黑晶源的光在暮色里凝着，像块冻住的蜜，沉甸甸地压在石台上。小川川攥着那块刻着蕨菜的黑石，指腹把石面磨得发烫，声音低得像怕被风听去：“张大小姐总说……‘看他那怂样，连药篓都护不住，哪配站在我跟前’。然后那些想讨她欢心的仆役，就打得更狠了……”
他喉结滚了滚，指尖掐进掌心：“逃难路上遇到的那对夫妻，男的抢我药锄时，女的就在旁边笑，说‘你看他那样，抢了也不敢吱声，真是个好玩意儿’……他们好像觉得，把我踩在脚下，就能显得他们多厉害，就能……就能更亲近些。”
小洛听完，突然弯腰捡起块碎石，狠狠往远处的蕨菜丛砸去。碎石撞在老树干上，惊得几只山魈嗷嗷逃窜。他手背上的绿纹在光里亮得刺眼，像团压不住的火：“这群杂碎。”
九影迷踪兽察觉到他的气，往他脚边蹭了蹭，冰蓝的尾鬃耷拉着，像在劝他消气。银绒鼠们从窝里探出头，黑眼睛怯生生地望着小洛，最胖那只叼着根绒毛，往小川川手里送，像是在安慰。
小洛深吸一口气，压下喉咙里的躁，蹲在小川川面前，声音放软了些：“你见过黑晶源旁边的并蒂蕨吗？”他指了指石缝里那丛紧紧挨着的蕨菜，“它们长在一起，是根缠着根，叶护着叶，不是一棵把另一棵压在底下。”
小川川愣住，顺着他的手指看去。那两株蕨菜的根茎在石缝里缠得紧实，叶片互相搭着，挡住了正午的烈阳，反而长得比别处更旺。
“那些人不是‘两性结合’，”小洛的声音带着点冷，“是把别人当垫脚石，踩着往上爬，爬得越高，摔得越狠。你看戾兽镇的张大小姐，最后还不是跟着镇子一起没了？”
他拍了拍小川川的肩，力道不轻不重：“冰瞳不一样。她护银绒鼠，不是为了让谁觉得她厉害；她守黑森林，也不是为了给谁当垫脚石。她跟这并蒂蕨似的，只想让身边的东西好好长，包括你。”
风突然转了向，带着冰瞳少女那边的气息——是黑晶粉的清苦，混着银绒鼠的暖。小川川转头望去，看见冰瞳正蹲在鼠窝边，用指尖沾着点魂力，轻轻抚过只发抖的幼崽。幼崽被她的指尖一碰，竟慢慢安静下来，往她手心钻了钻。
那画面很轻，像片羽毛落在心尖上，和记忆里张大小姐的娇纵、那妇人的冷笑，完全不一样。
“她……她好像不怕银绒鼠咬她。”小川川小声说，指尖的黑石又暖了些。
“她连戾兽的爪都接得住，还怕鼠牙？”小洛笑了笑，“但她还是轻手轻脚的，不是怕，是在乎。在乎和欺压，是两码事。”
小川川没说话，只是把黑石攥得更紧了。石面上的蕨菜刻痕硌着掌心，像在提醒他：这世上还有另一种“在一起”，不是踩着谁，是护着谁。
远处的冰瞳少女站起身，往这边看了一眼，冰白的瞳仁在光里亮了亮，像在问“怎么了”。小洛朝她扬了扬下巴，示意没事，她便转身继续检查山魈尾巴上的驱虫粉，动作依旧干脆，却没一点戾气。
小川川看着她的背影，突然觉得，那身黑衣不像之前想的那样“冷”，倒像黑森林的夜，虽然沉，却裹着银绒鼠的暖、九影的火，还有……小洛手背上的绿纹。
“我好像……有点懂了。”他抬头对小洛说，眼里的怯淡了些，多了点清明，“厉害不是让别人怕，是让别人敢靠着你，不发抖。”
小洛挑眉，往他手里塞了块黑晶糕：“算你有点长进。”
暮色渐浓，黄昏的光转成了暖黄，像盏灯，照着石台上的人、兽和鼠。小川川咬着糕，看着冰瞳少女把晒好的山魈尾巴收进石盒，看着小洛靠在树干上哼着生泉的调子，突然觉得，这黑森林里的“在一起”，和戾兽镇的那些人，真的不一样。
晨光刚漫过黑晶簇的尖顶时，小洛已经在石台上练剑了。断剑劈砍的风声很脆，带着绿纹的凉气，每一下都精准地落在石桩的旧痕上，震得石屑簌簌往下掉。
小川川蹲在蕨菜丛边，手里攥着那柄断剑鞘，指尖无意识地摩挲着边缘的磨痕。他看着小洛的背影——那人的黑衣被晨光染成淡金，手背上的绿纹随动作亮起，像条跃动的光带。明明是在练杀伤力十足的剑，却没半点压迫感，倒像在侍弄生泉的稻子，认真得近乎平淡。
可他心里那根弦还是绷着。昨晚小洛递黑晶糕时，他下意识往后躲了半寸；刚才九影迷踪兽蹭他手心，他第一反应是缩手——就像以前在戾兽镇，仆役递给他“赏赐”的饼时，总会突然抽回手，看他扑空的样子笑。
“在那儿杵着干啥？”小洛的声音隔着风飘过来，断剑“哐当”一声钉在石桩上，剑尾还在微微震颤，“过来，教你怎么用剑挑山魈的后膝。”
小川川磨磨蹭蹭地走过去，脚像踩着棉花。他盯着小洛手里的断剑，总觉得下一秒对方就会像那些仆役一样，突然把剑往他面前送，看他吓破胆的样子取乐。
“看好了。”小洛没注意他的慌，拎起只刚被九影逮住的小山魈没下死手，只是按住了，用剑脊轻轻往它后膝一顶。小山魈嗷地叫了声，腿一软就瘫了，却没受伤。“这儿是软肋，不用使劲，找对角度就行。”
他把剑塞到小川川手里，自己退开两步：“试试。”
小川川攥着剑，手心全是汗。小山魈在地上挣扎，绿幽幽的眼睛瞪着他，像在嘲讽。他想起张大小姐的仆役就是这样，把他推倒后，看他爬不起来的样子笑——可小洛只是抱着臂站在那儿，眼神里没半点“看好戏”的意思，只有“学不会就再教”的平静。
剑脊碰到山魈后膝的瞬间，他猛地闭了眼。预想中的嘲笑没等来，只听见小洛说：“角度偏了，往左边挪半寸。”
他睁开眼，按小洛说的调了调，再一顶，小山魈果然瘫得更彻底了，连挣扎都弱了些。
“还行。”小洛弯腰把小山魈拎起来，往远处一丢，“记住这感觉，不是要杀，是要制住。”
小川川握着剑，指节还在抖，心里那根弦却松了半分。小洛没笑他笨，没逼他必须一次做好，甚至没提“你得感谢我”——这和记忆里的“施舍”太不一样了。
晌午时分，冰瞳少女送来些烤好的蕨根饼。她把饼往石台上一放，就去检查银绒鼠窝，没看小川川一眼，倒像是默认了他的存在。小洛拿起块饼往嘴里塞，又丢了块给小川川，全程没说“你得记着谁给的”。
小川川捏着饼，突然想起逃难时那对夫妻。他们抢他药锄前，也给过他半块干饼，却在他道谢时说“拿东西来换啊”。可现在，饼在手里是暖的，没人提“换”，没人等着看他怎么“报答”。
“发什么呆？”小洛用胳膊肘撞了他一下，“吃完去乱石堆，今天练闪避——山魈的爪可比你想的快。”
小川川咬了口饼，蕨根的清苦混着点甜，咽下去时，心里那点防备像被温水泡过的糖，悄悄化了点。他还是不敢完全信，总觉得这平静背后藏着什么——就像他总觉得黑晶源的光夜里会变冷，可每次醒来，光都还在。
傍晚练完剑，小洛坐在黑晶源边运功，绿纹在他手背上慢慢流转，像在疗伤。小川川蹲在旁边，看着他额角的汗滴进土里，突然想起自己偷偷藏的止血草——早上练剑时，小洛的虎口被剑柄磨破了点皮。
他犹豫了半天，还是把药草往小洛面前推了推，没说话，转身就往蕨菜丛跑，像做了什么亏心事。
身后传来小洛的声音：“谢了。”
很轻，却像块小石子，在他心里砸出圈涟漪。
小洛看着那把皱巴巴的止血草，又看了看小川川躲在蕨菜丛后、只露出半只眼睛的样子，突然笑了。这小子，防备得像只受惊的兔子，却还是把药草递过来了。
他没戳破，只是把药草揉碎了，往虎口上一抹。凉丝丝的，带着点清苦，像这黑森林的风。