生泉的石栏上，放着个北绞修士送来的锦盒，盒里铺着银绒，垫着块鸽卵大的魂晶，石栏边还站着个穿绫罗的女修，是东绞主的侄女，眉眼间带着刻意的柔，见小洛过来，便屈膝行礼：“听闻洛先生力能护泉，家叔特备薄礼，愿与先生结个善缘。”
小洛连锦盒都没碰，指尖的水汽轻轻一荡，盒盖“啪”地合上。他看着那女修，突然想起原来世界的货郎，总把劣质的胭脂说成“千金难求”，哄那些想攀高枝的姑娘。所谓的“好”，不过是他们眼里的“有用”——他的力量能护泉，便用魂晶和联姻来“换”，至于他想要什么，没人问，也没人在乎。
“嗷呜！”九影迷踪兽突然挡在他身前，对着那女修龇了龇牙，膜翼上的绒毛全竖起来，像团炸开的暖云。它最懂小洛的脾性，那些亮晶晶的东西，他从不爱；那些虚浮的“善缘”，他听着就烦。他要的不过是蹲在泉边看水流，是兽趴在怀里打呼，是守泉侯递来的半块烤饼，是这些能让他踏实喘气的实在。
女修的脸白了白，北绞修士赶紧打圆场：“洛先生莫怪，我等是一片好意……”
“好意？”小洛笑了，笑声里带着水汽的凉，“你们的好意，是觉得我该像抢骨头的狗，见了魂晶就摇尾巴？还是觉得，我护这生泉，是为了攀附你们的势力？”
他低头摸了摸怀里的籽仁，暖光透过布层，在锦盒上投下淡淡的影。从原来世界的破屋到现在的生泉，他见过太多这样的“好意”：王麻子曾说“跟我混，保你不挨揍”，前提是帮他偷东西；冷院的师兄说“我教你炼药，以后跟着我”，不过是想让他当免费的杂役。这些“好”，都带着钩子，想把他钓成他们想要的样子。
可他偏不。他宁愿饿肚子，也不帮王麻子偷东西；宁愿被师兄刁难，也不违心炼伤天害理的药。若是贪财好色之徒，早在瘴气里就被戾魂啃成了碎骨，哪能等到力量找上门？力量认的从不是“欲望”，是他骨头上那点“不低头”的硬，是他心里那点“护着暖”的软。
守泉侯不知何时站在槐树下，手里捻着片枯叶，慢悠悠道：“山涧的水，从不会因为有人扔了块玉，就改道往污水沟流。它要的，不过是顺顺当当往低处去，润那片该润的田。”
小洛望着生泉深处，那里的力纹正顺着暗河往远处淌，真要较劲，这股力量能掀了原来世界的巷口，能让那些曾欺辱他的人跪满地，可他偏不。就像守泉侯说的，水流向田，是因为田需要润，不是为了冲垮谁的屋。他的力量护泉，是因为泉暖，兽亲，不是为了换那些冰冷的魂晶，更不是为了攀附谁的侄女。
那女修和北绞修士悻悻地走了，魂晶被留在石栏上，像块碍眼的石头。九影迷踪兽跳上去，一爪子把锦盒扫进泉里，魂晶落水时发出清脆的响，很快就被水流卷进泉眼，没了踪影。
“傻东西。”小洛拽了拽兽的耳朵，兽却得意地晃尾巴，用头蹭他的手心，喉咙里的呼噜声震得他指尖发麻。
暮色漫上来，生泉的水泛着紫，像揉碎的星。小洛坐在石栏上，兽趴在他腿上，听着泉水流过石滩的轻响，突然觉得那些误解也没什么要紧。他们看不懂他，是他们的眼瞎；他们给的“好”不对味，他不接便是。
反正力量认他，兽护他，生泉的水懂他，这就够了。至于那些想用“好”来圈住他的人，随他们折腾去。他的力量，是护暖的，不是争强的，是跟着心走的，不是跟着别人的“好意”走的。生泉的水还在流，带着不屑，带着暖，带着他和兽的影子，往远处去了。那些不懂他的人，永远追不上。
生泉的泉底总泛着些细碎的白影，像被水泡胀的棉絮，随着水流轻轻晃。小洛知道，那是原来世界的死魂——王麻子的烟袋锅还在虚影里晃，阿虎抢药时狰狞的脸在水汽里浮沉，还有巷口货郎那双总看笑话的眼睛，此刻都乖乖地被泉底的力纹锁着，连挣扎的力气都没有。
他蹲在泉边，指尖刚触到水面，那些白影就猛地一颤，像见了猫的鼠。九影迷踪兽趴在他脚边，用头轻轻撞他的膝盖，膜翼上的绒毛蹭过他的手背，暖得像团小火。兽从不怕这些影子，有时还会用爪子去拨弄，像是在说“这些东西，伤不了你”。
“我是不是变得太狠了？”小洛低头问兽，声音轻得被泉水声盖过一半。他想起第一次捏碎阿虎的魂时，手抖得像筛糠，夜里抱着娘的旧棉袄哭了半宿；可现在，看着泉底这些虚影，心里只剩片麻木的凉，像生泉冬天的水，冻得没了波澜。
兽突然站起来，对着泉底的白影低吼一声，颈间溢出的微光瞬间将那些影子压下去半寸，水面顿时清了些。它转头用鼻尖蹭小洛的下巴，蓝眼睛里映着他的脸，没有怕，只有“你怎样都好”的软。
守泉侯坐在槐树下编藤筐，藤条在他手里转得飞快，“泉眼深了，什么都装得下。有枯枝败叶，也有珍珠玛瑙，可水从不说‘这些不该来’，只慢慢把它们磨成自己的一部分。”他抬眼望过来，目光落在泉底的白影上，像早见惯了这些，“被石头砸过的河，才会把河道冲得更宽。你以为的‘狠’，不过是河水里该有的石头印。”
小洛摸了摸怀里的籽仁，暖光透过布层，在泉面上投下小小的圆。原来世界的逼迫，像一把钝刀，一刀刀把他从“只想安稳活着”的少年，磨成了能攥住死魂的模样。他们骂他“软骨头”时，没想过他会有力量；抢他药时，没想过会被魂锁泉底；看他笑话时，更没想过他能站在生泉边，连水流都听他的话。
“是他们非要逼我亮爪牙。”他对着泉底的白影轻声说，像在给自己找理由，又像在陈述一个事实。那些影子晃了晃，似乎想辩解，却被力纹勒得更紧，连虚影都开始发淡——时间久了，连恨都成了磨钝的沙，剩不下多少分量。
神秘世界的风突然变得暖了些，裹着槐花香往他身上绕。守泉侯把编好的藤筐扔进泉里，筐沿刚碰到水，就有几条半透明的鱼游进去，在筐里转了圈，又摆着尾巴游出来。“这泉眼啊，比你想的老。”他捞起筐，水珠顺着藤条往下滴，“多少年前就等着个‘带影的人’来，它知道你要什么，也容得下你带的这些‘沉’。”
小洛望着生泉深处，那里的力纹正和他怀里的籽仁共鸣，发出极轻的嗡鸣。他突然懂了神秘世界的“格外注意”——不是提防，是等着。等着他把原来世界的沉疴卸下，等着他在这片能容下影子的水里，慢慢把“狠”磨成“韧”，把“被迫”长成“自愿”。
九影迷踪兽突然跳进泉里，用爪子拍打着那些白影，像是在帮他驱赶。水花溅在他脸上，凉丝丝的，却让心里那点“可怕”的阴霾散了些。他伸手把兽捞起来，兽抖了抖水，甩了他一脸，又赶紧用舌头舔他的脸颊，像在赔罪。
“走吧。”小洛抱着兽往槐树下走，不再看泉底的白影。那些死魂满足不了他，不是因为贪婪，是因为它们早成了过去的痂，而他现在要护的，是怀里的暖，是泉边的草，是守泉侯藤筐里刚摘的灵果，是这些能让他觉得“活着真好”的实在。
生泉的水流得更稳了，带着那些白影，也带着他和兽的暖，往远处去了。原来世界的债，早被泉水泡得发涨，成了压在箱底的旧账，不必总翻。他要走的路，在前面，在这能容下所有影子的神秘世界里，一步一步，踩着暖，往前去。