小洛把最后一根树枝插进泥里，正好圈住半片刚冒头的活灵草。他直起身捶了捶腰，望着河岸边被自己清理出的空地，突然笑了：“你这话倒像我爹说的。”
他蹲下身，用断刀割着空地边缘的杂草，草根带着湿泥被连根拔起，露出底下松软的土。“以前他总说‘就算天阴得下不了地，也得把院子扫干净’。那时候不懂，觉得躺平不就是啥也不管？直到有年雨季，我们偷懒没清排水沟，雨水倒灌进柴房，半垛柴火都发了霉，后来煮了半个月的生米。”
他把割下的杂草拢成一堆，用火星引燃。青烟慢悠悠地往上飘，带着草木烧焦的微苦气。“躺平不是摆烂，是给自己喘口气的空当，但手里的活不能真停下。就像这杂草，你搁着不管，三五天就敢爬满窗台，等它高过屋顶了，再想除就得费十倍的劲。”
小洛想起在染坊时，王婶就算病倒在床，也会支使他“把晾晒的布翻个面”“把染缸的余火添点柴”。那时候觉得是多此一举，现在才明白——所谓成绩，未必是惊天动地的大事，是把该守的本分守住了。
“青云阁的人等着看我栽跟头，盼着我自暴自弃，要是连门前的草都管不住，岂不正中他们下怀？”他用刀背拍了拍刚整理好的土地，土块簌簌落下，露出平整的表层，“就算我现在不想硬闯黑风谷，也得把流转珠的净化术练熟，把活灵草籽育得壮实——这些事看着小，却是往后能站稳的根基。”
火塘里的杂草渐渐烧成灰烬，他抓起一把灰，撒在活灵草周围，像给嫩芽施了层薄肥。“躺平的时候，心里得有杆秤，知道哪些事不能等，哪些活不能放。就像这房子，就算暂时不住，也得勤开窗通通风，免得蛛网结满梁；门前的路，就算不走，也得扫一扫，保不齐哪天就得从这儿过。”
风卷着灰烬往远处飘，小洛望着被清理干净的河岸，活灵草的嫩芽在空地里舒展着，透着股生机勃勃的劲。他知道，所谓“结果”，从来都藏在这些不起眼的坚持里——不是非要一鸣惊人，是就算喘口气的功夫，也把该做的事做得像样。
“所以啊，”他拿起断刀，往回走时顺手劈断了挡路的枯枝，“躺平可以，但得躺得踏实。最起码，不能让别人指着你的门说‘看，那人连自己家门口都管不好’。”
小洛把断刀往地上一拄，刀柄震得泥土簌簌往下掉。他望着血狱河对岸那些缩在阴影里的魂灵——它们总在他净化戾气时躲得更远，仿佛他的光会烧着自己，可真等戾气反扑，又最先尖叫着往他身后钻。
“可不是嘛。”他往地上啐了口带草屑的唾沫，声音里带着股压不住的火，“以前在染坊学染布，隔壁张屠户家的小子总来偷师。我教他怎么调靛蓝，他学不会，转头就往我染缸里撒沙子。后来我染出的蓝花布被镇上绣坊订了货，他就在市集上喊‘这布用了邪术’，嗓子比杀猪还响。”
他想起上次在毒瘴区遇到的那个瘸腿老道，也是被青云阁赶出来的，两人躲在同一处山洞时，老道还抹着眼泪说“要是有人能掀了这规矩就好了”。可当小洛用流转珠逼退毒瘴时，老道却突然变了脸，偷偷往他的水囊里掺了迷药，嘴里嘟囔着“你这么能耐，会引来青云阁的人”——原来他不是盼着有人能成，是怕别人成了，衬得自己更窝囊。
“这些人啊，就像墙角的霉菌，见不得光。”小洛用脚碾着地上的碎石，石子咔嚓作响，“你走的路碍着他了，他不寻思自己挪挪脚，反倒想把你绊倒；你做出点样子，他不琢磨自己咋使劲，先急着往你身上泼脏水。”
他弯腰薅起一把刚割掉的杂草，狠狠甩在地上：“我种活灵草，是想让毒瘴区能长出点绿；我练流转珠，是想让被锁魂钉害的人少遭点罪。这些事跟他们有啥关系？可他们偏要瞪着眼看，盼着草枯死，盼着我走火入魔——自己烂在泥里，还见不得别人往高处爬，这不就是贱骨头？”
血瑶蹲在旁边，看着他脖颈处的青色纹路又隐隐跳动，知道他是真动了气。
“王婶以前总说‘别跟猪摔跤，赢了也一身泥’。”小洛深吸口气，火气慢慢压下去，眼里只剩冰冷的不屑，“我做出成绩，是给王婶看的，给那些还在等天亮的魂灵看的，给这手里的活灵草籽看的——可不是为了在这群人面前扬眉吐气。他们配吗？连给活灵草当肥料都嫌磕碜。”
他捡起断刀，刀身映出自己眼底的光，那光里没有了愤懑，只剩一种“懒得搭理”的笃定：“他们害怕，就让他们怕去；他们嚼舌根，就让他们嚼去。我该种我的草，该破我的阵，该走我的路。等哪天我站到他们够不着的地方，这些人啊，大概还在原地骂骂咧咧，连抬头看一眼的胆子都没有。”
风卷着血雾掠过河岸，把他的话吹向远处。那些躲在阴影里的魂灵瑟缩了一下，仿佛被这股子硬气烫到。小洛却不再看它们，转身继续打理活灵草——他知道，对付这种人，最好的办法从来不是争辩，是把自己的路走得更宽，把自己的事做得更扎实，扎实到让他们连嫉妒的资格都没有。
毕竟，烂泥永远只能在沟里翻腾，而种子，总会往天上长。
血瑶的指尖无意识地摩挲着定魂珠，珠身的凉意透过指尖渗进心里。她看着小洛紧攥的拳头，指节泛白得像要嵌进掌心，脖颈处的青色纹路因怒火而隐隐浮动——那是地灭魂血脉被触动的样子，带着种近乎危险的张力。
她没说话，只是弯腰捡起小洛刚才割草时掉落的断刀，用衣袖细细擦去刀身上的泥渍。刀锋在血光里闪了闪，映出她低垂的眼睫，像有什么话沉在眼底，不肯说出口。
刚才小洛骂那些人“连臭狗屎都不如”时，她心里竟轻轻跳了一下。不是惊讶，是种隐秘的认同。她见过太多因“手软”而酿成的悲剧：父亲当年放过的青云阁叛徒，转头就引毒瘴屠戮了半个血城；母亲救下的地灭魂幼童，长大后却为了权势，亲手砸碎了守护血核的阵眼。
这世道就是这样，对有些人仁慈，就是对自己残忍。小洛现在的火，是被憋了太久的气，是被伤了太深的疼，可真等他有了掀翻青云阁的实力，会不会又因为“对得起天地良心”，而对那些双手沾满鲜血的人手下留情？
血瑶把擦干净的断刀递过去，刀柄正对着小洛的掌心。“这刀该磨了。”她的声音很轻，像怕惊扰了什么，“刃口钝了，割草都费劲，更别说……对付那些藏在暗处的东西。”
小洛接过刀，指尖碰到她的温度，猛地回过神，眼里的戾气散了些，只剩下茫然的红。
血瑶转身走向河对岸，定魂珠在她身后拖出一道银线。她没回头，只是望着远处黑风谷的方向，在心里轻轻说：小洛，别学那些心软的人。等你真的站到能决定他们生死的地方，别记挂着“他们也曾可怜过”，别犹豫着“是否该给条活路”——那些人在烧染坊时没手软，在钉锁魂钉时没犹豫，你若心软，才是对王婶，对那些枉死的魂灵，最残忍的辜负。
风掠过河岸，吹起她的发梢。血瑶知道自己的想法或许有些冷硬，可这世道从不是靠“怜悯”能撑下去的。她只希望，当小洛的流转珠能劈开青云阁的山门，当他的断刀能抵住长老们的咽喉时，他眼里的光，能多一分果决，少一分犹豫。
毕竟，对付毒草，除了连根拔起，没有别的办法。她低头看着定魂珠里映出的小洛的身影，轻轻握紧了拳头——有些话不必说出口，她只需要在他需要的时候，递上一把足够锋利的刀。