瘴气里飘来魂体的呜咽，不是怨，是疼。小洛“看”见那个曾抢过草籽的壮汉魂，正被缠骨藤的根须勒着虚影，黑汁蚀得他节节溃散，却还是用残存的手捶打着藤须，喉咙里滚出“疼死老子了”的嘶吼——他分明知道抢草籽是错的，也早料到会有报应，可当这报应真的像烧红的烙铁贴上来时，还是忍不住挣扎。
“就像偷药的贼。”小洛低声说，指尖无意识地摩挲着怀里绿芽的叶瓣。冷院曾来过个偷星草的汉子，被老医师逮住时，梗着脖子说“我知道错了，要打要罚随便”，可真等藤条抽在背上，还是疼得满地滚，嘴里喊着“轻点，轻点”。
探息术传来更清晰的画面：那个吐过光团屏障口水的妇人魂，正跪在灵技罗盘前，用虚影的额头撞着青铜面，血痕一道道渗出来，嘴里念叨着“该罚，是我活该”，可撞了没几下，就抱着头缩成一团，哭着说“太疼了，我受不了了”。
他们不是不认罪。
是认了罪，却受不住罪的分量。
“邪恶的潜意识，是揣着明白装糊涂的胆。”小洛望着那些在瘴气里翻滚的魂体，声音里带点冷，“知道是火坑，偏要往里跳，还安慰自己‘跳了也未必烧得死’；真烧起来了，又扒着坑沿喊‘救命’——哪有这么便宜的事？”
九影迷踪兽用头轻轻撞了撞他的腰，冰蓝色的瞳孔里映着个蜷缩的魂体。那是个曾举着网子捕光团的少年魂，此刻正被自己网子的虚影缠得喘不过气，每根网线都像烧红的铁丝，勒得他虚影滋滋冒烟。他嘴里反复念叨着“我知道错了，真知道了”，可挣扎的力道半点没减，像要把这网子撕烂，连同自己的罪一起撕碎。
“接受惩罚？”小洛嗤笑一声，“他们接受的是‘惩罚’这两个字，不是惩罚的疼。就像欠了债的人，嘴上说‘我会还’，真要他砸锅卖铁，就开始哭穷了。”
灵技罗盘的光忽明忽暗，映着魂体们扭曲的脸——那些脸里，一半是“活该”的麻木，一半是“太疼”的狰狞。这两种表情拧在一起，像幅滑稽的画，却透着股让人发冷的真实：人啊，总以为自己能扛住后果，却忘了疼到骨子里时，再硬的骨头也会打颤。
小洛低头看了看怀里的绿芽，阳光透过叶瓣的纹路，在他手背上投下细碎的光斑。这颗草籽没经历过那些挣扎，它只是在土里扎根，朝着光生长，疼了就缩缩芽，缓过来再接着长，从没想过“该不该”，只知道“要活着”。
“挣扎也没用。”他对着瘴气里的魂体轻声说，像在陈述一个再简单不过的道理，“路是自己选的，坑是自己跳的，疼……就得自己受着。”
话音落时，探息术捕捉到一阵极轻的碎裂声——那个少年魂的网子虚影终于被挣破了，可他的魂体也跟着散了大半，只剩半片虚影在瘴气里飘，连呜咽都发不出来了。
小洛收回目光，不再看。
有些疼，是用来记的。
记不住疼，就记不住错。
记不住错，下次还会往火坑里跳。
九影迷踪兽载着他，往天光深处去。身后的呜咽渐渐远了，像被风掐断的线。怀里的绿芽轻轻晃了晃，叶瓣上的光斑跟着动，亮得像在说：
别学他们。
要么别犯错，
犯了，就别怕疼。
缠骨藤的根须突然在雾里疯长，像无数条黑色的蛇，从一个魂体缠向另一个魂体。小洛的探息术“看”得清楚：最先被缠上的是那个曾抢草籽的壮汉魂，他正对着一个缩在石缝里的少女魂嘶吼，“别躲了！大家都这样！你守着那点破规矩，最后还不是跟我们一样烂在这里？”
少女魂怀里抱着半块“共生”碑的碎片，碎片上还留着“共”字的残痕。她的虚影在发抖，却死死攥着碎片，“我娘说过，守着‘共’字，就还有希望……”
“希望？”壮汉魂突然笑了，笑得虚影都在晃，“希望能让你不疼吗？能让缠骨藤不咬你吗？跟我们一起抢、一起闹，至少能舒坦点！把你那破碎片扔了，加入我们，大家一起烂，就不显得你特殊了！”
探息术的丝线传来一阵尖锐的波动——少女魂的指尖开始松动，碎片在她掌心晃了晃，像要坠下去。壮汉魂眼里闪过一丝得意，身后几个魂体也跟着起哄，“扔了吧！”“别傻了！”“大家都一样，谁也别想装好人！”
小洛的眉峰蹙了蹙。这就是邪恶潜意识的连锁反应：一个人在错误里找到了“舒坦”，就见不得别人还有坚守，非要把对方也拉下水，仿佛这样就能证明“我的错不是错，是大家都选的路”。他们在错误里刨出一小块空间，然后用自私当铲子，逼着别人也跳进这空间，好让自己的立足之地显得更“合理”。
“就像巷子里的老鼠。”他低声对九影迷踪兽说，兽的耳朵抖了抖，像是听懂了，“一只老鼠偷了粮，就会招呼其他老鼠一起偷，偷的人多了，就觉得‘偷’不是贼，是‘本事’。谁要是不偷，反而成了异类，得被排挤。”
灵技罗盘的光突然亮得刺眼，照出更远处的景象：一群魂体围着一个光团生灵的残魂，七嘴八舌地劝，“你看你，守着那点光有什么用？还不是被我们捕？不如把光散了，跟我们一起浑，至少没人再追着你跑。”光团生灵的光在发抖，却始终没散，像颗不肯灭的火星。
那些劝的魂体，最初或许也有过犹豫，可当第一个人跨出了界线，就会下意识地拉更多人下水——这是自私的自保：大家都脏了，就显不出我脏；大家都错了，我的错就不算错。他们甚至会包装这种自私，说“这是为你好”“大家一起才安全”，把拉人堕落说成“抱团取暖”。
“劝解？”小洛嗤笑一声，探息术捕捉到壮汉魂悄悄绕到少女魂身后，趁她分神，一把抢过那块碑碎片，狠狠砸在地上。碎片裂成更小的块，少女魂发出一声短促的尖叫，虚影瞬间黯淡下去，眼里的光一点点灭了，最后竟真的跟着壮汉魂，往缠骨藤更密的地方走去。
“这不是劝解，是绑架。”小洛的声音冷下来，“用‘大家都这样’当绳子，捆住别人的坚守，再把对方推进自己挖的泥坑，好让自己在泥里站得更稳。”
九影迷踪兽对着那群魂体低啸，膜翼上的雾甲泛出寒光。小洛按住它的头，目光落在地上碎裂的碑片上——那上面的“共”字彻底散了，像被无数只脚踩碎的“善”。
邪恶的潜意识就是这样蔓延的：从一个人的错，到一群人的“理所当然”；从偷偷摸摸的自私，到理直气壮地拉人同流合污。他们在错误里搭建了一个扭曲的“共同体”，谁想逃，谁就是敌人。
“可终究是错的。”小洛摸了摸怀里的绿芽，芽尖的新叶正对着天光，半点没被身后的瘴气影响，“搭得再像回事，也是泥做的屋子，风一吹就塌。”
他转身，不再看那些在错误里互相拉扯的魂体。探息术收了回来，指尖残留的喧嚣渐渐淡去，像擦掉了一层灰。
九影迷踪兽载着他往光里去，蹄声踏过碎石，清脆得像在敲碎那些扭曲的“道理”。怀里的绿芽轻轻晃了晃，仿佛在说：
别回头。
他们的泥坑，
不该绊住往光里走的脚。