生泉的玄石被晒得发烫，小洛伸直的腿搭在石沿上，裤脚卷起的地方露出半截小腿，上面有道浅疤——是去年在戾魂谷边缘，被令送初绞的人用淬了戾气的镖划的。槐花香混着泉腥气漫过来时，他正摩挲着那道疤，指尖的温度比玄石还烫。
九影迷踪兽趴在他脚边，膜翼突然绷紧，耳尖往后贴，喉咙里滚出低低的警告。小洛眼皮没抬，指尖已经触到了腰间的剑鞘——那是令送初绞的人独有的气息，像浸了戾魂血的铁，冷硬里带着股蛮横的腥。
“砰。”
沉重的靴底碾过膝盖的瞬间，小洛甚至能感觉到对方靴钉上的倒刺刮过布料，带着刻意的碾压。他猛地睁眼，银线在瞳孔里炸成细网——来人身穿玄色劲装，领口绣着半朵枯萎的绞花，正是令送初绞的标志。那人垂着眼，嘴角勾着点冷笑，靴底还在他膝盖上碾了碾，像是在掂量这块“挡路石”够不够硬。
“小洛？”玄衣人嗤笑一声，声音里裹着戾气的冷，“听说你最近在生泉养得挺滋润，连我们初绞的镖都敢接了？”
去年那镖本是冲着守泉侯来的，小洛替老侯挡了，当时玄衣人的同党放话：“下次再敢插手初绞的事，卸你一条腿。”此刻这一脚，分明是旧怨新挑。
九影迷踪兽猛地蹿起来，膜翼展开时带起阵疾风，利爪直指玄衣人的咽喉，蓝眼睛里翻涌着戾色——它最记仇，尤其恨这伙人镖上的戾气，去年小洛养伤时，兽守在床边，对着空处龇了三天牙。
“滚开。”玄衣人抬腿就踹，靴风带着劲气，却被兽灵活避开。他这才收回踩在小洛膝盖上的脚，居高临下地瞥着石滩上的人，玄色衣摆扫过玄石，带起的灰落在小洛卷起的裤脚上，“守泉侯给了你什么好处？敢跟初绞作对？”
小洛慢慢坐直，膝盖被碾过的地方泛着红，钝痛顺着骨缝往肉里钻。他没看玄衣人，只伸手揉了揉膝盖，银线在指尖绕成圈，圈住了一缕从对方身上泄出的戾气——那戾气在银线里挣扎，像条被捏住的蛇。
“生泉的地，”他声音很静，像泉底的沙，“不是谁都能撒野的。”
玄衣人笑了，笑得戾气横生：“撒野？去年你接镖的时候，就该想到有今天。实话告诉你，东绞主盯上生泉的灵草了，识相的就……”
话没说完，小洛指尖的银线突然绷紧，那缕被圈住的戾气“啪”地碎成光点。玄衣人脸色骤变，下意识后退半步——这银线的力道，比去年强了不止一倍。
“灵草是守泉侯的，”小洛站起身，银白发丝垂在肩头，挡住了半张脸，只露出线条冷硬的下颌，“生泉是我的。想动，先问过我手里的线。”
九影迷踪兽绕到玄衣人身后，膜翼扇起的风裹着生泉的暖意，竟把对方身上的戾气冲得散了些。玄衣人瞥见兽眼里的凶光，又看了看小洛指尖流转的银线，喉结动了动——他大概没料到，这个半年前还只能勉强接下镖的人，如今身上的力纹竟沉得像口井。
“你等着。”玄衣人撂下句狠话，转身就走，玄色衣摆在石滩上拖出道冷影，连背影都透着不甘的躁。
九影迷踪兽追出去几步，被小洛唤住了。“回来。”他揉了揉膝盖，那里的红痕更深了，却没再疼，“不值得。”
兽委屈地蹭蹭他的手心，蓝眼睛里还憋着气。小洛笑了笑，弯腰把它抱起来：“他们要的是灵草，是生泉的利。咱们守的是泉，是心。不一样的。”
夕阳落在玄石上，刚才被玄衣人踩过的地方还留着个浅印，像块没擦干净的疤。小洛摸了摸那道印，又摸了摸自己膝盖的红——令送初绞的傲慢从来如此，觉得拳头硬就能说了算，觉得所有东西都能靠抢靠压得来。
可生泉的水，从来不是靠抢能留住的。就像他这一路攒下的伤，每道都在说：想护的东西，得靠自己的力，一点一点守。
九影迷踪兽在他怀里打了个哈欠，膜翼轻轻盖住他的膝盖，像给那道红痕敷了层暖。小洛望着泉里的夕阳，银白发丝被染成金红，心里的那点躁，早被泉声浇得凉透了。
槐树叶被晚风掀得哗哗响，像在替小洛数玄衣人话语里的谎。那人已经走远了，玄色衣摆扫过灵田的草，留下串歪歪扭扭的脚印，每一步都透着“这是我们的地盘”的蛮横——就像戾魂谷的主戾魂，总觉得生泉的暖也该归它管，哪需要什么道理。
小洛低头看自己膝盖的红痕，指腹碾过布料，能摸到玄衣人靴钉留下的细印。九影迷踪兽用鼻尖蹭着那道印，喉咙里哼唧不停，像在替他数对方的“理由”：去年的镖是“插手”，今天的挡路是“挑衅”，明天大概就能编出“私藏戾魂”的罪名。在令送初绞的地盘上，理由从来不是给人辩的，是给动手找的台阶。
“他们的地盘？”小洛突然笑了，银白发丝在晚风中晃，带着点自嘲的轻。他往灵田深处走，兽跟在旁边，膜翼时不时扫过他的手背，像在确认他没生气。生泉的水从石缝里渗出来，在泥地上积成小水洼，映着他的影子——银白发，旧伤，还有双不肯弯的膝盖。这影子里藏着的，是他从柴房走到生泉的路，哪一步都没踩着别人的地盘，凭什么要认别人的规矩？
守泉侯不知何时站在老槐树下，手里的竹筐装着刚摘的夜露草，草叶上的水珠滴在筐底，嗒嗒响。“初绞的人，向来这样。”老侯往他手里塞了株草，“去年抢西谷的灵田，说人家草长得‘碍眼’；前年烧南坡的药圃，说人家药味‘冲了戾魂’。理由？他们的拳头就是理由。”
小洛捏着夜露草，草叶的凉顺着指尖往心里钻。他想起论道台的残碑，上面刻着“以理服人”，可碑石早就被戾气熏得发黑。这江湖就是这样，有些人的“理”是秤上的星，有些人的“理”是刀上的血。令送初绞显然是后者，他们要的从不是“对”，是“服”——不服，就编个理由打到你服。
九影迷踪兽突然停住脚，往谷口望。那里又有脚步声传来，比刚才的玄衣人更杂，像是来了伙人。小洛的银线瞬间绷紧，绕上手腕的旧伤，那道疤里藏着的戾魂血突然发烫，像在预警。
“出来！”谷口有人喊，声音粗哑，带着金属摩擦似的糙，“刚才玄使看见你私藏戾魂草，识相的赶紧交出来！”
戾魂草？小洛愣了愣，随即懂了。这才是玄衣人真正的目的——先踩他一脚探底，再喊人来编个“私藏”的罪名，既显得师出有名，又能顺理成章地动手。生泉的灵草里哪有戾魂草？他们不过是需要个“动他”的由头，就像饿狼扑羊，从不需要羊有错。
守泉侯往他身后站了站，竹筐往地上一顿，筐底的竹片发出脆响：“生泉的草，我守了三十年，有没有戾魂草，我比谁都清楚。”
“老东西，也想插手？”谷口的人笑了，脚步声更近了，“那就连你一起办，说你们合谋养戾魂，够不够？”
小洛的银线突然从指尖弹出去，像道流光，缠上旁边的槐树，将半棵树的槐叶都震得落下来，铺了满地碎白。他没回头，对守泉侯说：“您去灵田深处，那里有我布的力纹阵。”
九影迷踪兽低低地吼了一声，膜翼展开，挡在他身前，蓝眼睛里的戾色几乎要溢出来。小洛摸了摸兽的头，指尖的银线顺着兽的膜翼缠上去，织成层暖粉色的光——这是他新练的招，能把兽的暖与自己的戾劲缠在一起，刚柔相济。
“理由我听够了。”小洛抬头望向谷口，银白发丝下的眼睛亮得像淬了泉底的光，“要动手，就别废话。生泉的地，我站着，就轮不到别人说了算。”