幸运的是，此刻山道相对安静，仅有几只普通野兽踪迹，没有发现敌意的灵体。

　　走了约莫两三个时辰，我们终于抵达传闻中的“废弃村子”。

　　破败的篱笆歪歪斜斜地立在村口，两旁空荡荡的屋舍残垣显现出曾经的人气。

　　脚踩泥土，每一步都能扬起灰尘和腐叶的味道。

　　空气中充斥一股潮湿腐朽的气息，让人不寒而栗。

　　小桐走在我后方，紧抱布偶不放，一颗心七上八下：“哥哥，这里……好像有股怪怪的味道。”

　　张老头举起拐杖在地上敲了敲，低沉地道：“怨力残留虽不算特别强，却铺满整个村落。”

　　“看来此地确实遭过罗刹堂的毒手。要小心，这里可能埋伏残留的符阵。”

　　林昭眯眼观察远方那些破损的房屋，一言不发，但显然全身绷紧，随时准备拔鞭应战。

　　我轻声对小桐说：“你紧跟着我，不要单独行动。”

　　我们四人小心翼翼地踏入这片废弃村落。

　　林昭走在最前，右手随时握住长鞭的柄，警惕地扫视周遭；张老头则拄着拐杖，略显凝重地在村道两旁时不时敲地试探；

　　我跟在他们后方，拉着小桐的手，引她贴近自己的脚步。

　　周围的建筑残垣布满藤蔓与青苔，好像许多年都没人来过。

　　小桐抱着布偶，时而低声叫我“哥哥”，似想从我身上汲取安全感。

　　我朝她点了点头，示意她放宽心，但我知道这地方绝对没表面上那么平静。

　　空气里透着一股难以言喻的沉闷，一种腐朽混合的味道钻进鼻腔，让人不禁皱眉。

　　张老头突然停下脚步，他蹲在一处塌陷的房屋地基旁，拐杖将地面的一截瓦砾挑开。

　　只见下方裸露出一段幽暗的痕迹，像是被什么工具刻印过——弯弯曲曲的符文，交织出一种古老诡谲的纹路。

　　我与林昭对视一眼，急忙凑到张老头身旁。

　　“小心别踩。”张老头低声提醒我们，然后用手指轻轻抚过那符文的线条。

　　神色严肃，“你们看，这里刻满了古怪的图案，像血祭阵的碎片。”

　　血祭阵？我心头陡然一紧。

　　先前我们也发现过怨力残留，但没想到这里连房屋地基都镌刻着血祭符文。

　　说明村民生活在这些符咒之上，可想而知这里究竟有多邪门。

　　“张老头，你确认这是血祭阵吗？”林昭蹲下身，一手捻起些许残留的焦黑泥土，眉头紧皱，“看上去年代应该不短了。”

　　张老头呼出一口浊气：“没错，至少有五六年以上，表面风化明显。”

　　“但这些符文彼此连通，显然是某种大型祭祀阵的一部分。”

　　“意味着当年罗刹堂在此布下了长久的阵法，不光是一时半刻的屠戮。”

　　小桐在我身后探头往下看，抱紧布偶，声音发颤：“那……那是不是说，这里的村民从好几年起，就被当成某种血祭材料圈养？”

　　张老头点点头，叹声道：“血祭阵要维持，往往不是一次性屠杀就行。”

　　“更高明的邪术，甚至要汲取血脉长久供养。那些村民若早在数年前就中了邪术，只怕早都生不如死。”

　　听到这里，小桐脸色煞白。

　　她皱起眉头，怀里布偶似乎感应到她的情绪，微微闪了下。

　　我连忙一手护住她肩膀，安抚地说：“别害怕，小桐。这已经是过去了，我们只是来找线索，不会再让他们继续害人。”

　　她咬唇，却忍不住泪意涌上眼眶：“哥哥……那些村民……这么可怜？”

　　我抚了抚她的发顶，心里沉甸甸：“是啊。罗刹堂的邪术从来不会放过无辜百姓。”

　　“我们唯有挖出真相，让他们的死不会白白浪费。”

　　林昭看着这地基上的符文痕迹，又望向破败的房屋：“或许整个村子都是这阵法的一部分。”

　　“把这里的居民当成血祭材料，一点点汲取他们的血与灵，最终再完成某种镜鬼或尸煞的养成……真是丧心病狂。”

　　小桐回想自己被迫藏在破村子里逃难的那一幕，如今见到这样赤裸裸的证据，更能切实体会到罗刹堂的残忍。

　　她咬紧牙关，努力不让泪流下来，半晌才哑声道：“这些人……都被圈养成血祭材料吗？那……我妈妈……”

　　想到她母亲曾与这片山野和破村有交集，也许也见证过类似场景，我心底也生出一种愤怒。

　　为保住小桐，母亲曾与罗刹堂周旋，不知经历了多少凶险。

　　如今我们只能透过这些残余线索来推测她的行踪。

　　林昭站起身，他收起那几片刻有符号的碎瓦，神色漠然却难掩眼底的愤怒。

　　“张老头，你能从这些阵文里推断出具体的养成方式吗？”

　　张老头摇头：“还不清楚。不过初步看来，这是多点布局的祭阵，需要在村落多处刻同类符文，彼此相连，持续数月乃至数年汲取村民的血气。”

　　“等时机成熟，罗刹堂的人发动最终的血祭，令阵法大成，便能孕育出他们想要的恶灵或尸煞。”

　　“那就继续找吧。”我扫了一眼四周残垣，“他们既然把符文刻在地基上，也可能在其他房屋同样刻了符文。若能凑齐全部阵线，也许能推断他们想达成的目的。”

　　小桐用力点头，抹掉眼角的泪水：“我陪你们一起……我不想再缩在后面了。”

　　我微微一笑：“好，不过你要小心行事，别分开太远。”

　　她攥紧布偶，轻轻给自己打气：“我知道了，哥哥。再可怕，我也想亲眼看看。”

　　一股潮湿的腐味在空气中蔓延，破败村落的黄土路上遍布着早已风化的砖石，杂草顺着墙角疯长。

　　夕阳斜照，光影交错下，小桐抱紧怀中的布偶，与我一同踏进又一间倾塌的残屋。

　　我们已经在这片被罗刹堂荼毒的村子里逗留了大半日，陆续发现地基上那些血祭阵符文的可怕痕迹。

　　“哥哥，这里……还有什么能找吗？”小桐怯怯地问，一只手攥着我的衣袖，另一只手牢牢护住布偶。

　　她目光不住往屋里瞟，似乎对阴暗角落心存警惕。

　　我伸手拍了拍她肩：“别急，先让林昭再探探。”尽管一路上已经看过不少血腥符文的线索，但直觉告诉我，这个村子还深藏更为关键的东西。

　　就在此时，门外传来林昭低沉的声音：“你们快来看——这房子后堂还有东西！”他声音里难掩一抹兴奋，也带着几分谨慎。