玄衣人肋下的戾珠突然窜起半寸黑雾，像被惊到的蛇。他望着紫袍人飘下台的背影，魂影的指节攥得发白——初绞高层的眼，竟会落在这么个毛头小子身上？
他跟了高层三年，从淬戾珠到掌魂阵，哪样不是拼着魂核灼伤才换来的信任？可小洛呢？不过是凭着点古怪的守心纹和地灭魂，在戾典上瞎打误撞，竟能让紫袍人亲自递出玉牌。玄衣人喉间发紧，想起刚才小洛拒绝时那副不卑不亢的模样，心里像被戾魂纹缠了圈——这小子的骨头，比他想象的更硬。
“倒还算有几分骨气。”他低声嗤笑，可魂影却不由自主地往小洛那边偏了偏。黑雾里的戾魂突然躁动，像在替他喊冤：凭什么？凭什么一个连魂斗基本架势都摆不稳的生泉小子，能得到比他更重的看重？
紫袍人下台时扫了他一眼，那眼神里的深意让玄衣人后背发寒。高层要的从来不是眼下的战力，是“潜力”——小洛那团没被戾化的魂核，那能与地灭魂共生的特质，像颗埋在土里的种子，谁都看得出将来能长多高。
他突然想起第一次在生泉见到小洛的场景：那小子蹲在灵田边看草，银白的发丝沾着露水，守心纹淡得像层雾。那时他只当是个没见过世面的雏，随手就能捏死。可现在，这雏竟被高层盯上了，甚至可能……踩着他往上爬。
“还好拒绝了。”玄衣人摩挲着戾珠，指尖的黑雾渐渐平复。魂影里掠过丝狠劲——小洛拒绝得好，拒绝了，就还是敌人。敌人再强，也能想办法毁掉；可若是成了同僚，看着他一步步爬到自己头上，那才是剜心的疼。
绞魂台的咒文又亮了些，戾魂的尖啸里混着台下的议论。玄衣人望着小洛魂影上交织的绿丝与光点，突然觉得刚才的诧异里，藏着点连自己都没察觉的忌惮。这小子就像株从石缝里钻出来的草，你越想碾死他，他扎得越深。
“既然不加入，”他的魂音冷得像淬了戾煞，“那就彻底留在这绞魂台上吧。”
黑雾猛地翻涌，七珠的戾光再次暴涨，这次的目标只有一个——不能让他有机会，压过自己。连一丝可能，都不能有。
绞魂台的石缝里突然迸出火星，是被玄衣人翻涌的戾气点燃的。小洛望着他魂影上扭曲的戾纹，突然低笑出声，银白的发丝在黑雾里晃出抹轻慢：“守着你的戾珠沾沾自喜，真以为这就是天了？”
他的魂音不高，却像根针，精准地扎进玄衣人最敏感的地方。“初绞的台子就这么大？大到容不下别人比你强半分？”小洛的守心纹轻轻震颤，绿丝在空中画出道弧线，“你这辈子，大概也就配围着这绞魂台打转了。”
“找死！”玄衣人的魂影猛地暴涨，戾珠黑雾像煮沸的墨汁，瞬间吞没了半座台子。七道戾魂纹同时化作巨蟒，獠牙上滴着幽蓝的魂火，直扑小洛的魂核——这已经不是教训，是要当场绞碎他的根！
台下的惊呼声被黑雾压了下去，紫袍人的魂影在高台边缘顿了顿，却没插手，显然想看这场彻底的决裂。那团重聚的魂影突然往前冲了半尺，想用自己残缺的魂体挡一下，却被戾风扫得翻了个滚。
小洛的魂影不退反进，地灭魂的光点突然结成面圆盾，守心纹的绿丝顺着盾沿缠成螺旋。“你以为愤怒能藏住眼界浅？”他迎着巨蟒的獠牙冷笑，“生泉的草都知道往远处长，你却把自己圈在这戾典的笼子里——可悲。”
“闭嘴！”玄衣人双目赤红，戾珠里竟挤出道森白的魂煞，那是他压箱底的杀招，动用一次就要折损三年魂力。魂煞掠过之处，连绞魂台的咒文都黯淡了几分，显然是要将小洛的魂核碾成齑粉。
小洛的魂核剧烈发烫，地灭魂的光点却在这时突然散开，化作无数细小的光丝，像张网般兜向魂煞。光丝触到魂煞的瞬间，竟发出诵经般的嗡鸣——那是地灭魂里无数枉死魂魄的执念，此刻全被他引了出来。
“你守着你的一亩三分地，”小洛的魂影在光丝与黑雾间穿梭，绿丝突然反向缠上玄衣人的戾魂纹，“我却要去看看，生泉的草能不能长到戾魂谷外。”
玄衣人被绿丝缠得一滞，魂煞的势头慢了半分。他望着小洛魂影里那股毫无顾忌的野劲，突然明白自己怕的从来不是小洛的潜力，是他身上那股自己早就丢掉的东西——那种不被眼前的方寸困住，敢往未知里闯的狠劲。
“今日必让你魂飞魄散！”他嘶吼着催发所有戾力，黑雾里的戾魂像疯了般扑向光丝。
小洛的魂影被震得连连后退，嘴角却扬着笑意。他知道这场硬拼讨不到好，可看着玄衣人被激怒的丑态，突然觉得值——有些仗，打输了也没关系，至少要让对方知道，你看不起的不是他的实力，是他那点可怜的格局。
守心纹的绿丝在魂煞里节节败退，却在每退一寸的地方，都留下点莹润的光，像在嘲笑黑雾的狭隘。绞魂台的风更烈了，吹得戾珠的黑雾东倒西歪。
魂煞像团滚动的墨，所过之处，绞魂台的石面都泛起焦黑。小洛的魂影连连后跃，银白的发丝被戾风扯得凌乱，守心纹的绿茧又碎了片——刚才侧翻躲魂煞时，左肩的魂体被擦到，此刻像贴了块烧红的烙铁，疼得他魂核发颤。
“怎么？不敢接了？”玄衣人的魂影在黑雾里冷笑，指尖操控着魂煞绕圈，像猫戏老鼠，“刚才不是挺能说的？现在知道怕了？”
小洛没应声，借着一道戾魂纹扫过的间隙，猛地矮身，让魂煞擦着头顶飞过。魂煞撞在身后的石柱上，炸开的戾气溅了他满背，魂体顿时像被针扎似的麻痒。他知道这是对方的主场，绞魂台的咒文在给魂煞输力，七珠的戾光更是让魂煞的速度快了三成——硬接？那是蠢人才做的事。
地灭魂的光点在他魂窍里急转，像在催他反击。可小洛按住了那股冲动，指尖勾出缕绿丝，缠向最近的一道石缝。石缝里的魂火被绿丝一碰，突然往旁边偏了偏，露出条仅容魂影钻过的窄路。他借着这瞬间的空隙，贴着地面滑了出去，堪堪避开魂煞的二次绞杀。
“躲？我看你能躲到什么时候！”玄衣人催发得更急，魂煞分裂成三道，呈品字形罩下来，封死了所有退路。
小洛的魂影突然定住，守心纹的绿丝猛地沉向脚下。绞魂台的石面下，地灭魂的光点与那些深埋的亡者残魂产生了共鸣，竟让他感知到了魂煞运行的轨迹——就像在生泉摸透了戾风的走向，他能预判魂煞下一步会往哪落。
“呵。”他低笑一声，魂影突然横向折转，像片被风卷动的叶，擦着中间那道魂煞的边缘掠过。魂煞的余波扫过他的腰侧，魂体顿时凹下去一块，可他终究没被正面撞上。
台下有人开始起哄，说他像丧家之犬。玄衣人也看得不耐烦，魂影里的戾珠突突直跳：“孬种！有本事别躲！”
小洛扶着石柱站稳，魂体的裂痕在慢慢愈合——地灭魂的光点正顺着裂痕往里钻，像在缝补破布。他望着玄衣人那副急于求成的模样，突然觉得好笑：对方以为他是怕了，却不知他在算。算魂煞的力道衰减规律，算咒文给魂煞供能的间隙，算自己的魂体还能扛住几次擦碰。
“在你的地盘，跟你硬拼？”小洛扯了扯嘴角，魂音带着点喘，却没半分惧意，“我还没蠢到那份上。”
他确实有底牌。地灭魂里藏着三道老修士的残魂，若催动起来，或许能拼掉一道魂煞。可那又如何？绞魂台的戾气能让玄衣人快速补能，他却做不到。拼掉一道，还有下一道，最后只会落得跟旁边那团重聚魂影一样的下场。
“保全自身，就够了。”小洛在心里对自己说。指尖的绿丝再次缠向石缝，这次引动的魂火更旺，竟在身前燃成道临时的火墙。魂煞撞在火墙上，势头明显慢了半分。
玄衣人见状，气得魂影都在抖。他原以为能速战速决，把这小子的魂核绞碎了示众，却没料到对方像块滑不溜丢的泥鳅，只躲不接，偏又每次都能在毫厘之间避开杀招。
“你在耗！”他突然反应过来，戾珠的黑雾猛地收紧，“你想耗到魂煞力竭？”
小洛没承认，也没否认。他只是借着火墙的掩护，又退开了丈许，守心纹的绿丝在魂体周围重新织起层薄茧。阳光透过绞魂台的黑雾，在他脚边投下道细长的影——像根没被压弯的草，在风里摇摇晃晃，却始终没断。
在别人的主场，不争一时的锋芒，是种更稳的犟。小洛望着玄衣人越来越急躁的魂影，突然觉得，这场仗，他已经赢了一半。至少，他还站着。而玄衣人，已经乱了。