生泉的水汽里飘着股淡淡的血腥味，混着草木的腥甜，像被雨打湿的战场。小洛靠在槐树下，看着不远处的人群——有个少年正用碎瓷片刮着靴底的戾魂血，手止不住地抖；有个老魂体把破布撕成条，笨拙地给同伴包扎被银芒灼出的伤口，布条上还沾着自己魂体溃散的白屑；还有个抱着陶罐的姑娘，正死死盯着泉眼，罐口露出颗发皱的种子，像握着最后一根救命稻草。
他们的眼神里，有小洛熟悉的慌。像他刚闯进森殿时，躲在断墙后听着戾魂嘶吼，攥着怀里半块干饼，连呼吸都怕惊动了什么。
小洛的目光落在那个抖着手刮血的少年身上。少年的袍角破了个大洞，露出的胳膊上有块青紫的瘀伤，像是被什么东西碾过。如果自己是他呢？没有地灭魂的灼痛能逼退戾魂，没有九影迷踪兽的膜翼能挡落石，大概会在第一次撞见南绞的金芒时就慌了神，要么跟着人群疯跑，要么缩在原地发抖，说不定早就被戾气燎掉了半条胳膊。
那个老魂体的手更抖，包扎的结松松散散，同伴疼得闷哼，他却急得魂体都在泛白。小洛想起自己第一次给九影迷踪兽处理伤口，也是笨手笨脚，兽疼得龇牙，他却捏着绷带不敢动。可他有籽仁的暖光帮忙，能慢慢找到窍门；若是普通的自己，大概只能看着同伴的伤口越来越重，最后在自责里看着他化作魂屑。
还有那个抱陶罐的姑娘，指节因为用力而发白，罐里的种子明明已经发皱，她却每隔片刻就拿出来看看，用舌尖舔舔上面的灰。小洛突然想起自己怀里的籽，若不是他拼死护住，若不是有生泉的水汽滋养，大概也会变成那样皱巴巴的样子。普通的自己，会不会在某个瘴气浓重的夜里，累得不小心松开手，让最后一点念想摔进泥里？
“看什么呢？”守泉侯递过来半块树皮饼，饼上还带着点晨露的湿，“这些人里，有三个昨天刚从北绞的银芒里逃出来，两个是被南绞的戾魂追着跑了三天三夜，还有那个姑娘，罐里是她妹妹最后的魂核化成的种。”
小洛接过饼，没吃，只是看着姑娘又一次舔了舔种子。她的动作很轻，像在哄一个熟睡的婴孩。
如果自己是最普通的人，大概也会这样吧。没有对抗戾气的力，没有看懂规则的智，只能攥着自己那点“不能丢”的东西——可能是半块饼，可能是颗皱种子，可能是同伴的一只手——在光怪陆离的森殿里，跌跌撞撞地走，疼了就咬着牙忍，怕了就蒙着眼跑，却绝不会轻易松开手里的东西。
就像那个抖着手的少年，刮完血，从怀里摸出片干硬的树叶，小心翼翼地垫在靴底；就像那个老魂体，重新拆开结，用牙咬着布条的一端，慢慢系紧；就像那个姑娘，把舔过的种子放回罐里，又往泉边挪了挪，想让它离水汽更近点。
他们没有惊天动地的本事，却都在做着和小洛一样的事——守住自己的那点“不能丢”。
小洛咬了口树皮饼，粗糙的纤维磨着舌尖，却尝到点微甜。他突然不觉得“普通”是件可怕的事了。普通的自己来到这里，或许会疼，会怕，会摔很多跤，却一定也会像他们这样，攥紧手里的东西，哪怕那东西在别人眼里微不足道。
生泉的水汽漫过来，打湿了姑娘的陶罐，也打湿了小洛怀里的籽仁。籽仁轻轻发烫，像在回应那些散落在水汽里的、微小的坚持。
原来不管是谁，有实力也好，普通也罢，来到这里，能依靠的，从来都是心里那点“不能放”的念想。
小洛看着人群里亮起的微光——少年垫好的树叶，老魂体系紧的结，姑娘罐里的种子——突然觉得，这些光聚在一起，比四绞的光柱还要暖。
槐树林的阴影里，有几个汉子正围着个瘸腿的修士起哄。那修士怀里抱着个破布包，里面露出半株蔫掉的灵草，汉子们的唾沫星子溅在他脸上：“就你这破草，也配来生泉？不如扔了给我们垫脚！”“听说他以前是北绞的狗，现在被赶出来了，活该！”
小洛蹲在泉边，看着那修士把布包抱得更紧，指节泛白，却一声不吭。九影迷踪兽往他身后缩了缩，膜翼上的毛竖了起来——兽大概也懂，这种贬低像瘴气里的毒，沾了就难洗。
“看见没？”守泉侯用藤条拨了拨地上的魂屑，“这群人里，有一半是被旧势力踩过的，现在见了比自己弱的，就想踩回去。好像踩着别人，自己就能站得稳点。”
小洛想起刚才有个疤脸汉子凑过来，拍着他的肩膀说：“小兄弟，跟我们混吧。看见那个瘸子没？他以前在西绞当差时，可横了，现在不照样被我们骂？”汉子的眼里闪着兴奋的光，像发现了新的猎物，“你也说说他，骂几句，我们就分你半块树皮饼。”
如果自己是那个最普通的、连地灭魂之力都没有的小洛，会怎样？
大概会饿吧。可能已经三天没吃东西，树皮饼的香味像钩子似的挠着胃。汉子的话像块石头压在心上：骂一句，就能活下去；不骂，可能明天就成了泉边的魂屑。
可那瘸腿修士布包里的灵草，小洛认得——是止血草，叶片上的齿痕和冷院药圃里的一模一样。他大概是想救谁，才拼死把草带到生泉来的。就像自己护着籽，兽护着他，谁的坚持不是坚持？
“鱼目混珠，”守泉侯啐了口，“珠混在鱼目里，要么被磨成鱼目，要么被鱼目啃碎。可真珠哪能甘心变鱼目？”
那疤脸汉子见小洛没应声，又往他手里塞了块碎饼：“骂啊！怕什么？他现在就是条丧家犬！”旁边的人跟着哄笑，笑声里裹着戾气，像要把那修士的骨头都啃碎。
小洛突然站起身，把碎饼放回汉子手里。他没看汉子错愕的脸，只是往泉边退了退，离那起哄的人群远些。九影迷踪兽立刻跟上，用身体挡住他的后背，像在筑一道小小的墙。
他想起冷院的老医师，总说“药能救人，也能毒人，就看你往炉里添什么”。这群人添的是“恨”，是“踩”，是想把别人拖进和自己一样的泥里。可他宁愿饿着，宁愿撑不到被贬低的那天，也不想往自己的炉里添这些。
那瘸腿修士突然抬起头，往小洛这边看了一眼，眼里没有怨，只有点松快，像在说“还好你没那样”。他慢慢挪到泉边，把蔫掉的止血草放进水里，草叶竟在水汽里轻轻舒展了些。
小洛低头看怀里的籽仁，暖光安安静静的。他知道，普通的自己或许真的撑不了太久，或许会被戾气伤，会被饥饿逼，会被人群挤得站不稳。
但总有件事，是无论多普通、多狼狈，都能守住的——不做自己瞧不起的人。槐树林的起哄声还在继续，可生泉的水汽里，那株止血草，悄悄抽出了片新叶。