大将军的意愿带到。”

　　他绝口不提答应不答应，只说带话，心里想的却是赶紧出兵拿下大名府，到时候会盟要挟三家签定城下之盟，这样大义名分在手，大事可定。

　　武松与李助对视一眼，心中隐隐猜到乔道清的心思。当下武松开口道：“两位远来，一定要多盘桓几日，让我一尽地主之谊，以表对晋王的敬重。”

　　乔道清道：“贫道身负王命，如今已明大将军会盟之意甚诚，还得赶紧回去复命，不便久留。请大将军见谅。”

　　“既如此，我也不便相强。今夜设宴为两位接风。”

　　武松吩咐下去，于府中摆下筵席。命李助、蒋敬、石秀作陪。

　　双方各有心思，酒过三巡，宴中依旧有些沉闷。

　　李助见得如此便主动与乔道清说起了道法，一时气氛就有些融洽起来。

　　武松听不懂，兴趣缺缺。便告了声罪，领着石秀径回后宅，武松并不进屋，于庭院中石凳上坐下，对石秀说道：

　　“你以后多花点心思在训练士卒上，莫要时时刻刻跟着我。身为一军统领，我对你期许甚高。”

　　石秀不知所措，猛地跪下请罪，“可是属下有什么闪失？惹得主公厌了我？”

　　武松请石秀相对坐了，说道：“我若是厌弃你，又怎会将身家性命寄于你手？只是你为护卫我，常常衣不解带，寝不安席，一来让我难以心安，二来也辜负了自己一身的本事。

　　我与欲天下豪杰争雄，正要物尽其力，人尽其才，怎能如此埋没良才？”

　　石秀一点就透，不过心里并不以为然，在他心里，武松的安危就是天大的事。

　　“自从主公不嫌我微贱，将我视作自家兄弟那日起，石秀这条贱命便卖与主公了。说什么富贵尊荣，在石秀眼里便如粪土一般。再说了，我如今跟着主公左右，比寻常统领还尊贵些呢？”

　　石秀原以为这次武松又是随口一说，过后依然可以我行我素。不料武松一反常态，竟有了几分怒意：

　　“为大将者，当胸怀大志，腹有良谋。你这厮心思机敏，只是不肯读书，如何担当大任？”

　　石秀嘴唇蠕动，想要辩解。

　　武松厉声道：“再多说一句，废了你的统领之位，将你关在屋里读书。什么时候读明白了，什么时候放你出来。”

　　石秀低头不敢多说一句。

　　武松舒了口气，道：“安排好侍卫值守，滚去书房读书。我若真有身登九五那一天，你就是我的禁卫中军大统领。”

　　石秀原本还有些沮丧，听了这话，连忙笑着应了一声。下去之后，安排士卒将府中防护得滴水不漏。

　　芸娘缓缓从房中走出，福了一福，道：“院子里凉，相公快些进屋吧。”

　　武松“嗯”了一声，迈步进屋。两个婢女为其掀开门帘，一股热浪袭来，当真惬意无比。

　　芸娘筛了茶给武松解酒，笑道：“相公今日怎舍得对石统领说这些重话？”

　　“这厮就是滚刀肉，我以前和他说过很多次，只是不改。还是芸娘见得明，若不是你提醒我，我还真舍不得斥责一个如此忠义又尽忠职守的兄弟。”

　　芸娘为武松掸去衣服上的灰尘，笑着说，“奴家懂什么。不过是见相公爱惜石统领才能，不忍他只做一个护卫。所以才多嘴说上两句，相公不怪我后宫干政才好。”

　　武松笑了笑，又问：“这几日怎么不见景娘出来玩？”

　　武松于床沿坐下，芸娘俯下身子为武松脱鞋，“她吵着要拜扈三娘为师，自己又不敢和相公说。只顾和我聒噪。妾身罚她在屋里抄书哩。”

　　“景娘还有这等志向？”武松惊讶道：“既如此，等三娘回来，我去和她说。至于三娘愿不愿意收她，我可就说不准了。”

　　“相公不可一味宠她。女孩子舞刀弄剑像个什么样子。”

　　芸娘挥退两个服侍的婢女，亲自为武松洗脚。武松见她如此乖觉，忍不住多看了几眼，见她眉目如画，性情又温婉动人，不由暗暗点头。

　　“家宅既宁，便可放手一搏！”

　　洗漱毕，夫妻两个相拥而眠，不觉夜深。

　　石秀得了武松严令，将府内安排妥帖之后，硬着头皮去到书房挑灯夜读。

　　他虽认得几个字，读书实在不多。取下一本武松常读的春秋，只看了几页，便有好多字不认识。

　　连蒙带猜读到三更天，不觉睡意深沉，伏案睡去。

　　石秀睡觉历来警醒，依稀听见悉悉索索的声音，当即大叫一声，“是谁？”

　　院外士卒推门而入，一行人四处看了一回，不见有人。

　　那士卒道：“统领莫不是魇着了？如今天冷，统领还是回房去睡吧。这里有属下看着，保管不出分毫差错。”

　　石秀心里狐疑，轻声嘀咕道：“莫非是老鼠？你们自去值守，我还看一回就去睡了。”

　　那士卒为石秀拨了一回炭盆，掩门而出。

　　石秀饮了一杯冷茶，打个激灵，继续攻书。

　　不过片刻便又睡眼朦胧，伏于案上，发出轻微的鼾声。

　　正在此时，就见房梁上一个黑影，顺着房柱而下，竟无半点声息。

　　他一袭夜行衣，望着酣睡的石秀，忍不住嘴角噙笑。蹑手蹑脚在房内四处找寻起来。

　　踅摸了半天，屋里除了书还是书，竟找不到半点金玉之类的小物件，心中暗骂一声晦气：“原道这府里把守严密，定然豪奢。谁料竟这般寒酸？”

　　正想着要不要去其他房里看看，突然后领被一只大手揪住，耳旁响起雷鸣般的厉喝：

　　“哪里来的蟊贼？竟敢私闯大将军府？”

　　说着石秀就要去掀他脸上的黑巾，不想那人滑不溜手，一矮身，竟然从衣服下钻了出来。推开窗子就往外跑。

　　“哐啷”两声，两柄腰刀从窗外，对着他当头砍落。

　　唬得他弃了窗子，又往大门而逃。

　　石秀扔下手里的黑衣，大步上前，朝着黑衣人就是一拳。

　　那黑衣人如同泥鳅一般，从石秀胯下穿过，推开大门。士卒一拥而入，黑衣人眼见从大门也逃不脱，转身就跑。

　　到得房柱之下，手脚并用，三两下就窜到了房梁之上。