生泉的水汽在小洛指尖凝成半透明的丝，像牵着根看不见的线。他试着往前倾了倾身，那丝突然绷紧，带着他的身体往前挪了半寸——极轻，像被风推了一下，鞋尖在泥地上只留下个浅得几乎看不见的印。
九影迷踪兽兴奋地用头蹭他的腰，膜翼上的绒毛都在发光。
这半寸的移动，像颗石子投进了生泉边的人群。刚才那个被救的修士最先反应过来，眼睛瞪得溜圆，手不自觉地往水汽里伸，指尖在小洛身周的力纹上划来划去，像在摸什么稀世珍宝：“这……这就是你刚才的力？能……能教我吗？”他的声音发颤，眼里的敬畏早变成了滚烫的渴望，“我也想护住自己的灵草，我不想再被戾魂欺负……”
旁边立刻有人凑过来，是个总爱抢灵水的汉子，刚才被小洛的静震得发白的脸，此刻又涨红了：“小兄弟，你这力能打戾魂不？要是能，帮我报个仇呗？我哥前几天被南绞的戾魂撕碎了……”他说着，手已经往小洛胳膊上搭，想拉着他往东边走，“就一下，你帮我打退他们，我把攒的半袋灵米都给你！”
更远处，几个一直缩在槐树下的魂体交头接耳，眼神黏在小洛身上，像盯着生泉里游过的鱼。有个魂体悄悄往他身后挪，指尖泛着淡淡的白，似乎想趁他不注意，扯一缕水汽里的力纹——那是北绞银芒蚀过的魂体，总爱偷别人的记忆碎片，此刻连力量都想偷。
小洛不动声色地往槐树根后缩了缩，指尖的丝轻轻一收，水汽里的力纹立刻往他身边拢，像被收回的网。那想偷力纹的魂体踉跄了一下，指尖空了，脸上闪过一丝恼羞成怒，却不敢再上前。
他懂这种渴望。
就像冷院的药童们，总盯着老医师那只镶了银边的药杵，觉得有了它就能熬出最好的药；就像圣灵城集市上的孩子，看见别人手里的糖人，眼睛会直勾勾的，连脚都挪不动。“别人有，我没有”，这念头像颗种子，埋在心里，要么长成羡慕的藤，要么长成嫉妒的刺。
可这力，哪是能随便给的？
它是水汽的凉，是籽仁的暖，是兽的呼吸，是他自己的心跳，缠在一起，织成了只有他能穿的衣。别人抢去的，不过是几根散线，既暖不了身，也挡不了风，搞不好还会被线里的戾魂余波伤着。
那抢灵水的汉子见小洛不动，急了，嗓门提得老高：“你有这么大的力，就该帮我们！都是流浪的，凭什么你能护着东西，我们就得被欺负？”他的话像块石头，砸在人群里，立刻有人附和：“就是！藏着掖着算什么本事？”“要么拿出来分，要么就别在这碍事！”
自私的念头，总爱披着“公平”的外衣。
小洛轻轻吁了口气，指尖的丝再次绷紧，这次不是为了移动，是为了把身周的力纹织得更密些。水汽里的光纹泛起涟漪，像在说“别理他们”。他想起守泉侯说的“力是双刃剑，能护己，也能招祸”，现在才算真的懂了。
那个埋共生草的修士突然站出来，挡在小洛身前，对着起哄的人吼：“人家的力，凭什么给你们？当初你们抢我的草时，怎么没想过‘公平’？”他的声音不大，却带着股倔劲，像生泉边的石头，硬得很。
人群的哄闹声顿了顿，有人红了脸，有人低下头，只有那抢灵水的汉子还在嚷嚷，却没刚才那么理直气壮了。
小洛看着挡在身前的背影，突然觉得，这生泉边的力，不止他一个人在护。
他慢慢站起身，这次不是靠水汽的力，是自己的腿。虽然还有点晃，却站得很稳。九影迷踪兽立刻绕到他身前，膜翼张开，像面小小的盾。
“我的力，护我的籽，护我的兽，护这株草。”他的声音不高，却清晰地透过水汽传出去，“谁也分不了，谁也抢不走。”
水汽里的力纹突然亮了亮，像在应和。羡慕也好，自私也罢，都改变不了这力的根。它长在他的经历里，扎在他要护的东西上，别人看得见光，却摸不到根。生泉的水还在流，带着那些起伏的情绪，往远处去了。
小洛低头看了看自己的手，指尖的丝还在，暖得正好。他要做的，不是回应那些目光，是走好接下来的每一步，哪怕，还是半寸。
生泉的水汽突然变得浓稠，像煮沸的米粥，翻滚着往小洛身上涌。他能“看”到那些力纹在疯长，原本细细的丝变成了粗壮的绳，甚至有几条带着戾魂的黑，像毒蛇似的缠上来，想往他的经脉里钻。指尖的暖光突然发颤，籽仁在怀里烫得厉害，像要被这股汹涌的力烤化——刚才那半寸的移动，像打开了某个闸门，水汽里潜藏的无穷力量，正顺着他的意识往外冒。
“糟了。”守泉侯的声音带着急，藤条在石地上敲得“当当”响，“这力认主，却也欺生！你刚能调动就敢引这么多，是想被它撑破？”
小洛的喉咙发紧，浑身的骨头像被无数根线拽着，疼得他差点蜷下去。他能感觉到那股力在冲撞他的四肢百骸，地灭魂的灼痛在胸口炸开，与水汽的凉搅在一起，像冰与火在血管里打架。九影迷踪兽扑过来，用身体死死抵住他的后背，膜翼上的绒毛竖起，竟渗出淡蓝色的光，想帮他挡住那些疯长的力纹——可兽的光在汹涌的水汽力面前，像烛火遇上了狂风，摇摇欲坠。
他终于懂了“无穷无尽”的可怕。这力量不是温顺的水，是脱缰的野马，你牵住了缰绳，它却能拖着你往悬崖上冲，直到把你摔得粉身碎骨。
“收！往回收！”守泉侯的声音穿透力的轰鸣，“别贪多！抓住你自己的那点暖！”
自己的暖？
小洛猛地咬牙，意识不再去追那些疯长的力纹，而是死死拽住怀里籽仁透出的那缕光。那光细得像棉线，却带着他熟悉的温度——是瘴气里它为他挡戾魂的暖，是生泉边它慢慢裂开的暖，是只属于他和它的、踏实的暖。
就抓着这根线。
他试着松开那些缠上来的力纹，像放开手里多余的绳。起初它们还在挣扎，带着不甘的嘶吼，想把他重新拖回去。但随着他的意识越来越集中在籽仁的暖光上，那些力纹竟慢慢疲软了，像被抽走了主心骨，粗壮的绳重新变回细弱的丝，戾魂的黑也渐渐褪去，散回水汽里。
胸口的灼痛和骨缝的拉扯感慢慢退了，小洛踉跄着靠在槐树上，大口喘着气，额角的汗滴落在泥里，砸出小小的坑。九影迷踪兽立刻凑上来，用舌头舔他的手，膜翼的光虽然暗淡，却不再颤抖。
水汽重新变得温顺，像之前那匹浸了水的绸，轻轻裹着他，不再试图钻进他的经脉。
“傻小子，”守泉侯拄着藤条走过来，往他嘴里塞了片清凉的树叶，“力量这东西，就像生泉的水，你舀一瓢够喝就行，非要把整个泉都灌进肚子，不撑死才怪。”
小洛含着树叶，舌尖泛起清苦的凉。他低头看怀里的籽仁，暖光已经平稳下来，裂缝里透出的光比刚才更柔和，像在安抚他。
是啊，他要的从不是无穷无尽的力。
他不要用这力去对抗四绞，不要用这力去震慑人群，甚至不要用这力去走多快、走多远。他只要这力能帮他护着籽不被戾气伤，能让兽在他身边安稳打盹，能让自己在乱世间，走得稳一点，再稳一点。
超过身体极限的力，再强也是毒。就像冷院的药，再好的补药，过量了也会烧得人发疯。
水汽里，刚才被他放开的力纹还在慢慢游弋，像一群没了目标的鱼。小洛试着伸出手，这次只牵了最靠近他的一缕，轻得像牵着根羽毛。那缕力顺从地跟着他的意识动，带动他的手腕往上抬了抬，幅度不大，却稳得很。
不贪多，不逞强，只取自己能握住的。这或许才是和力量相处的法子：不被它的强大诱惑，不被它的无穷吓到，就守着自己的极限，像守着怀里的籽，不多一分，不少一寸。
生泉的水还在流，带着那些没被驯服的力，往远处去了。小洛靠在槐树上，指尖牵着那缕温顺的光，心里踏实得很。他知道，能守住自己的极限，比拥有无穷的力，更重要。