小洛猛地将断刀往地上一顿，刀身插进河泥半寸，溅起的水花打湿了他的裤脚，却没浇灭他眼里的光。他抬头望着血雾弥漫的天空，声音里带着股豁出去的坦荡：“他们用锁魂钉也好，布下天罗地网也罢，我小洛行得正坐得端，没害过一个好人，没踏错过一步路——凭什么要被他们按着头叫‘邪物’？”
他弯腰捡起块扁平的石子，用力掷向血狱河中心。石子在水面上连跳七下，才沉入血色水波，像他此刻不肯低头的犟劲：“我救魂灵时，他们说我‘勾结阴物’；我护活灵草时，他们说我‘豢养邪种’；就连王婶给我的麦饼，到了他们嘴里都成了‘下毒的证物’……既然怎么做都要被盯，那我就索性做得更敞亮些！”
血瑶看着他脖颈处的青色纹路又隐隐浮现，却不再是之前的暴戾，而是带着种“我身正不怕影子斜”的刚烈。
“他们说地灭魂是邪族，我就用流转珠净化百处戾气，让魂灵们都知道，地灭魂的力量也能救人；他们说我藏着阴谋，我就把活灵草籽撒遍黑风谷，让所有人看看，我想的从来不是害人，是让这世道多些生气。”小洛的声音越来越响，像在对整个神秘世界宣告，“事实就是事实，不是他们画个圈，就能把黑的说成白的！”
他想起王婶总在染坊门口挂块蓝花布，说“布要染得正，人要做得直”。那时不懂，现在才明白——坦荡不是软弱，是就算被全世界误解，也敢把心掏出来给人看的底气。
“阻碍越多，我越要走得稳；针对越狠，我越要让事实像太阳一样，照得他们的谎言无所遁形。”小洛拔出断刀，刀身在血光里闪着清亮的光，“等我破了锁魂阵，掀了血誓碑，倒要看看，他们还能拿什么来说我是‘邪物’！”
血瑶望着他眼里的光，那光比定魂珠的银辉更亮，比流转珠的暖光更烈，像株从石缝里钻出来的活灵草，就算被巨石压着，也非要朝着阳光的方向生长。她知道，这才是小洛最厉害的地方——他的强大从不是血脉里的戾气，是那份“任你千般算计，我自坦荡前行”的执拗。
风卷着河浪拍上岸，打湿了小洛的发梢，却让他的眼神更清亮了。他朝着血瑶用力点头，像是在给自己鼓劲，又像是在承诺：“你等着，我会让他们知道，地灭魂三个字，不该是耻辱，是能护着这世道的力量。”
小洛蹲在河岸边，用断刀在泥地上画着歪歪扭扭的脚印。最开始的那几个印子又浅又乱，像刚学步的孩童踩的，越往后越沉实，深深嵌进泥土里，带着股不肯回头的劲。
“你看。”他指着最前面的印记，声音里带着点自嘲的笑意，“刚离开染坊那会儿，我连活灵草和毒藤都分不清，夜里躲在山洞里，听着风吹草动就以为是青云卫来了，抱着流转珠缩成一团，连哭都不敢出声。”
那时候没人信他能活下来。铁卫们说“这地灭魂的崽子活不过三天”，路过的游医说“净灵体和邪血脉缠在一起，迟早爆体而亡”，连偶尔遇到的行脚商，都只肯扔给他半块发霉的饼，眼神里全是嫌恶。
“王婶是唯一一个说‘你能行’的，可她走得早。”小洛用刀背蹭了蹭那串脚印，泥屑簌簌落下，“后来我就想，没人支持又咋样？路是人走出来的，别人不敢踩的地方，我踩多了，不就成路了？”
他想起自己第一次用流转珠净化戾气，差点被反噬的灵力掀飞，趴在地上吐了半升血，却还是咬着牙爬起来，对着溪水练到月上中天；想起为了找活灵草籽，在毒瘴区绕了七天七夜，鞋底磨穿了，就用草绳捆着脚继续走，脚底的血泡破了又结，结了又破，最后竟在石头上踩出了血印子。
“那时候觉得，每走一步都像在刀尖上挪。”小洛望着河对岸的崖壁，那里有他徒手攀爬的痕迹，浅坑洼里还嵌着他的血痂，“现在再看，那些坑坑洼洼的地方，不都成了我能站稳的台阶？”
他站起身，拍了拍身上的土，断刀在手里转了个圈，动作比刚来时利落了不知多少。“以前没人支持，是怕我摔死；现在没人支持，是看不懂我走的路。可那又咋了？最开始连路都没有，我都能踏出印子来，现在路就在脚底下，不过是多几块绊脚石，踩碎了不就完了？”
血瑶望着他脚下的泥地，那串脚印从河岸一直延伸到视野尽头，像条倔强的线，一头拴着染坊的灰烬，一头连着黑风谷的锁魂阵。她突然明白，小洛说的“轻松”，不是路变平坦了，是他的脚底板，早已磨出了能踏过荆棘的茧；是他的心，早已练就得比血狱河的玄铁还硬。
“没人支持，就自己做自己的后盾；没有路，就把每一步都走成路。”小洛的声音里带着种历经风雨后的通透，“以前觉得难，是因为总盼着有人扶一把；现在才知道，能扶自己的，从来只有自己的脚。”
他低头笑了笑，眼里的光温和却坚定：“所以啊，青云阁的锁魂钉也好，百年前的恩怨也罢，跟我刚踏出第一步时的难比起来，真不算啥。”
风掠过河岸，吹起他额前的碎发，露出光洁的额头。那里没有伤痕，却藏着比伤痕更深刻的故事——关于一个人，一条路，一段从无到有、硬生生闯出来的过往。血瑶知道，这样的小洛，就算前路再无一人支持，也会把属于自己的路，踏得比谁都响亮。
小洛用断刀削着一根树枝，木屑在他脚边堆了薄薄一层。他把削尖的树枝插进河岸边的软泥里，做了个简陋的记号——那是活灵草籽的播种边界，刚才量了三次，才终于找准位置。
“可不是嘛。”他低头看着那根歪歪扭扭的树枝，声音里带着点过来人的平静，“以前在染坊帮王婶晾布，她总说‘布晒得再匀，染花了还是没人要’。那时候不服气，觉得自己蹲在太阳底下挪了一下午，没功劳也有苦劳，结果客人来了，只盯着布上的水渍皱眉头。”
他想起自己第一次用流转珠净化戾气，练了整整三个月，手腕肿得像发面馒头，夜里疼得睡不着，就用冷水泡着缓解。可当他终于能让微光持续一刻钟时，路过的游医只瞥了一眼，就撇着嘴说“这点能耐，还不够给青云阁提鞋”——没人问他练得多苦，只看他现在能做到几分。
“青云阁的人更这样。”小洛把断刀往地上一戳，刀身颤了颤，“他们才不管你是不是被逼的，不管你护过多少魂灵，只要你是地灭魂，在他们眼里就是‘该被锁魂钉收拾的邪物’。等哪天我真破了锁魂阵，掀了血誓碑，他们才会闭嘴——不是因为懂了我的难处，是因为结果打了他们的脸。”
血瑶捡起他削掉的木屑，放在掌心轻轻碾：“可过程里的那些疼，那些难，只有自己清楚。就像这活灵草，别人只看它长得旺不旺，谁会知道它顶破石头时，根须断了多少回？”
“知道又咋样？”小洛笑了，那笑容里有释然，也有股韧劲，“根须断了能再长，过程再难，只要结果是好的，就不算白熬。我爹以前说‘种地看收成，做人看结果’，哪怕你在田里跪了整季，颗粒无收，照样没人说你勤快。”
他望着远处正在操练的河卫，他们挥刀的动作整齐划一，没人会在意谁的虎口磨破了，谁的腰伤还没好，只看队列齐不齐，刀够不够快。这世界的秤，从来都只往“结果”那头偏。
“所以啊，别跟过程较劲。”小洛拔出断刀，在刚才的记号旁又插了一根树枝，这次直挺挺的，像根不肯弯腰的脊梁，“他们不在乎你流了多少汗，你就把汗变成力气，让结果说话；他们不在乎你受了多少委屈，你就把委屈酿成劲，让结果堵住他们的嘴。”
风拂过河岸，活灵草的嫩芽在两根树枝间轻轻摇晃，像在为这个道理点头。小洛知道，自己踏过的那些荆棘，熬过的那些夜晚，终会在结果里显露出分量——不是为了让谁在乎，是为了对得起那个在没人支持时，还咬着牙往前走的自己。
“等我站在青云阁门前，手里攥着他们污蔑地灭魂的证据，身上带着护过百人的底气，那时的结果，自然会替过程说话。”他拍了拍手上的泥，眼里的光平静却笃定，“至于现在？该播种播种，该练术练术，急不来，也怨不着。”