生泉边的水汽里飘着股铁锈味，是刚才抢灵水时，有人用石块砸破了同伴的头。小洛缩在槐树根盘成的角落里，看着那个被砸的修士捂着流血的额角，踉跄着往泉边爬，而抢水的汉子正用陶罐往自己怀里的种子上浇，嘴里还骂：“早说了让你把罐让给我，非要犟！”
那修士和汉子，昨天还凑在一起烤火，分享半块发霉的饼，说都是被南绞戾魂赶出来的“难兄难弟”。
九影迷踪兽把鼻尖凑到小洛手心里，轻轻哼了一声。兽的耳朵动得厉害，能听见不远处有人在低声合计：“那个蹲角落的小子，怀里好像揣着好东西，等他睡着了……”
小洛往树根深处缩了缩，指尖无意识地摩挲着籽仁的纹路。三天前，他曾分给一个自称“被北绞银芒骗光记忆”的姑娘半袋灵米，结果夜里那姑娘就带着三个魂体来偷籽，嘴里喊着“这籽能换北绞的记纹石，我们就能恢复记忆了”。要不是九影迷踪兽突然暴起，他现在怕是连怀里的温度都留不住。
“同情这东西，在森殿里比戾魂的爪还利。”守泉侯不知何时蹲在他对面，用树枝在地上画着圈，“你可怜他没水喝，他转头就抢你的罐；你心疼他没地方躲，他转眼就把你卖给出价高的。他们不是坏，是被吓破了胆，觉得不踩着别人，自己就活不成。”
水汽里，那个抢水的汉子突然尖叫起来——他刚浇过灵水的种子，竟在陶罐里炸开，黑色的汁液溅了他一脸。是那被砸的修士，刚才偷偷往他罐里撒了点戾魂的骨粉。汉子捂着脸打滚，修士却只是冷冷地看着，慢慢把自己的破罐挪到泉眼边，眼里没有报复的快意，只有种“终于能轮到我”的麻木。
小洛看着这一幕，心口像被生泉的冷水浸过。他不是不同情，只是见过太多“同病相怜”变成“互相啃食”。就像冷院墙角的野草，挤在一块时，不是互相挡挡风雨，是拼命往对方根下扎根，吸光最后一点土气。
槐树根的阴影里，他怀里的籽仁轻轻发烫，九影迷踪兽用膜翼半拢着他，把那些窥探的目光挡在外面。这里很安静，只有泉水滴落在石上的“嗒嗒”声，只有籽仁呼吸般的轻颤，只有兽平稳的鼻息。
这孤独，比凑在人群里互相提防，要踏实得多。
有人又凑过来，是个抱着断腿的少年，眼里含着泪：“大哥，我被南绞的人打断了腿，能不能……借点生泉水？”少年的腿上渗着血，看着确实可怜。
小洛没说话，只是从怀里摸出块干净的布条，递过去。不是生泉水，不是灵米，只是块能擦血的布。
少年接过布条时，眼里闪过一丝失望，转身就往人群里走，刚走几步，就把布条扔了——他的腿根本没断，裤管里塞着团干草。
守泉侯叹了口气：“你看，连可怜都是装的。”
小洛低头，指尖的籽仁暖得正好。他知道，自己不是铁石心肠。只是这生泉边的“同样遭遇”，像淬了毒的糖，看着甜，碰了就会被缠上，拖进互相撕咬的泥里。
他宁愿守着这角落，守着籽，守着兽，守着自己这点“不掺和”的清醒。同情是给值得的人留的，不是给披着“同病相怜”外衣的狼。生泉的水汽还在飘，人群的吵闹还在继续，可小洛靠着的槐树根，安静得像另一个世界。这里没有算计，没有伪装，只有他和他要护的一切，稳稳地待着。
生泉的水汽被挤得发稠，像一锅快要煮开的粥。人群突然往中间涌，槐树叶被挤得簌簌往下掉，有片叶子正好落在小洛手背上，带着点被人踩过的土腥气。他踮起脚，从攒动的人头缝里往里看——
是个穿着破甲的魂兵，铠甲上的锈迹混着黑血，像块浸了泥的铁。他正被几个汉子按在地上，脸贴着生泉的湿泥，喉咙里滚出“嗬嗬”的响，像头被缚住的兽。“放开！让我走！”他的嘶吼被人群的哄笑劈成碎片，有人往他身上扔石子：“走？往哪走？南绞的戾魂在东边等着啃你骨头，北绞的银芒在西边盼着扒你记忆，你走一个试试？”
魂兵突然猛地挣了一下，胳膊肘撞开个汉子的脸，却被另一个人狠狠踩住后背。他的指甲抠进泥里，带出几道血痕，指缝间漏出的话不成调：“我不想待在这……我想回东绞……哪怕当轮回道的垫脚石……”声音突然低下去，像被什么东西掐住了喉咙，“可他们不要我了……他们说我是逃兵……”
小洛的心被那声音揪了一下。他见过这魂兵，昨天还蹲在泉边，用破布擦着枚东绞的令牌，说“等共主打完仗，我就能回去复命了”。那时他眼里还有点光，像揣着颗没灭的火星。
“寻死？”有个尖嗓子的女人在人群里笑，“有本事一头扎进生泉里啊！看轮回道收不收你这逃兵！”魂兵的头动了动，似乎真往泉边看了一眼，可下一秒，肩膀就垮了下去——他没那个勇气。生泉的水看着清，底下藏着多少魂体的碎影谁也说不清，真扎下去，可能连个响都听不见。
人群的哄笑更响了，像浪头拍在礁石上。有人开始数他铠甲上的窟窿，有人猜他是被哪个绞主赶出来的，没人问他为什么逃，没人管他后背上还在渗血的伤。他们就像看笼里的困兽，看他挣扎，看他绝望，好让自己心里那点同样的苦，能轻快点。
九影迷踪兽突然低吼一声，膜翼展开，把挤过来的人挡在外面。小洛趁机往后退了退，后背抵住冰凉的槐树干。他看着那魂兵不再挣扎，脸埋在泥里，只有肩膀还在微微抽颤，像块被雨打透的破布。
是啊，能去哪呢？
东绞的轮回道嫌他是“废魂”，西绞的防线不收“带戾气的”，南绞的戾魂骂他“叛徒”，北绞的银芒等着篡改他的记忆。这森殿看着大，却没他能落脚的地方。想死死不了，想活活不成，就像被吊在瘴气里，上不着天，下不着地。
小洛低头摸了摸怀里的籽仁，暖光隔着布透出来，烫得他指尖发麻。他突然懂了为什么自己总爱缩在角落——不是怕被欺负，是怕看见太多这样的“无处可去”，怕自己心里那点“往前走”的劲，被这些绝望浸软了。
人群渐渐散了，像退潮的水。那魂兵还趴在地上，有人往他身边扔了块发霉的饼，他没捡，也没动。生泉的水汽漫过他的破甲，在泥地上晕开一小片深色，像滴进水里的墨。
小洛捡起刚才落在手背上的槐树叶，轻轻放进泉里。叶子打着旋漂向魂兵的方向，却在半路被涌来的人脚踩进泥里。
这世界就是这样，不给你活路，也不给你痛快的死法。它就看着你在泥里滚，在雾里撞，看着你把最后一点勇气，磨成认命的灰。
可小洛还是抱紧了怀里的籽，九影迷踪兽用头蹭了蹭他的胳膊。至少，他还有个能去的方向，还有个能护的东西。哪怕前路也是泥，也是雾，总比趴在原地，等着被人群踩成灰好。生泉的水还在流，载着碎叶，载着血痕，载着无数没说出口的“去哪”，往深处去了。