月光把槐树干照得像根银柱，守泉侯坐在石桌旁编竹筐，篾条在他手里翻飞，发出“沙沙”的轻响。小洛蹲在旁边帮他递篾条，九影迷踪兽蜷在他脚边，耳朵时不时抖一下——白天玄衣人留下的戾气还没散尽，兽总觉得不安。
“侯伯，”小洛指尖捏着根青篾，递过去时顺便问，“那玄衣人……在初绞里到底算哪号人物？”
守泉侯接过篾条，手指在接口处拧了个紧实的结，竹筐的边缘立刻挺括起来。他抬头往戾魂谷的方向瞥了眼，那里的夜空比别处暗，像沉着块化不开的墨。“东绞主手里有三柄‘戾刀’，玄衣人是最利的那柄。”
“戾刀？”
“初绞的人不叫‘职位’，叫‘刃数’。”老侯往石桌上的陶碗里倒了些生泉酒，酒液泛着淡淡的绿，“刚入教的是‘铁刃’，能淬上戾气的算‘铜刃’，像玄衣人这样，能直接领东绞主密令的，是‘玄刃’——全初绞的玄刃，拢共不超过五个。”
小洛的指尖顿了顿，想起玄衣人靴底的倒刺，想起他身上那股浸了戾魂血的腥气。“铜刃和玄刃，差在哪里？”
守泉侯喝了口酒，喉结动了动：“铜刃能杀戾魂，玄刃……能役戾魂。”他放下碗，指着灵田边那丛被戾气熏得发蔫的共生草，“去年西谷有个药农，不肯把‘血心草’献给初绞，玄衣人夜里去的，没动手，就放了三只戾魂幼崽在药圃里。第二天药农自己扛着草去了初绞堂，人回来时，头发全白了，像被抽走了魂。”
九影迷踪兽突然抬起头，对着戾魂谷的方向低低地吼了一声，膜翼上的绒毛全竖了起来。小洛摸了摸兽的头，指尖能感觉到它皮肤下的震颤——役使戾魂，比直接用戾气伤人更阴毒，那是把最凶的恶，当成了手里的绳。
“东绞主信他？”小洛问。
“信到能让他掌‘戾符’。”老侯的声音沉了些，“初绞的地盘上，见符如见主。上个月北坡的‘黑风寨’不服初绞收税，玄衣人带了张符去，寨门都没进，只把符贴在了寨外的老槐树上。当天夜里，寨子里的人就自己绑了寨主来谢罪——据说那符上的戾气，能顺着人的影子爬，缠上三天，骨头缝里都能长出戾魂苔。”
小洛想起玄衣人踩在他膝盖上时的眼神，那种漫不经心的狠，原来不是装的。能掌戾符，能役戾魂，在初绞里，他不是跑腿的，是东绞主插在各势力间的刀，既用来割肉，也用来镇场子。
“他的力纹……”小洛想说“比半年前强了吗”，话到嘴边又改了口，“有什么破绽？”
守泉侯把编好的竹筐往石桌上一扣，发出“笃”的一声闷响：“他的戾气相辅相成，但有个死穴——太依赖东绞主给的‘戾珠’。那珠子嵌在他心口，能聚戾气，却也怕生泉的‘净光’。你上次用银线绞碎他的戾气，其实是歪打正着，银线里的生泉暖意，正好克戾珠的阴寒。”
月光落在小洛的银白发丝上，亮得像蒙了层霜。他想起玄衣人被银线碎了戾气时，下意识捂胸口的动作，当时只当是对方吃痛，原来那下面藏着颗戾珠。
“但你得记着，”老侯看着他，眼里的光比月光还亮，“玄刃再利，也是东绞主手里的刀。刀能伤人，可握刀的手，才是最该防的。”
九影迷踪兽蹭了蹭小洛的手背，把他从思绪里拽出来。石桌上的酒碗里，生泉酒还在轻轻晃，映着天上的星，像把碎在碗里的光。
小洛站起身，往灵田深处望了望，那里的力纹阵在月光下泛着浅淡的银，是他这些天用生泉的水养着的。“我知道了。”
守泉侯笑了，把竹筐推给他：“明早采灵草用，结实得很。”
小洛接过竹筐，指尖触到冰凉的篾条，心里却比刚才亮堂了些。玄衣人的实力，玄刃的地位，戾珠的破绽……这些像生泉底的石头，以前摸不清形状，现在被老侯的话一照，总算看清了轮廓。
晨雾还没散，小洛蹲在灵田边，指尖的银线缠着株刚冒芽的共生草，轻轻往上提。草叶上的露珠滚下来，滴在他手背上，凉得像块小冰。九影迷踪兽趴在他脚边，用膜翼拨弄着地上的石子，时不时抬头往谷口望——那里的雾最浓，像藏着双窥伺的眼。
“玄刃啊……”小洛对着草芽轻声说，银线在指尖绕了个圈，把草茎缠得更稳些。守泉侯昨晚说的“全初绞不超过五个”，像块石头压在他心里。能代表整个势力的人，手里攥着的绝不止戾珠和戾气，还有初绞盘根错节的网——从戾魂谷的巡逻队，到各寨的眼线，甚至生泉周边那些看似无害的采药人，说不定都是网的一部分。
他低头看自己的手，掌心的茧子是磨剑磨出来的，指节的疤是戾魂爪划的，银线里的力纹带着生泉的暖，却没沾过多少人的血。和玄衣人比，他像株没经过风霜的共生草，对方是淬了戾气的玄刃，劈下来，他未必能接得住。
“在他们眼里，我大概连当对手的资格都没有。”小洛笑了笑，笑声被雾吞了一半。初绞的地盘上，厉害的角色太多了：能役使戾魂的玄刃，掌着戾符的东绞主，还有那些藏在暗处的铜刃、铁刃，个个都比他这守着生泉的散修扎眼。就像灵田长了片杂草，他们首先要除的是那些长得最高最壮的，至于他这种贴着地皮的，大概是清理到最后，才想起“哦，这里还有一棵”。
九影迷踪兽突然用头蹭他的膝盖，蓝眼睛望着谷口，膜翼微微发颤。小洛顺着兽的目光望去，雾里隐约有个影子晃了晃，很快又消失了——是初绞的巡逻兵，还是玄衣人派来的眼线？谁知道呢。在别人的地盘上，连呼吸都得轻着点，不然就可能惊动那张看不见的网。
“他来找我，不是怕我强，是怕我‘漏’。”小洛把银线收回来，指尖划过草叶上的绒毛，“就像收网捕鱼，再小的鱼也得捞上来，不然坏了整网的规矩。”初绞的势力能盘在戾魂谷周边这么久，靠的就是“干净”——所有不肯归顺的、可能碍眼的，都得清掉，哪怕只是棵不起眼的草。他挡过玄衣人的镖，守着生泉这块他们想要的地，就算现在弱，也是个“隐患”，玄衣人来踩他一脚，来编个“私藏戾魂草”的罪名，不过是按规矩办事：清理漏网之鱼，顺便看看这鱼有没有长成威胁的可能。
雾渐渐淡了，阳光穿过槐树叶，在灵田上投下斑驳的光。小洛站起身，拍了拍兽的头：“弱不是错，漏才是。”他往石滩走，银线在指尖绕成个小小的护罩，护着掌心里的暖——就算现在不配当对手，也不能让人随便捏死。
守泉侯在石桌旁煮着生泉茶，茶汤泛着浅绿，香得清冽。“想什么呢？”老侯递过一碗茶。
小洛接过茶，雾气模糊了他的银白发丝：“想……怎么才能不被当成漏网之鱼，也不用当谁的对手。”
老侯笑了，指腹敲了敲茶碗：“生泉的水，从来不是靠争强活下来的。它就在这儿，慢慢流，慢慢渗，日子久了，石头都能泡软。”
小洛望着碗里的茶，看见自己的影子在茶汤里轻轻晃——银白发，旧伤，还有双没那么硬，却也不肯弯的手。或许真的不用急，在别人的地盘上，弱有弱的活法，就像生泉的水，不与戾魂谷的黑风争凶，只守着自己的暖，也能流得很远。
九影迷踪兽跳上石桌，用爪子沾了点茶汤，舔得一脸满足。小洛摸了摸兽的头，茶的暖顺着指尖往心里淌。