地域的烈火是永不熄灭的红。

　　虚晃的人影浮在火舌之上，每一寸轮廓都被灼烧得微微扭曲，像幅被揉皱又勉强展平的画。他能感觉到火焰舔过“肌肤”的灼痛，却比不过胸腔里那团无形的钝痛——那是离开山谷后，被硬生生从阿芷记忆里剥离时带起的撕裂感。

　　“爱情？”他低头，看着自己半透明的手穿过一簇跃动的火苗，声音里带着火炭般的沙哑，“这东西，我到了地域都没弄明白。”

　　生前他只顾着挑战极限，经脉断裂的疼、冰水里的刺骨、指骨错位的酸，这些他都能描摹得清清楚楚，可阿芷当年偷偷塞给他的那半块麦饼，咬下去时心里那点软乎乎的暖意，他却始终说不清是什么。

　　那时他以为是“同伴”，是“一起等天亮的人”，直到死后被锁在这片烈火里，才后知后觉地发现，有些感受比极限更难丈量。

　　“如果一切事物都需要合理的解释……”他晃了晃头，试图驱散那些缠绕的疑问，可火苗却顺着他的动作窜得更高，“那爱之初的理由到底是什么？”

　　他想起青云观的晨钟，想起阿芷梳双丫髻的样子，想起她把烤焦的麦饼塞给他时，耳尖红得像山里的野莓。那时他只觉得“她很好”，可“好”在哪里？是麦饼的温度，还是她低头时的睫毛？他说不清。

　　“喜欢……或许可以解释成内心的喜欢。”他喃喃自语，虚晃的指尖在空中划着混乱的弧线，“可这莫名冒出的‘内心’又是从何而来？是天生就有的空隙，专门等着某个人来填？还是像我劈开的巨石，本就藏着裂纹，只等着某阵风吹过？”

　　火舌卷着他的衣角，将那片虚幻的布料烧得滋滋作响。他却浑然不觉，所有的注意力都被那些翻涌的疑问攥住——

　　喜欢和爱，本身就是理由吗？可这理由若是两个人的，那一开始，是不是就该从“我们”出发？可他和阿芷，明明是从“我”和“你”开始的啊。

　　是从她第一次帮他包扎劈石头磨破的手掌开始的？还是从他把唯一一块没烤焦的麦饼分给她开始的？抑或是更早，在观门口的石阶上，两人并排坐着看云，谁都没说话的那个午后？

　　“到底是从什么时候开始的呢……”

　　他试图抓住某个具体的瞬间，可记忆在烈火里变得像融化的蜡，所有画面都黏糊糊地缠在一起。他只记得最后离开时，回头看见阿芷躲在树后，那双总含着光的眼睛，像被蒙上了层雾。那时他以为是“等我回来”，却没想过，有些转身就是永恒。

　　火越来越旺，将他的身形炙烤得愈发稀薄，仿佛下一秒就要散成烟。可胸腔里的疼却越来越清晰，比生前任何一次挑战极限都更尖锐——那是弄不懂、想不通、回不去的钝痛。

　　“弄不明白……就永远困在这里吗？”

　　他望着烈火尽头那片混沌的黑，突然觉得，比起挑战身体的极限，解开这些关于“心”的疑问，或许才是更难的“送命题”。火焰的灼热还在皮肤上蔓延，可他已经分不清，是火在烧他，还是他心里那些没答案的问题，正在把自己烧成灰烬。

　　虚晃的人影在火中轻轻颤抖，像片被狂风困住的叶子。而那些关于爱与喜欢的疑问，正随着永不熄灭的烈火，在地域深处反复灼烧，没有尽头。

　　虚晃的身形在火舌里晃了晃，像是被小洛那句“不是情侣”戳中了什么，竟低低笑了起来，笑声混着火焰的噼啪声，带着点自嘲的涩。

　　“不是情侣啊……”他喃喃重复，虚指在空中划了个圈，“小洛这小子，眼睛倒是亮。”

　　早该想到的。阿芷那丫头，性子倔得像块石头，认定的事八头牛都拉不回，可在感情里，却比谁都胆怯。当年他说要去挑战最后一次极限时，她明明眼圈都红了，却只敢塞给他个布包，里面是晒干的草药，连句“小心”都没敢说。这样的她，怎么会轻易和谁“在一起”？

　　也好。

　　他望着跳动的火焰，忽然觉得心里那点莫名的紧绷松了些。不是情侣，就意味着阿芷的世界里，还留着片没被谁占据的空白。哪怕那空白不属于他，也好过被别人填满——这念头自私得可笑，他却控制不住地觉得“好”。

　　“若是重来，我还会这样做的。”他又说了一遍，这次语气更笃定。火舌舔过他虚幻的肩膀，灼热感比刚才更清晰，却没让他退缩。

　　死亡算什么？比起挑战极限时那种“人能胜天”的快感，比起劈开巨石瞬间的震颤，死亡不过是终点的一道门。至少他走到了终点，没在半路怂了，没辜负自己那双磨出厚茧的手，没辜负青云观石阶上，那个说“我要让所有人知道，人能有多强”的少年。

　　“毕竟除了死，再没更糟的事了。”他低头，看自己半透明的手掌穿过一簇火苗，“这样的结果，我受得住。”

　　只是……

　　“可悲的是，我连个第三者都当不成。”

　　这句话出口，连火焰都像是顿了顿。他想起当年偷偷看阿芷时的样子，看她给云游的道长递水，看她帮山下的阿婆挑柴，心里明明像被蚂蚁啃似的慌，却连句“我不喜欢你跟别人太近”都说不出口。他是挑战极限的勇士，却在感情里，连个“竞争者”的资格都没有——因为那份喜欢，从始至终，都只藏在他自己心里。

　　“这是种不能与别人分享自己感情的感觉。”像揣着块滚烫的石头，想递出去，却找不到合适的手，只能自己焐着，直到烫进骨头里。

　　他甚至没体会过失恋。

　　那些为了谁哭红眼睛、喝得烂醉、在雨里狂奔的滋味，他一样都没有。别人的人生是本写满爱恨的书，他的却像张只画了“挑战”的纸，空白得刺眼。

　　“仿佛这才是人生的一大缺失。”他自嘲地笑，火光照得他虚幻的脸忽明忽暗，“不过这样也好。”

　　至少有借口。

　　可以对着自己说“你看，你根本没喜欢过谁”，可以在别人提起阿芷时，面无表情地转开话题，假装那丫头在他心里，和青云观的石阶、后山的野草没什么两样。

　　“就让这样的初意，深深埋着吧。”

　　埋在地域的烈火里，埋在没人知道的角落。那是他第一次看见阿芷时，她梳着双丫髻，蹲在观门口喂流浪猫；是她把烤焦的麦饼塞给他时，耳尖的红；是他最后转身时，她躲在树后，被风吹动的衣角……

　　这些最初的、没说出口的、带着麦饼焦香的心意，他要带到这里来。

　　“用最初的自己，最初的一切，来献祭地域。”

　　他挺直虚幻的脊梁，像当年站在巨石前那样。火舌更高了，几乎要将他彻底吞没，可他眼里却亮起一点光，像挑战极限时，那份“明知不可为而为之”的执拗。

　　献祭给这片烧不尽的火，献祭给那段没完成的人生，也献祭给那个，他从没敢说出口的“喜欢”。

　　这样，就不算辜负了吧。

　　他想。

　　然后，虚晃的身形在烈火中，一点点变得透明，最后彻底融进那片永不熄灭的红里，只留下一句极轻的叹息，被火焰卷着，散进了地域的深处。