其实，令胡克吃惊的大部分原因是会长言行。

　　又是呵斥，又是打耳光的。

　　即便男孩是他们家族里最不受待见的私生子……

　　不，即便会长你是他的家族长辈，也不该这么对待他吧！

　　何况从会长语气来看，这人根本就不像是罗伦斯家族的一员。

　　胡克决定先进入夸夸模式，想着多少能抚慰一下男孩自尊心。

　　他微笑着朝向男孩：

　　“我就说嘛，怎么越看越觉得这孩子的脑瓜不是一般机灵。”

　　会长拍拍手，笑道：

　　“哈哈哈，还真是，男爵大人果然慧眼如炬！”

　　“别的不说，我们商会要换算‘德尔文升’和‘标准升’、‘科学米’和‘安图恩尺’什么的好几十种不同的衡量单位——

　　“商会的资深会计还要在牛皮纸上计算半天，他就已经脱口而出了。”

　　什么口算天才！胡克暗想。

　　说起来，作为在帝都研究自然哲学的一员，他最常用的是“科学米”来作为长度计量单位——这跟前世“米”的长度一致；

　　“安图恩尺”他也听过，在帝国西部和北部地区常常使用，转换成“米”还需要一套计算公式，麻烦得要死；

　　此外，帝国的南部的民间还有两种不同的长度单位，要是算上南方水手们常用的“海洋尺”，那就又是三种了……

　　唉，想念秦始皇的第一天。

　　只听会长还在眉飞色舞：

　　“啧啧，他在商会才待了一个月，做的事就能有两个帮工那么多……”

　　什么优秀雇员！

　　胡克刚感叹完，便立刻感觉不对。

　　啊？

　　不是？

　　这孩子怎么会是雇员啊？

　　放前世，在这年纪的根本就不需要装嫩，便能心安理得去过“六·一”。

　　胡克有些不满。

　　会长嘴上不停，还伸手拍了拍小约克的肩膀：

　　“……还不快感谢男爵大人的赞赏！”

　　“多谢大人。”

　　胡克回以微笑。

　　他站起身，直接递出了两枚金币。

　　可惜还没捂热呢——但合计损失十几个银币而已，根本没关系好吧。

　　胡克看看男孩，又看看会长，眼神真切：

　　“亨特先生，能不能帮忙安排一下，让这位小约克来我的领地住一住，帮忙管理一段时间？

　　“一年……或者三五个月也行。这金币就当做是耽误你们工作的赔礼了。”

　　男孩还在张大嘴巴疑惑。

　　会长反应极快——只见“泰迪熊”眼中的光芒一闪而过，立马回应：

　　“男爵大人，您的领地这是碰到什么困难了吗？

　　“如果有什么需要，我们商会必然鼎力相助！”

　　其实，对男孩同情只是一方面，而另一方面——

　　胡克表情诚恳，语气和缓，简单解释：

　　“领地亟待经营，而管家老爷子年纪大了，我得找个人分担一下他的工作。”

　　说完，胡克沉默许久。

　　刚才胡克挂完家族旗帜，借着炉火，忽然就察觉到——

　　相比于下午离别之时，老爷子一下子苍老了七八岁。

　　他还没来得及说几句，对方便以“二十几年没安排过这么大的排场，就是紧张了一点而已，让老爷为这种小事担忧，实在是过意不去”而一笔带过。

　　然后管家便带着晾衣杆慌慌忙忙地小跑着离开，连向自己描述下接下来贵客身份一事都忘了。

　　他看着管家老爷子忙忙碌碌的背影，总有一股熟悉的感觉。

　　唉。

　　胡克叹了口气。

　　虽说也有第三方面考虑——也就是他的学徒系统。但不重要，添头摆了。

　　正想着，他又瞧见那孩子一脸慌张，神眼不住地往会长那边瞟。

　　会长发声了。

　　他不慌不忙地答道：

　　“男爵大人，您也许还不知道——这孩子是他父亲一个多月前亲手托付给我的，让他做我的学徒。”

　　那嘴巴又是一张：

　　“您这个请求，实在是，实在是……令人为难啊。”

　　唯独“为难”俩字，在“泰迪熊”的脸上连一丁点的痕迹都看不出来。

　　那对圆圆的眸子已然眯成了一条缝。

　　与此同时，男孩的脸唰的一下煞白，对着胡克大喊：

　　“大人，请恕我……”

　　“闭嘴！还轮不到你说话！”

　　会长一句话，让男孩瞬间安静。

　　这什么情况？

　　胡克不明所以。

　　只见会长展颜：

　　“大人别见怪，这孩子什么都好，就是太害羞了。

　　“虽说是被托付给鄙人当学徒，但这孩子早晚也得出去见见世面，总不能一直待在商会里……”

　　这句话只说了一半，会长便闭口不言。

　　胡克已经揣测到了会长的意思。

　　啧。

　　这狗奸商。

　　他咬咬牙，又加了一枚金币。

　　为老爷子的身体着想，这钱得花。

　　对了，还有学徒系统的筑绩值奖励……他心如刀割，使劲着安慰自己：不亏不亏，完全不亏！

　　胡克把三枚硬币摊在左手的手心。

　　金币沉甸甸的，不由地让他有些发颤。

　　“亨特先生，毕竟领地……”

　　“哎呀呀，大人不必如此！”

　　看到了额外金币，会长立马春风满面：

　　“男爵大人不愧是来自帝都的学士，就是比我们这些下等人的眼光更长远、考虑更周全。

　　“这样吧，小约克！

　　“你就留在大人领地学一学如何经营管理，等过完新年……”

　　眼看着五根又短又粗的手指伸了过来，胡克也不含糊，把手伸过去——

　　出乎所有人意料的是，男孩扑倒在地，带着哭腔，喊了起来：

　　“不，大人，大人！请您不要这么做！我宁愿死掉，也要留在您这里学经商！”

　　男孩跪着过来，直接就抱住了会长的大腿。

　　这一幕愣是给胡克看呆了。

　　不会是什么“斯德哥尔摩综合征”吧？！

　　他又看见，商会会长立马弯腰，五根又短又粗的手指瞬间合拢：

　　会长上去就又要给男孩一个耳光。

　　胡克立即伸手，拦住那只圆滚滚的胳膊，硬是没让它落下。

　　啧。

　　胡克一肚子气。

　　他心情复杂，想起了前世“佛只渡有缘之人”的老话。但是，生气的来源并不止这一处。

　　他收回硬币，攥回手中，有些厌倦。

　　那只胳膊上的肥肉终于松弛下来，“泰迪熊”一脸尴尬：

　　“男爵大人，您……我……”

　　胡克语气冰冷：

　　“别打了。你这是学徒还是奴隶？啊？”

　　会长的脸上一阵红一阵白。最后，他疑惑不解道：

　　“可是男爵大人，学徒不都这样么？小人我能达到今天的地位，也全赖师父的严苛教育呀？

　　“谁不是这么一路被打骂着走过来的……”

　　啧。

　　难怪那些刁民会把“收徒”和“徭役”联想起来。

　　胡克挥挥手，重新坐回主座，语气重回轻松：

　　“行了，是我唐突了。忘了这事儿吧。”

　　然而，他放在餐桌下双拳却被紧握——那五枚金币几乎要被攥变形。

　　有些东西正在胡克的心底破土而出。

　　但他此时已然无暇去想——

　　自家的门口一阵骚动，管家老爷子的声音传来了：

　　“有请哈德孙伯爵次子，达米安阁下大驾光临！”