九影迷踪兽的膜翼在瘴气里扇动，带起的风裹着股蚀骨的冷，却吹不散小洛眼底的平静。他没有走向天光，反而转身往阎罗森殿更深的甬道走去，那里的怨魂更密，缠骨藤的黑汁几乎要滴到头顶。

　　“忍耐力这东西，跟悬力一样，得磨。”他对着身边盘旋的怨魂低语，像在跟自己说。探息术散开，故意让那些哀怨、戾气、扭曲的念头像针一样扎向心神——有的魂体在他耳边哭嚎“你怎么不救我”，有的用邪念勾他的贪“这里藏着星陨石”，有的甚至化作他冷院时最恨的老嬷嬷的样子，尖着嗓子骂“你就是个没人要的野种”。

　　小洛的指尖在怀里的绿芽上轻轻点了点，芽尖的叶瓣抖了抖，却没蔫。他深吸一口气，将涌到喉头的烦躁压下去，像当年在冷院被老嬷嬷罚跪雪地里那样，数着自己的呼吸：一、二、三……那些声音再刺耳，也不过是空气的震动；那些幻象再逼真，也抵不过掌心草籽的暖。

　　九影迷踪兽用头抵着他的后背，膜翼上的雾甲泛起涟漪，替他挡开最烈的戾气。小洛拍了拍它的头，继续往前走，脚边的碎石被踩得咯吱响，像在为他的每一步计数。他想起刚学悬力时，老医师让他对着药炉练定息，炉火烧得再旺，汗流得再多，也得捏稳手里的药杵，否则一炉药就废了。

　　“这里的忍耐力，是另一种定息。”他看着甬道壁上那些被怨魂抓出的深痕，那些痕迹里藏着无数个“忍不住”的瞬间——忍不住贪念，忍不住怨恨，忍不住自暴自弃。而他要练的，就是在这些“忍不住”的漩涡里，站得稳，走得直。

　　瘴气试图钻进他的经脉，像无数条小蛇，想缠上他的悬力。小洛不硬抗，只是让悬力像流水一样缓缓运转，将瘴气一点点推出去，动作慢却稳，像在冷院用雪水揉药团，急了就散，缓了才能成团。

　　有魂体见他不为所动，突然化作阿鸝的样子，眼眶通红地求他：“救救我吧，就一次，我知道错了……”小洛的心跳漏了一拍，指尖的绿芽却猛地亮了亮——那不是阿鸝的气息，是邪念仿造的钩子。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩清明：“你不是她。”

　　幻象碎了，化作黑灰。小洛的嘴角却扯出点笑，比刚才更轻松了些。忍耐力，不仅是忍疼，是忍骗，是忍那些想拖你下水的钩子，更是忍自己心里那点“或许可以试试”的动摇。

　　怀里的绿芽又长高了些，这次是在瘴气最浓的地方，叶瓣上甚至沾了点黑尘，却依旧往上挺。小洛低头看着它，忽然懂了：为什么要留在这里？因为真正的强大，从来不是避开烂泥，是踩在烂泥里，还能让自己的根不烂，让怀里的草籽接着长。

　　从根源拯救？那是以后的事，或者说，那是愿意为此付出的人的事。他现在要做的，是借这烂泥的劲儿，把自己的“定”磨得更硬，把忍耐力练得像断戟山的岩石——任风吹雨打，我自岿然。

　　甬道深处传来更沉的瘴气流动声，像有巨兽在呼吸。小洛握紧怀里的绿芽，对九影迷踪兽说：“再往里走点。”

　　兽蹄踏过怨魂的虚影，发出沉闷的响。这一次，小洛的脚步比来时更稳，连呼吸都带着种练过的匀。

　　或许，告别不是唯一的选择。

　　在烂地里扎根，

　　让自己活得更坚韧，

　　也是一种答案。

　　甬道深处突然传来细碎的啜泣，像刚出生的兽崽在发抖。小洛的探息术“伸”过去，触到一团极淡的光——那是个刚失去肉身的少年魂，虚影还带着活人的温度，正被几个老魂体围着，七嘴八舌地劝。

　　“别怕，大家都这样。”穿青衫的老魂拍着他的肩，虚影半透明的手里捏着块缠骨藤的碎片，“从圣灵城那会儿就这样，死了就留下，一代传一代，这才是正经归宿。”

　　“是啊是啊，”个胖魂体凑上来，脸上堆着假笑，“外面的世界才危险呢，哪有这儿安稳？你看我们，不都好好的？”

　　少年魂的光在发抖，眼里满是茫然：“可……我娘说，人死了该往光里走……”

　　“傻孩子，那是老黄历了！”青衫老魂打断他，声音陡然严厉，“现在哪还有光？留下来，跟我们学，保你不受欺负！”

　　探息术传来一阵尖锐的波动——少年魂的光开始变暗，像被墨汁慢慢晕染。他下意识地看向那些老魂体，他们的虚影虽然扭曲，却透着种“理所当然”的熟稔，仿佛“留下”真的是刻在骨子里的规矩。当第一个老魂体说“大家都这样”，第二个、第三个跟着附和，那声音像细密的针，扎进少年魂的潜意识：前人都如此，那一定是对的。

　　小洛的眉峰拧成了疙瘩。这圈套最毒的地方，不是强迫，是“驯化”。用“一代传一代”当幌子，把错误包装成“传统”，把禁锢说成“安稳”，让涉世未深的新生命在茫然中接受——就像有人给刚出生的鸟套上笼子，告诉它“鸟就该待在笼子里，外面会被风吹死”，久而久之，鸟自己都忘了翅膀能飞。

　　“冷院的老嬷嬷也干过这事。”他低声对九影迷踪兽说，兽的耳朵贴了贴他的手背。以前冷院来了新孤儿，老嬷嬷就会指着院里的矮墙说“这墙外面全是坏人，你们一辈子都不能出去”，有的孩子信了，真就守着半筐窝头过了一辈子，连墙根都没敢靠近。

　　探息术里，少年魂的光彻底暗了下去，他开始跟着老魂体学怎么躲缠骨藤的黑汁，怎么用怨怼的眼神看路过的生灵，像块被放进染缸的白布，正一点点吸饱黑色。有个老魂体甚至欣慰地笑了：“这就对了，咱阎罗森殿的魂，就得这样。”

　　“这样？”小洛嗤笑一声，抬脚往少年魂的方向走去。九影迷踪兽的膜翼绷得很紧，冰蓝色的瞳孔里满是警惕——它也听出了那些话里的陷阱。

　　“喂。”小洛的声音不大，却像块石头砸进死水，几个老魂体的虚影猛地一颤，少年魂也茫然地转过头。

　　小洛指了指甬道尽头漏进的一丝天光：“你娘没骗你。光一直都在，只是有人不想让你看见。”

　　青衫老魂立刻跳出来：“你别胡说！哪来的光？我们祖祖辈辈都在这儿……”

　　“祖祖辈辈？”小洛逼近一步，悬力在指尖流转，映得周围的瘴气微微退散，“你所谓的‘祖祖辈辈’，不过是第一个掉进圈套的傻子，和一群懒得挣扎的怂包。他们把自己的懦弱当传统，把别人的新生当祭品，你也想当这样的‘祖辈’？”

　　少年魂的光猛地亮了一下，像被点燃的火星。老魂体们急了，想围上来，却被九影迷踪兽的低啸逼退，膜翼扇起的风带着悬力，吹得他们的虚影摇摇欲坠。

　　“记住了，”小洛盯着少年魂的眼睛，一字一句地说，“‘前人都这样’从来不是真理，可能只是个连环套。真正的路，得自己看，自己走，哪怕难一点，也别信那些想把你拉进泥潭的‘传统’。”

　　少年魂的光里浮出挣扎，他看了看小洛，又看了看那些老魂体，最后，目光落在了甬道尽头的天光上，光里似乎有什么在召唤他。

　　小洛没再说话，转身往更深处走。他知道自己帮不了所有新魂，能做的，只是在他们被彻底染黑前，敲醒一声——光，真的存在。

　　怀里的绿芽轻轻晃了晃，叶瓣朝着天光的方向，挺得笔直。或许这就是他留在这儿的意义：不是练忍耐力，是当一把偶尔出鞘的刀，劈开那些裹着“传统”外衣的骗局，让哪怕一个新魂，能看见真正的光。

　　甬道里，少年魂的光犹豫了片刻，最终朝着天光的方向飘去，身后传来老魂体们气急败坏的咒骂，却再也拦不住那点挣脱圈套的亮。

　　小洛的嘴角勾起一抹浅淡的弧度。

　　忍耐力要练，

　　但偶尔，也得让拳头硬一点。

　　不然，这圈套岂不是太嚣张了？