绞魂台的魂火突然拔高半尺，将七珠映得如同七个跳动的鬼眼。戾魂们在黑雾里发出兴奋的嘶鸣，它们本就是这方天地养出的凶物，咒文的波动、魂火的灼热，都让它们的戾气涨了三分——就像鱼游进了最合宜的水，每道戾魂纹都比在外界时更迅疾、更刁钻。
小洛的魂影又被戾魂撕开道口子，守心纹的绿丝补得仓促，竟带着丝不稳的颤。地灭魂的光点虽能暂时逼退戾魂，却像用瓢舀海水，刚清出片空地，新的戾魂又从石缝里涌出来。他能清晰地感觉到，这些戾魂在“呼吸”，与绞魂台的脉动同频，每道攻击都踩着咒文的节拍，精准得让人发冷。
“这里是魂的主场。”玄衣人的魂影在七珠间踱步，戾珠黑雾如臂使指，总能在小洛最狼狈时补上道戾魂纹，“你的守心纹再暖，地灭魂再奇，到了这儿，也得受着规矩。”
他的目光始终没离开小洛的魂影，像在解剖件稀有的灵物。从生泉第一次见这小子，就觉得不对劲——寻常修士被戾魂沾身，魂窍早该发黑，可他的守心纹竟能逼退戾煞；地灭魂是亡域之物，本与戾魂水火不容，偏偏能在他魂窍里安身，甚至能借着他的魂念反击。
“到底是什么在撑着你？”玄衣人指尖摩挲着戾珠，黑雾里的戾魂突然变了章法，不再猛攻，而是围着小洛的魂影游走，像在丈量他的底线。他要看看这株生泉的草，根到底扎在什么地方，是守心纹的力，还是藏着更深的秘。
小洛的魂核泛着刺痛，却在戾魂游走的间隙，摸到了丝规律——这些戾魂虽凶，却像被线牵着的傀儡，线的另一头，是七珠，是玄衣人，更是绞魂台的咒文。地灭魂的光点突然聚成束，不是去撞戾魂，而是冲向最近的根石柱。
“砰！”光点撞在柱身的咒文上，竟让石柱颤了颤，周围戾魂的动作瞬间迟滞了半分。
玄衣人眉峰一蹙。这小子竟在挨打时还能找阵眼？他肋下戾珠猛地翻涌，七珠同时射出红光，将石柱护得密不透风：“有点意思。寻常修士到了这份上，要么求饶，要么崩溃，你倒好，还在琢磨怎么拆台。”
他突然想起掌纹师临终前的话：“那孩子的魂，带着生泉的土性。”当时只当是疯话，此刻才懂——土性就是韧劲，是被暴雨浇透、被烈日烤裂，也能在裂缝里钻出绿芽的狠。
小洛的魂影借着戾魂迟滞的瞬间，让守心纹的绿丝缠上地灭魂的光点，凝成把细如发丝的刃。这刃没有戾煞的凶，却带着股“活”的劲，轻轻划向最近的戾魂纹——那戾魂纹竟像被春水解冻般，慢慢消解了。
“原来如此。”玄衣人突然笑了，戾珠黑雾里的戾魂再次扑上，却比刚才更急、更狠，“你不是在斗戾魂，是在学它们的路数。用守心纹的暖当柴，地灭魂的寂当火，烧出条自己的道。”
他突然觉得这场戾典有意思多了。比起绞杀个普通修士，撕碎这样株藏着秘的草，显然更能让他尽兴。
绞魂台的魂火越烧越旺，戾魂的嘶鸣震得人魂窍发疼。小洛的魂影在黑雾里忽明忽暗，像团快被狂风掐灭的烛，却始终没断那点光。玄衣人眯起眼，等着看这烛，是能烧穿黑雾，还是终成灰烬。
绞魂台的黑雾突然凝滞，七珠的戾光也弱了半分。一个裹着紫袍的身影从高台上飘下，魂影周围缠着九道戾魂纹，比玄衣人的更凝实——是初绞的执事，能直接调动森殿的部分魂阵。
“小友的守心纹，倒是罕见。”紫袍人的魂音带着回音，像从空谷里传来，“地灭魂能与戾典阵力相抗，更是闻所未闻。”他指尖弹出枚黑玉牌，玉牌在空中转了圈，映出初绞的纹章，“执事位，戾珠任选，入我初绞，日后这生泉的魂阵，由你说了算。”
台下瞬间安静。谁都知道初绞的邀请意味着什么——跳过百年苦修，直接踏入权力核心，连阎罗森殿都要给几分薄面。玄衣人站在一旁，戾珠黑雾收敛了些，眼底却藏着丝审视，似乎在看小洛会不会动摇。
小洛的魂影晃了晃，守心纹的绿丝突然缠上腕间的银线，银线那头系着的碎玉微微发烫。他想起生泉的晨雾，药农们凌晨三点就起身浇田，裤脚沾着的泥里混着草籽；想起老李头塞给他的烤饼，焦糊的边缘还留着指温；想起地灭魂里那些残缺的魂魄，用最后的念帮他挡住戾魂时，像群扑火的飞蛾。
这些画面像潮水漫过魂核，比紫袍人的诱惑更重。
“不必了。”他的魂音很轻，却在凝滞的空气里撞出回音。守心纹突然暴涨，绿丝将黑玉牌弹了回去，“你们要的是能驾驭戾魂的利器，我要的是生泉的草能活下去——道不同。”
紫袍人的魂影顿了顿，九道戾魂纹同时亮起：“你可知拒绝的代价？”
小洛低头看了眼掌心。那里还留着灵田泥土的触感，去年种下的共生草籽，此刻该在土里发了芽。他想起自己被赶出逃难队伍时，攥着半块仙人掌发誓，绝不再为了苟活依附谁；想起守泉侯临终前说“护着生泉的暖，比什么都强”。
“代价？”他抬起头，魂影里的银白发丝无风自动，“我一路走来，早就把代价算清了。”
玄衣人突然笑了，笑声里带着点意外，又有点了然。他就知道这株草不会低头——那些藏在根里的犟，比戾珠的戾气更难绞碎。
紫袍人收回黑玉牌，戾魂纹泛着冷光：“后生可畏。只是别后悔。”
“后悔的事，我不做。”小洛的魂影往后退了半步，守心纹的绿丝与地灭魂的光点交织成网，“要打的话，继续。要收人的话，另找别人。”
台下爆发出议论，有人骂他不知好歹，有人却悄悄竖起了拇指。那团重聚的魂影轻轻晃了晃，竟往小洛这边飘了寸许，像在为他站台。
风卷着戾魂的腥气掠过绞魂台，小洛望着紫袍人与玄衣人的魂影，突然觉得心里很清。所谓潜力，所谓捷径，在生泉的草面前，都轻得像雾。他要走的路，从来不是谁给的，是自己在泥里、在血里、在无数个想放弃又咬牙挺住的夜里，一步一步踩出来的。