“跳远”又向安妮介绍，说对方是哥布林女王，“族母”格拉玛。

　　叫它“族母”，是因为整个幽暗林的哥布林都得喊她母亲、祖母、外祖母、曾祖母……

　　安妮抬头看了看女王，行了个屈膝礼，向其展示信物，最后把先前向嘶嘶说过的自我介绍复述一遍。

　　女王依旧一副无所谓的样子，扭头用哥布林语向“跳远”说道：

　　“告诉这个混血种树灵，德·锈冠一族的礼物我收下了，传说中的古老盟约……

　　“我个人当然非常愿意遵守，至于友好什么的……

　　“告诉她，以后别再踏进这座哥布林巢穴的势力范围就行。

　　“不过，今非昔比，现在已经不是我能说得上话的时代了，其他人怎么想我就管不了——

　　“啊，兹克里克，这句话别告诉她。

　　“等会你们就从原路返回——对了，兹克里克，你这次只能偷一件东西。”

　　“跳远”点点头，随手摸了一把什么东西，然后叽里咕噜又说斯科特和羊都是公的，都可以当做礼物，但因为回去得靠斯科特过河……

　　安妮上前一步，打断了“跳远”的话，看着女王，一字一顿地发言：

　　“我注意到，哥布林一族似乎面临着什么危机。

　　“作为现任族长的妹妹，我，安妮·德·锈冠，愿意尽力帮助我们一族的盟友！”

　　她用的是哥布林语。

　　女王终于停下了手里的活计。

　　她慢悠悠地挺直身子，轻轻“哎哟”一声，弯下腰，将小山一样的身躯朝着安妮压了过来：

　　“你这聪慧的树灵女孩……不愧是拥有了德·锈冠这个姓氏的小家伙。

　　“既然你能模仿着使用哥布林语讲话，那你就应该能看出来，我们的危机来自何处。

　　“我好久没听到外族使用我们的语言说话了，我亲爱的，请你为我讲解一下吧。”

　　安妮的回答十分简短：

　　“因为公的。”

　　伴随着一股强烈的口臭风暴，女王咧嘴哈哈大笑：

　　“不，这只是结果和表象，不是原因。

　　“亲爱的女孩，请你站在混血种树灵的身份上，再多想一想。”

　　安妮陷入了沉思。

　　只用片刻，她就又给出了答案：

　　“你们在使用雄性生物做交易，来交换被掠夺的雄性哥布林……

　　“是我们树灵一族的关系吗？

　　“您的雄性哥布林子嗣，是被她们掠夺走、拿去繁衍新的树灵了吗？

　　“如果是的，我下一步就是前往树灵们的领地。我会向她们传达您的口信……

　　“啊！”

　　安妮惊叫一声，但很快又恢复到往日的神色。

　　“不对，不止……”

　　她面无表情地抬起头：

　　“还有两个原因。

　　“但这都是我的猜想，因为这是我第一次离开领地。”

　　女王点头，说安妮都猜测对了，接着示意她继续。

　　“一个是冬季的魔物潮。

　　“我听过圣仪教会的……某个畜生说，会向外扩张、从而袭击人类领地的，基本都是雄性的魔物。

　　“它说得对吗？”

　　女王赞赏般地点了点头，慢慢说道：

　　“在冬季，从锈冠岭方向，会吹来被诅咒的风，离群山越近的魔物越容易受到影响：

　　“力量越强，则越容易失去理智；

　　“而雄性魔物的力量确实更强大一些。”

　　安妮继续道：

　　“谢谢您讲解。

　　“那么这样一来，剩下的原因就是‘圣仪教会的狩猎’。

　　“因为魔物们只能往幽暗林的深处躲藏，这就导致树灵们不得不出来掠夺雄性，弱小的哥布林自然是最佳目标。

　　“我明白了。”

　　女王哈哈大笑，吐出了更多的口臭：

　　“兹克里克，你的眼光真不错，每次找到的同伴能力都挺厉害——我为你感到高兴，这次你可以多偷一件。

　　“回去吧，安妮。这事不是一天两天就能办到的……

　　“虽然我很期待看到结果，但我对于无法实现的承诺，不会抱有任何希望。”

　　她一边说，一边抓起手上的编织物。

　　安妮并未离开，而是直勾勾地看着女王：

　　“这不是承诺，这是交易。”

　　她清了清嗓子，正色道：

　　“我们德·锈冠一族，希望用‘解决哥布林一族危机’这件事，来换取您的哥布林狼骑兵，还有普通哥布林劳动力……

　　“用来守卫和建设我们的领地。”

　　女王带着一丝无奈，摆摆手，松弛的皮肤荡出了几道波纹：

　　“我亲爱的小女孩，你不知道吗？

　　“那些哥布林狼骑兵，可是大地精克拉克斯的手下，这事你得找他谈——而不是我。

　　“他可是守着整个巢穴大门的——

　　“喂，兹克里克，你们进入哥布林巢穴的时候，难道没跟他打过交道吗？”

　　“跳远”朝着安妮挤眉弄眼，然后尖叫着喊“打过了、打过了”。

　　它说完就扯着安妮要往外走。

　　安妮立刻会意，朝着女王鞠了一躬，沿着来时的通道离开。

　　在女王卧房里一直沉默的斯科特，又一言不发地跟了出来，将石缝恢复原位，接着安安静静地来到了地下河的岸边。

　　看着奔腾的地下河，斯科特突然如梦初醒。

　　他大声喊道：

　　“我有抓钩，随随便便就能渡河。你们要怎么搞？

　　“搞不了可以找我，摆渡费一人一次5铜币。羊也算……”

　　斯科特大吃一惊，连忙环顾四望：

　　“羊呢？”

　　安妮告诉他不用担心羊的事情，然后补充说：

　　“先买2份，记一个银币的账，回去找胡克要。”

　　斯科特开怀大笑：

　　“好嘞，多谢惠顾！”

　　就这样，大家朝着原路返回——

　　在路过某个洞穴的时候，斯科特还特地摸进去看了眼，然后带着失望的神色回来。

　　最后，一行人终于抵达了“跳远”的秘密基地。

　　然而，秘密基地里面一个人都没有。

　　在斯科特和“跳远”的惨叫声中，安妮有模有样地做了个“一切安好”的手势，平静地说：

　　“牛马还在，行李也没有被人翻过——哥布林肯定没来过。

　　“不用担心她们。

　　“事已至此，先吃饭吧。”

　　事实正如她所料——

　　没过一会，洞穴便裂了一条缝，只见琥珀扛着鹤嘴锤、领着卡珊回来了。

　　原来，她们受不了洞里的臭味，跑上面闲逛去了。

　　在琥珀欢呼“太好了”的叫声中，卡珊走到了安妮身边。

　　看着正在趴地上写东西的安妮，她用通用语好奇地问道：

　　“写啥呢你，在记账吗？”

　　安妮摇了摇头：

　　“我在写今天的施工日志。”