宇潭穴的水色还在指尖漾着涟漪，小洛望着那道与肉身同步抬手的身影，魂核里突然窜出个念头，像地灭魂的戾石突然撞上灵田的土——
“若是这身影能托住念想……”
他试着将一丝极轻的意念递过去：“抬手。”
宇潭穴里的身影立刻抬了手，指尖精准地戳在水色中那枚虚幻的星子石上。肉身的指尖跟着发麻，像有根线牵着，念头落在哪里，身影的动作就跟到哪里，没有半分滞涩。
“有意思。”小洛低笑一声，九影迷踪兽猛地抬头，冰蓝兽瞳里浮出警惕，用头拱他的胳膊，像是在说“这太险了”。兽见过戾典的修士用分魂术逃生，最后主魂溃散，成了没意识的行尸，自然知道“寄托思想”不是闹着玩的。
小洛摸了摸兽的鬃毛，指尖在水色里画了个圈。身影跟着画圈，魂力光带在圈里凝成个极小的漩涡，竟真的“兜”住了一缕飘散的戾煞。他能清晰地“感觉”到那缕戾煞的燥，也能同时感觉到肉身掌心的微凉——思想确实在分流，一半在肉身里握着断剑，一半在身影里兜着戾煞，像一碗水倒进两个碗，底还是同一个魂核。
“金蝉脱壳……”他低声重复，目光扫过闪魂台的方向，想起那些被魂影拖拽的瞬间，想起花枝城追魂符的灼痛。若是真遇着必死的局，把大半念想托给这身影，让肉身化作诱饵，身影借宇潭穴的力遁走，未必不是条活路。
但这念头刚落，魂核突然微微发紧，像被细弦勒了下。宇潭穴的身影晃了晃，水色里的光带跟着乱了半分——思想一分为二，魂核的根基竟有些发飘，仿佛灵田的埂被水泡软了，再往下分，怕是要塌。
“果然没那么容易。”小洛立刻收回那缕分出去的意念，身影瞬间稳定，水色重归平静。他太清楚了，力量从不是凭空掉的好处，托思想意味着魂核要承受双倍的撕扯，平时或许能稳住，真到生死关头，分神的瞬间就可能被戾煞钻了空子，反倒成了自寻死路。
九影迷踪兽松了口气，用脸颊蹭他的手背，喉咙里发出呼噜声，像在夸他清醒。小洛笑了，是啊，他从不是靠小聪明活下来的，戾典的险、地灭魂的暗，都是实打实拼出来的，哪能寄望于这种花哨的手段？
但这发现终究是新鲜的。他望着身影与肉身重合的轮廓，突然明白——这不是让他学金蝉脱壳的诡计，是让他看清：自己的力量从不是孤注一掷的赌，是魂核里盘根错节的韧，能分，能合，能在必要时，把一缕念想藏进最深的魂力里，等风来，再发芽。
“留着吧。”小洛对自己说，宇潭穴的水色渐渐浅下去，身影像被灵海吸了回去，最后只剩一点微光，沉在魂核深处，“说不定哪天用得上，但别指望它。”
就像生泉的农人会在粮仓角落藏点陈粮，不是盼着灾年，是备着万一。他要走的路还长，手里的剑、身上的疤、身边的兽，才是最实在的依仗，这藏在魂里的“身影”，不过是多了粒压箱底的种子。
九影迷踪兽跟着他往峰下走，尾鬃扫过地上的星子石，发出清脆的响。小洛的脚步踏在石阶上，魂核深处的那点微光轻轻跳了跳，像在应和。
他知道，真正的底气从不是“能逃”，是“敢留”。但多一分准备，就多一分往前走的硬气。至于那身影能不能托住思想，能不能金蝉脱壳，不重要。重要的是，他又多了点东西，藏在魂里，像藏了颗小太阳，暖着，也亮着。
风突然变得清透，像生泉刚滤过的井水，带着股洗去尘埃的润。小洛低头看自己的手，指尖还残留着宇潭穴水色的微凉，可灵海深处那点沉劲，却像刚埋下的种子，正悄悄往骨血里钻。刚才还觉得峰顶多高，此刻望着云海尽头——那里的雾正被阳光撕开道金边，露出片从未见过的青绿色，像被雨水洗过的灵田，鲜活得能掐出水来——才觉出，之前的路，不过是在山坳里打转。
“这就是……新天地？”他喉间发紧，不是因为震撼，是像蹲在地灭魂的暗河里憋了太久，突然探出水面吸到的第一口清气，带着点麻，又透着股活过来的劲。九影迷踪兽顺着他的目光望去，冰蓝兽瞳突然亮了，尾鬃甩出的幻境雾不再是防御的冷，竟带着点雀跃的暖，像在说“你看，前面有好东西”。
他想起刚进刺棘沼泽时，觉得那就是绝境，泥里的手拽着他往下沉，以为这辈子就要困在那黑浆里；后来闯闪魂台，被魂影的疯魔缠得厌烦，觉得这世界的情爱纠葛没个尽头。可现在站在这里，灵海的力量像生泉的溪水，顺着经脉稳稳淌，那些之前觉得跨不过的坎，突然成了田埂上的土块——确实硌脚，却也垫着他往高处走了。
“原来不是世界到头了。”小洛弯腰，捡起块被阳光晒得发烫的石子，攥在手里，“是自己没走到头。”宇潭穴里的身影让他看清了：所谓“尽头”，不过是没看透自己时的障眼法。就像生泉的老农，以为暴雨冲垮了田埂就是绝收，却不知翻耕后，新土能长出更壮的稻。
云海尽头的青绿色越来越清晰，能看见成片的林子，林梢缠着淡紫的雾，不像花枝城的阴，倒像戾典初春的药草香。风里飘来细碎的声响，不是魂影的嘶吼，是水流撞在石上的脆，还有某种鸟叫，清得像戾典修士弹断的琴弦，带着股不管不顾的活气。
小洛突然笑了，笑得有点傻，像当年在生泉第一次看见自己种的稻子抽穗——不是因为多好看，是知道“没白费劲”。那些在闪魂台骂过的“无聊”，在沼泽里憋着的“探究”，在宇潭穴里摸到的“自己”，原来都在往这刻攒劲，像拧绳子，一股一股，终于够着了更高处的风。
九影迷踪兽用头拱他的膝盖，催他往下走。小洛拍了拍兽的头，握紧断剑，往那片青绿色走去。脚下的石阶还在，可每一步都比刚才轻，像灵海的力量在悄悄托着他。他知道，这新天地不是等来的，是自己撞开的——撞开沼泽的黑，撞开魂影的缠，撞开对“自己”的模糊，才撞进这片亮里。